огнежор на камень, они подбирали отколовшиеся угольки. Внутри порода была накалена накопленным жаром. Угли краснели долго, обогревая дома в редкие холодные ночи, помогая готовить пищу и служа при кузницах, пекарнях и прочих мастерских.
Топник рычагами и верёвками поднимал огнежор на высоту второго этажа, после чего ронял вниз. Материал, словно нехотя, откалывал пять-семь угольков и юноша захватом сортировал их по горшкам.
Увидев Люцию, топник приосанился. Пользуясь родовым днём, решил произвести впечатление и заработал веселей. Огнежор поднимался выше и падал громче. Топник подходил к угольками и вместо того, чтобы спокойно складывать, бросал в сторону горшков. Угольки летели через всё помещение и попадали точно в цель. Топник петушился, Люция улыбалась и одобрительно кивала.
Наполнив ёмкости, юноша закрепил огнежор наверху и понёс горшки на кухню. Как только топник вышел, один из рычагов сломался и огнежор высвободился из правого крепления. Вместо того чтобы упасть, материал ударился о стену и повис. От удара несколько угольков отделились и полетели вниз. Люция одним прыжком преодолела всю котельню, схватила горшки и подкинула в сторону углей. Каждая ёмкость метко захватила раскалённый материал и была поймана Люцией при приземлении. Девушка швырнула горшки на место и прыжком вернулась обратно.
– Что случилось? – услышав звук удара, топник вбежал в котельню, – Ох! Как же так? Вы не поранились?
– Я так испугалась. Замерла на месте и не успела спрятаться.
– Простите меня, пожалуйста, – суетился юноша. – Раз уж всё обошлось, умоляю, никому не говорите!
– Не скажу, не волнуйтесь. Со мной всё в порядке. Принесите воды, если можно.
– Я сейчас. Мигом!
«Раз жених попросил прийти сюда, значит, доверяет топнику, – подумала Люция, когда юноша побежал на кухню. – Не нужно расстраивать молодого человека».
Люция Полын-поле, невеста синего рода из баронства Синих холмов достигла желаемого. Она нашла будущего мужа и добралась в город его проживания. У самой цели чуть не влюбилась в Тацита – или влюбилась? Люция не была уверена – но теперь она сможет поговорить с избранником наедине и разобраться в своих чувствах.
– Это вы? Я так рада, – засмущалась девушка, заметив вошедшего мужчину.
– Здравствуй, любимая, – произнёс бард Балун.
– Ты его видел?
– Да. Напуган и бестолков.
Пурелий с воеводой вышли из Лихой пяди. На улицах города книгочей моментально повеселел, сбросив маску сосредоточенности. Он несколько раз прокричал слова приветствия незнакомым людям, пошутил с красивой торговкой и предложил Гидону отрастить новую бороду.
– Такую… наваристую. Будете так, жу-жу-жу, мотать ей из стороны в сторону. Здорово, правда?
Воевода и так был зол. Ему пришлось вытерпеть оскорбление сторонщика Гнева и дожидаться книгочея у ворот. Гидон схватил Пурелия за щиколотку и поднял вниз головой.
– Ой, грябють! Ой, насилуют! – комично заверещал малыш.
Воин опустил книгочея.
– Что вы, честное слово? Пошутить нельзя? – отряхивался Пурелий.
– Я тоже пошутил. Что сказал Плантаж?
– Сказал, что ничего не понимает, что он не виноват и, вообще, причиноведу платят, чтобы он нашёл отравителя, а не таскал талантливого… Воевода, я не вру, он так и сказал, – поднял палец вверх Пурелий, – талантливого лекаря по Лихой пяди.
– Что? Его забрал причиновед?!
– Тише, тише! – отпрянул в сторону книгочей. – Только не нужно снова хватать меня за ногу. И вообще, пора объясниться.
– Ну?
– Эх, – Пурелий наигранно вздохнул. – Ваше внимание ко мне. Ваша… тяга… Но… Я предпочитаю женщин. У вас нет шансов, воевода.
Гидон зарычал.
– Всё, всё! Больше не буду, – улыбнулся Пурелий и посерьёзничал. – Плантаж сказал, что не знает и в первый раз видит причиноведа. Но я уверен, что он врёт.
– Я бы ему язык развязал! – сжал кулаки воин.
– Ещё успеете. Лучше послушайте, что я получил от Шварца.
Книгочей активировал пряжку и голос сообщил, что четвёрке прибывших к город иноземцев следует отобедать в доме зельевариуса Шороха.
– Что бы это значило? – задумался Гидон. – Я тоже пойду.
– И Мортуса возьмём. В три головы проще выяснить, кто из них причиновед.
– Чё тут выяснять? Кого не было ночью в номерах, тот и Шварц. Тот и отвёл Плантажа в Лихую пядь. Сами не скажут, так агент поможет.
– Который? У вас их, поди, под сотню в увеселительном доме.
– Зачем? Когда сам хозяин работает на нас? – улыбнулся Гидон.
Глава 19
Хозяин увеселительного дома, агент казнахрона Мортуса и торговец девушками бард Балун Сметана взял Люцию за руку.
– Наконец-то мы одни! Вы так красивы, что я едва сдерживался, чтобы при всех не кинуться целовать ваши руки. Но моё положение… – Балун отошёл и закрыл лицо руками. – Нет, я не могу надеется. Не верю, что такая чистая девушка может полюбить нелепого богача. Вы так привыкли к уединению и красотам Синих Холмов, а мой путь лежит
