- Нда, - согласилась я, изумлённо наблюдая за мальчиком.
Он же встал над лавой, опустил к ней руки, а потом потянул вверх кисти, так, как будто за ладонями тянулось прилипшее тесто. И лава поднялась сплошной плотной массой. Она не прилипла к ладоням, а висела над землёй. Флай сделал быстрое движение ладонями, держа левую над правой параллельно к земле, и лава послушно вытянулась в длинный пласт. Поверхность её выровнялась.
Я наблюдала почти не дыша, как юноша повёл над пластом лавы ладонями. Пальцы его чуть двигались, как будто он проигрывал в уме неведомую мелодию для фортепиано, или ловил невидимые волны, исходящие от лавы. И повинуясь этим почти неразличимым движениям, пласт вдруг распался, разделяясь на равные крупные бруски.
Я только охнула. В одно мгновение сделать столько блоков для строительства! И зачем мы тогда так долго трудились над каждым кирпичиком, заливая лаву в жарнеги? Но я тут же вспомнила, зачем. Это в воздухе, где её удерживал Флай, она держала форму, а опусти на землю, и тут же снова растечётся.
- И что теперь? – осторожно спросила я. – Как сохранить ей форму?
- Надо ждать, пока затвердеет, - смущённо сказал Флай, и я невольно фыркнула:
- Ты так и будешь стоять до утра?
И тут же пожалела о своих словах. Даже при свете магического светильника было видно, как покраснел юноша.
- Извини, - виновато сказала я. – Давай подумаем, что ещё можно сделать? Может, огнём подсушить, чтобы было побыстрее?
- Нет, - возразил Флай. – Лава твердеет не от высокой температуры, иначе пришлось бы её закалять в духовке. Она не чейваз, чтобы на солнце сохнуть. И не оттого, что остывает, она и так не горячая извергается.
- Тогда от чего? – задумалась я. – Может быть, это от того, что она выходит из-под земли на открытый воздух?
- Точно! Воздух! – радостно воскликнул Флай. – Ну, это я мигом! Держи подол, сестричка, а то улетишь!
Это звучало, как шутка, но я уже была научена, что в этом мире может быть всё, потому и правда придержала подол домашнего старенького платья у бёдер.
Тугой воздушный поток ударил в лицо. Магический ветер был ничуть не слабее настоящего, но лава, висящая в воздухе, только чуть подрагивала под его порывами и постепенно, почти незаметно меняла цвет, становясь перламутрово-розовой.
- Готово! – наконец, выдохнул Флай. – Кажется, затвердела.
Мы вместе потрогали её и убедились, что можно укладывать блоки на землю. В последующий час пришлось проделывать эту операцию ещё дважды, зато возле источника поднялась двойная стена из розовых блоков. Флай заметно устал, и я спросила:
- Может, пойдём спать? Кажется, наш эльтанит передумал подниматься на поверхность.
И, словно в ответ на мои слова, шипение стало громче, и вдруг новая партия лавы взметнулась над землёй невысоким фонтаном. Флай начал было вновь её собирать, но я сказала, почему-то шёпотом:
- Ну её! Смотри!
Сияние над источником стало сильнее, и вслед за лавой на поверхность хлынул словно расплавленный металл, только светился он не ярко-алым, а нежно-розовым светом. Мы замерли, ошеломлённо глядя на то, как густое нечто разливается сияющей лужицей, быстро застывая наплывами. Это было великолепное зрелище, я никогда не видела ничего подобного, и оно полностью парализовало мою волю. Я только могла смотреть на эту красоту, раскрыв рот.
К счастью, Флай оказался более устойчив к магии эльтанита. Правда, в начале он негромко и восхищённо выругался, но после озабоченно взглянул на меня.
- Николь! Эй, Ники, очнись!
Я моргнула и непонимающе взглянула на брата.
- Это что, правда эльтанит?
- Похоже, - согласился юноша. – Ты пришла в себя? Надо бы собрать его чем-то, пока не застыл. Кажется, он больше не лезет.
- Ты же умеешь, собери также, как лаву! – посоветовала я, обретая способность говорить.
Флай смущённо посмотрел на меня.
- Я…не могу, - признался он. – Кажется, с ним моя магия не работает. Но, может быть, ты сможешь? Он же призвал тебя!
- Но я не умею! – испугалась я.
- Я помогу тебе, - успокоил Флай. – Решайся, а то вдруг он такой же твёрдый, как лава, когда застынет? Тогда мы его ничем не сможем отодрать. Надо сейчас.
- Погоди, - попросила я. Желание было спонтанным, и я не могла ему противиться. Быстро наклонившись, я зачерпнула эльтанит в ладони.
- Ники! Сумасшедшая! – вскрикнул брат, но было поздно.
Я выпрямилась, держа в ладонях чудесную тёплую субстанцию. Словно почувствовав меня, эльтанит засиял ярче, и я замерла от ощущения лёгкого покалывания. Чудесная эльта знакомилось со мной. Это вовсе не было жидкостью в нашем понимании, да и на расплавленный металл было не похоже. Меня не отпускало странное ощущение, что я держу на ладонях живое существо, которое внимательно вглядывается в меня.
- Какая ты красивая! – шепотом сказала я, любуясь таинственными искрами, промельками под матовой слабо светящейся поверхностью. – Что же нам с тобой делать?
Интуитивно я соединила ладони, и эльта перетекла в центр, образуя плотный тёплый шар. Я удивлённо хмыкнула, чуть сжала и снова отпустила, наблюдая, как пластичная эльта послушно принимает форму, которую я ей придаю. Некоторое время я, как ребёнок, увлечённо играла с сияющей розовой массой, пока вдруг не поняла, что уже не держу эльтанит в руках. Я изумлённо развела ладони, но эльта не плюхнулась вниз, как можно было ожидать, а продолжала висеть в воздухе между ними.
- Фла-ай! – жалобно позвала я.
- У тебя получается, Ники! – возбуждённо сказал брат. – Молодец! Кажется, эльта разбудила твою магию. Не бойся, просто попытайся почувствовать её.
Первые мои движения были неуклюжими и осторожными.
- Смотри, как она слушается меня! – радостно воскликнула я. – Кажется, ей можно придать любую форму, какую захочешь!
- Может быть, сразу отчеканим монеты? – пошутил Флай, но тут же остановил меня. – Нет, даже не пробуй. Это плохая идея, ещё объявят фальшивомонетчиками. Попробуй разделить эльту на отдельные пластины.
Я не стала двигать руками, как делал Флай, вдруг поняв, что мне достаточно представить, что я хочу получить. Наверное, я, как человек, которого выбрала эльта, и сама чудесная порода были сейчас единым целым.
С точки зрения практичности, нельзя было делать эльтанитовые пластины слишком большими – по весу это вовсе не та лёгкая лава, которую можно перетаскивать с места на место огромными пластами. Значит, выбираем размер…примерно с ноутбук. Можно бы и ещё поменьше, но тогда, боюсь, все пластины не войдут в сейф, слишком высокая стопка получится.
Да, я решила утром же отвезти эльтанит в банк. Не хранить же такую ценнейшую породу в доме без крыши! Хорошо, что эльты вышло совсем немного – средних размеров лужица. Правда, я боялась даже представить, сколько может стоить эта скромная лужица.
