правых и один левый, пошли с набором высоты навстречу светлеющему на востоке небу.
Через 10 минут, проходя на высоте 1000 метров над аэродромом истребителей, они увидели, как с него стартовали две шестёрки Яков. Три шестёрки штурмовиков, сделав круг над их аэродромом, дали Якам набрать высоту. Яки разделились: две пары оттянулись назад, и остались позади ударной группы, и поднялись выше метров на 200, четыре оставшиеся пары заняли позиции слева и справа от штурмовиков.
– Смотри, как нас пасут-то, – Андрей по СПУ связался с Агнией, – мышь не проскочит.
Недолгое молчание, потом щелчок СПУ:
– Андрюш, а я вот думаю: а они снизу, из темноты, не подберутся, а? Ведь ничего не видно!
Андрей посмотрел вниз направо, потом налево, нажал кнопку:
– А ведь точно. Ни зги не видать. Ну, будем надеяться, что фрицы ещё спят.
– Андрюш, а если не спят? Может, ты по радио командиру скажешь об этом, а? Предупредишь его?
Андрей вспомнил предупреждение комэска насчёт радиомолчания, и лишней болтовни в эфире, посмотрел на самолёт ведущего, чётко различимый слева впереди в виде тёмного силуэта на светлеющем небе.
– Да не…. Не буду, нельзя. Приказано сохранять радиомолчание. Да он и сам не дурнее паровоза, я так думаю. Вон, смотри, как его Колька под хвост вниз смотрит, аж голову высовывает из-под козырька.
– Ну ладно…. Только что-то неспокойно мне, Андрюшенька.
– Сиди ровно, и смотри в оба.
***
Четвёрка «Густавов» 58 уже 10 минут патрулировала в предполагаемой точке пересечения с курсом группы русских штурмовиков.
«Всё-таки полезная эта штука, – подумал лейтенант Ганс Грауптнер, ведущий звена, – эти новые, с повышенной чувствительностью, станции радиоперехвата. Теперь мы имеем возможность перехватывать переговоры русских ещё на земле, когда они стартуют со своих аэродромов. Место расположение точки базирования русских штурмовиков известно, предполагаемая цель удара – тоже. Скорее всего, это – переправа. Вчера были замечены крутившиеся в том районе два самолёта русских, воздушная разведка, что же ещё? Провести на карте прямую линию между этими двумя точками – проще некуда. Всё это было сделано ещё вчера вечером, а сегодня рано утром, ещё до рассвета, у восьми самолётов из их штаффеля 59 были заправлены баки, в патронные ящики был уложен боекомплект, и прогреты моторы. И как только со службы радиоперехвата прошла информация о взлёте русских штурмовиков, им сразу была дана команда на взлёт.
И теперь два звена Густавов нарезали плавные длинные восьмёрки на высоте в 500 метров, перпендикулярно предполагаемому курсу русских. Да, сегодня маневренность наших птичек немного ограничена – подумал Ганс, – у каждого истребителя под консолями дополнительно подвешены пушечные контейнеры. Но, ах, как хороши эти R-6, дополнительные наборы вооружения в виде двух подвесных контейнеров с 20-мм пушками! Море огня!
Хоть и взамен этого мы и получаем чуть меньшую маневренность. Так она нам сегодня и не понадобится! Не будет никакой собачьей свалки с истребителями сопровождения штурмовиков – просто подойти снизу, благо внизу вокруг сплошная темень. Подобраться в этой липкой, тёмной мгле прямо под брюхо русских штурмовиков, там, где их не увидят даже сидящие лицом назад бортстрелки. И уж тем более, их не увидят пилоты истребителей прикрытия, идущие выше на пару сотен метров. Им же русские же штурмовики, напротив, будут прекрасно видны в виде чёрных силуэтов на светлеющем небе. Подойти вплотную, и с кинжальной дистанции, – прямо в пузо! В упор – с пяти стволов! Не выдержит даже бронекорпус, а уж всё остальное – точно в мелкую щепу! На четырёх истребителях его звена – двадцать стволов. Один заход – четыре сбитых штурмовика (а, может, и больше!). Потом – на скорости резко вниз, с переворотом, и ищи-свищи! Гениальный в своей простоте план!
Впереди, под капотом, утробно мурлыкал 1475-сильный 37-литровый Даймлер-Бенц-605, на приборной доске чуть подрагивали стрелки на подсвеченных шкалах приборов.
Ганс бросил взгляд на приборную панель, туда, где в верхнем правом углу были часы. Прошло уже 10 минут с момента взлёта его штаффеля и около пятнадцати минут с момента взлёта русских штурмовиков. Пора бы им уже и появиться. И точно: на светлой части неба, с востока, приближались тёмные точки. Они росли, быстро приближаясь. Теперь уже можно было их сосчитать. Так, три шестёрки покрупнее – это штурмовики; и шесть пар точек поменьше и повыше – это истребители.
Идут с превышением в 500 метров, нас на фоне тёмной земли не видят – подумал Ганс Грауптнер. Убедившись, что это то, что они ищут, Ганс махнул крыльями своему ведомому, – для скрытности атаки был строжайший приказ не пользоваться радио, и стал строить маневр для атаки, закладывая широкий вираж, чтобы пропустить русских вперёд и на скорости зайти снизу им в хвост.
***
Прошло две минуты. Ровный гул двигателя убаюкивал и успокаивал, самолёты, слегка покачивая крыльями, целеустремлённо шли к цели, каждый нёс по 400 килограммов смерти.
Щелчок в наушниках:
– Не знаю… у меня какое-то чувство, что на нас кто-то смотрит… злобно так…. Я что-то чувствую, Андрюша!
Андрей бросил взгляд на самолёт ведомого, идущий впереди, справа в полусотне метров. Коля Никишин сидел ровно, время от времени поглядывая вниз, на землю. «Хм, Колька спокоен, а Агния как будто что-то почуяла» мелькнула мысль.
Опять щелчок в наушниках:
– Я не как будто, я по-настоящему что-то чувствую. Страшное, чёрное… снизу подползает. Как будто щупальца тёмные к нам протягивает. Как кракен из бездны…
Андрей сглотнул. Помолчал немного, ощущая, как зашевелились волосы под шлемофоном. Стало очень неуютно, он повёл плечами:
– Ладно. Если что подозрительное увидишь – сразу оповести меня. Хорошо? И будь готова открыть огонь.
– Хорошо. И я готова. – Агния, держа пальцы на гашетке пулемёта, широко раскрытыми глазами продолжала всматриваться в темноту под хвостом самолёта.
***
Подходя снизу к русским самолётам, Ганс хорошо видел русские штурмовики, выделявшиеся чёрными силуэтами на светлеющем небе. Главное: сбить первую пару – там идёт ведущий группу командир эскадрильи и его ведомый. Подбираясь снизу всё ближе и ближе к строю русских штурмовиков, Ганс хладнокровно просчитывал последние нюансы манёвра. Так, подойти на полсотни метров, ручку на себя, нос вверх – ведомый первой пары вползает в прицел, залп из всех пяти стволов, резкий отворот вправо – теперь в прицеле сам ведущий, снова залп, ручку от себя, переворот через правое крыло, полупетля вниз, уход на контркурсе. Если всё получится, и в одном заходе ему удастся сбить обоих, то на киле его Густава к 64 отметкам его побед можно будет пририсовать ещё парочку.
Ведущая пара русских уже
