Девушка не разделила его веселье.
— Новости Союза, как раз за пару дней до того, как вы оборвали связь.
— Что бы там ни было — это подделка. Информационная война, амадо, — обнимая её, вздохнул Леандро. — Врага нужно показать как можно хуже — эй, смотрите, эстос демониос живьём жрут детей! Покажи, что там такого страшного, горазон, посмеёмся вместе.
Идиллийка положила на стол перед Леандро коммуникатор, активировала голозапись и отвернулась, не желая видеть запись снова.
Сам Леандро и его сослуживец, молча слушавший разговор, заинтересованно придвинулся поближе. Тиаматцы — как и остальные солдаты полка, — были в курсе того, что враг попытается закинуть какую-нибудь гнусность в информационную ленту, стремясь перессорить между собой союзников. Об этом на каждом инструктаже напоминали офицеры, да и сами солдаты прекрасно помнили, как дома смотрели выпуски новостей, в которых Доминион выставлялся порождением дьявола. Нечто подобное они ожидали и тут.
Увиденное оказалось совершенно иным. В новостном выпуске одного из центральных каналов Нового Плимута рассказывали о закрытой “станции удовольствий”, созданной Консорциумом для элит Союза. Сложно сказать что поражало больше: записи с камер станций, откровения выживших рабов, или списки фамилий и должностей, что занимали клиенты космического борделя.
— Мерзость какая, — слушая показания спасённых с “Иллюзии”, резюмировал Леандро, невольно прижимая к себе девушку. — Ложь о враге должна быть страшной, но это уже перебор…
— Значит, это не правда? — робко улыбнулась девушка. — И тобой не командуют… такие чудовища?
— Конечно не правда, — ободряюще улыбнулся Леандро и пощекотал подругу под подбородком.
А вот его приятель не выглядел столь жизнерадостным.
— Пойдём, покурим? — предложил он другу.
— Я ненадолго, — Леандро чмокнул девушку и встал из-за стола. — А эту гадость просто удали и забудь.
Идиллийка кивнула и задумчиво посмотрела вслед выходящим солдатам. Она чувствовала, как напрягся Густаво во время просмотра записи, но так и не поняла причину.
Оба тиаматца вышли из тапасерии и остановились у утилизатора, выполненного в виде старинной бронзовой урны.
— Что скажешь про этот репортаж? — по-испански спросил Густаво, протягивая другу сигарету.
— Да как и говорили, — равнодушно пожал плечами тот, щёлкнув зажигалкой.
Дав подкурить Густаво, он закурил сам и продолжил:
— Говорили же, что нам будут вкидывать дерьмо. Вот, началось. Хотя я не ожидал прям такого дерьма. Не предупреди нас на инструктаже — я бы сам поверил.
— Это очень похоже на правду, — глухо сказал Густаво.
От неожиданности Леандро поперхнулся дымом. Прокашлявшись, он изумлённо уставился на друга.
— Дружище, ты спятил? — поинтересовался он.
— Нет, — Густаво затянулся.
Выпустив кольцо дыма, он несколько секунд наблюдал за его полётом, а потом сказал:
— Та девушка с Тиамат, Бланка Перес. Я её знаю. Это дочь нашего алькальда. Она пропала в прошлом году, вместе с подругой, когда полетела поступать в институт на Новом Плимуте.
— Ты понимаешь, что это может быть грамотно сделанная “утка”? — попытался образумить друга Леандро. — Увидели в новостях и смастерили сюжет. Дружище, ты же знаешь — у них техника не чета нашей, сделают картинку так, что кто угодно поверит.
— Может, — не стал спорить Густаво. — Но я сомневаюсь, что доминионцы мониторят новости о пропавших без вести, чтобы сделать правдоподобный ролик. Да и выглядит она не так, как на голо о пропаже. Изменилась стрижка, лицо куда более худое, и взгляд… Не уверен, что такое можно подделать.
— Подделать можно всё, — покачал головой Леандро. — Не стоит пока шуметь… Вернётся флот, возобновит связь и всё прояснится.
— Тоже верно, — согласился Густаво, выбрасывая выкуренную едва на половину сигарету в утилизатор.
Стоило им распахнуть двери, как по ушам ударил гвалт, экспрессивный даже по тиаматским меркам. Тапасерия превратилась в растревоженный улей: тиаматцы ходили между столами от компании к компании, тараторя с пулемётной частотой и жестикулируя. словно спятившие богомолы.
Их фамильяры тенями следовали за хозяевами: чувствуя возбуждение людей, но не чувствуя агрессии, животные силились понять происходящее. В итоге зал превратился в бурлящий водоворот, в котором смешались военная форма, шерсть и перья.
Бланку Перес опознал не один Густаво.
Глава 24
Планета Идиллия. Ферма, шестьдесят километров от Зелара
Каменно-спокойное выражение лица давалось Чимбику с трудом. Губы так и норовили расплыться в счастливой улыбке от воспоминаний о поцелуях и словах Эйнджелы.
Она хочет остаться с ним.
Она. Хочет. Остаться. С ним.
Даже в самых смелых мечтах репликант не мог вообразить подобного. И пусть в реализацию плана Чимбик рассматривал как маловероятную, само намерение грело душу. Сожалел он лишь о том, что не мог снять броню и ощутить объятия.
— Блайз, хватит прохлаждаться! — рявкнул сержант брату.
— Да, садж!
Блайз виновато улыбнулся сидевшей на подлокотнике его кресла Свитари и вскочил. Та бросила осуждающий взгляд на Чимбика, а затем широко ухмыльнулась и хмыкнула.
— Новый способ контроля периметра? — красноречиво взглянув на распахнутое забрало брата, спросил сержант.
Воспитательному процессу мешало настроение Чимбика — после слов Эйнджелы он просто не мог всерьёз сердиться на Блайза. Даже за промашку, после которой ещё час назад неминуемо последовала бы жесточайшая выволочка.
— Не расслабляйся — патруль может вернуться, — борясь с расплывающейся на лице счастливой улыбкой, напомнил Чимбик. — Узнаю у хозяина фермы насчёт транспорта и будем выдвигаться.
— Виноват, садж, — не очень искренне изобразил раскаяние Блайз, закрывая шлем. И уже по внутренней связи тихо добавил: — Брат, та цветная штука на губах девушек, помада, оставляет следы. Имей ввиду.
По голосу сержант отчётливо понял, что Блайз улыбается до самых ушей. Недоверчиво покосившись на него, Чимбик достал гигиеническую салфетку и протёр лицо.
— Это специально перед поцелуем наносят? — уточнил сержант, изучая цветные разводы на салфетке. — Помаду эту? Или наоборот — если не собираются целоваться?
— Я так и не разобрался, садж, — всё ещё улыбаясь ответил Блайз.
— Неважно, — вернулся к насущным делам Чимбик. — Надо продумать, как добираться до города. А ты контролируй периметр. Предпочитаю, чтобы сигналом о появлении тиаматцев стало твоё сообщение, а не зверюга, жующая мою ногу.
— Так мы уже придумали, садж, — удивил его Блайз. — С этой и соседней ферм два раза в неделю увозят урожай. Роботизированные грузовики формируют колонну и идут к городу. Местные часто добираются с караваном в город и обратно, так что Лорэй в кабине не привлекут особого внимания. А мы с тобой спрячемся в кузове. Я узнал, с соседней фермы везут зерно. Доедем с комфортом.
