сняли, да… Хоть какое-то утешение нашей мужественности!
Ночью рядом кто-то ходил и рычал. Кто-то большой и явно хищный. Но прыгать через пламя костров побоялся и ушёл искать другую добычу, менее опасную для своей шкуры.
Русый, само собой, давал жару. И делал это даже под укоризненным взглядом старой самки. Найдёт какую-нибудь дрянь и обожрётся. А потом начинает валяться на земле, приставать к людям и гоняться за мелкой живностью.
Мы и сами были не чужды экспериментов… Когда я искал кислоту, то запомнил одну местную ягоду. Внешне она была немного похожа на чернику. Кислой не была, не горчила, не вязала. И даже казалась слегка сладковатой. Неподалёку от лагеря я обнаружил целые заросли её кустов.
Вечером, несмотря на все уговоры, я всё-таки съел целую горсть. А утром проснулся живой и даже без несварения. После чего мы всей группой обдирали кусты, чтобы доставить ягоды в группу. Витамины были нужны всем. А раз я от горсти ягод не помер, то и другие с аппетитом съедят.
Ситуация с витаминами осложнялась тем, что вокруг по-прежнему царила весна. Ну или, возможно, самое начало лета. Это если учесть, что в нашем полушарии нас высадили на планету ранней весной. В общем, если что-то съедобное и попадалось, то не слишком часто. Ещё не сезон. Вот мы и пользовались любой возможностью.
В последний день перед отправкой собирали кислоту. С тех самых уже знакомых грибочков. Правда, это для остальных они были знакомые. А я эти грибочки видел впервые в жизни. Русый меня в такие опасные места не водил. Чего уж там, он и в этот раз держался в отдалении.
Мы снова набрали несколько горшков. И на этом успокоились. Остаток дня собирали волокна на верёвки и камни. Вечером встретили Тихона и ещё одного бойца, которые должны были плыть с нами в город. Остальные Витины ребята остались дальше собирать ягоды, а заодно охранять поляну. Стратегический объект всё-таки…
А утром мы пустились в обратный путь. Я бы ещё на день задержался, чтобы растянуть подольше спокойные дни созидательного труда… Но уже через сутки мне должны были начислить баллы! А после этого я мог починить погнутую винтовку. И, заодно, воспользоваться Большим Алтарём Вознаграждения. Упускать такую возможность я не хотел!..
Ведь там можно взять одежду, инструменты — и всё это по ультранизким ценам. Да и патронов к винтовке не мешало бы прикупить… Нам всё ещё требовалось найти своё место в Алтарном, и огнестрельное оружие в этом могло неслабо помочь!
Помочь! А не завоевать!
Глава 19. Определённо, воспоминания
Дневник Листова И.А.
День пятьдесят пятый. Мысли о прекрасном
Мэр Кукушкин — человек занятой. Бегает, на всех орёт. А если не орёт и не бегает — значит, готовится бегать и орать. Я пытался его сегодня найти, но не нашёл. Точнее, пока он бегал — не нашёл и не догнал. А когда Кукушкин всё-таки остановился, вид у него был такой, что хоть табличку рядом вешай: «Не влезай — убьёт!».
Ольша — существо хитрое, местами подлое, но, в общем и целом, терпимое. Потому что Кукушкин — хороший мэр. За это Кукушкину многое прощается, даже Ольша. Но этот редиска и подлец (Ольша, а не мэр!) тоже умеет хорошо бегать. Я его сколько ни искал — не поймал.
Река у города течёт строго с востока на запад. Вода в ней чистая и прозрачная, пока до Алтарного не дотечёт. Тут никто об экологии не заботится. Поэтому дальше в море уносится мутный поток, полный ила, пищевых отходов и прочего мусора. И скажите спасибо, что в Алтарном ещё разборок не было. Иначе бы трупы тоже по реке в море отправили.
Мысли у Вано — как табун бешеных лошадей. Спусти их с привязи — и понесутся вскачь, сотрясая черепную коробку. И пусть трясут! Пусть несутся! Пусть голову забивают и не дают погрузиться в низость природных позывов…
Кто сказал, что спокойные дни — это хорошо?
Я сказал? Дурак! Немедленно забыть об этом! И заставить себя трудиться без роздыха! Чтобы спина болела, ноги и руки отваливались, а в голове без остановки крутились какие-нибудь мысли. Можно даже по делу. Например, куда Вано под ягодой мог оружие припрятать?!
Думай, Вано, думай! Чтобы мимо людей проходил, и только о важном деле размышлял! Чтобы не замечал никого, придавленный грузом ответственности! Чтобы был сильным, смелым, ловким и умелым. Чтобы потом не сидеть на земле, позорно боясь подняться…
Блин! Опять не то!
Мэр Кукушкин — человек занятой. Бегает, на всех орёт. А если не орёт и не бегает, то, значит, готовится к этому. Я это уже говорил? Да… Ну вот, табун мыслей зашёл на второй круг… В общем, значит, я пытался сегодня Кукушкина найти. Но, когда нашёл, он уже с Витей общался — по важным для города вопросам. Я не стал лезть. А надо было лезть. У меня тоже вопросы важные!
Витя — человек серьёзный. С врагами должен быть строг, а от союзников за мэра прячется. Особенно, если опасность от девушки исходит…
Не помогает! Да что ж такое-то?..
Город Алтарное — крупный населённый пункт, по местным меркам. Тут проживает десять тысяч жителей! Немаленькое число. Правда, других крупных населённых пунктов я на этой планете не видел. И знать не знаю, сколько людей проживает в них. Так что, возможно, все эти рассуждения — исключительно мои же собственные домыслы.
Зато я знаю совершенно точно, что Алтарное стоит рядом с большой скалой, возле которой течёт река. Река протекает с востока на запад. Воды в ней чистейшие. Только после Алтарного мутнеют. Потому что тут…
Не помогает!..
Ничего не помогает!..
Сказать по правде, я оказался в весьма затруднительном положении…
И вот как это случилось.
Поискав сначала Кукушкина, а потом Ольшу, я ничего не добился. Кукушкин был занят, а Ольша — подл и изворотлив. Он почти полчаса умудрялся от меня ускользать. Только его вдали заметишь, рот откроешь, чтобы крикнуть — как всё, нет его!.. Скрылся, подлец и негодяй…
И я решил временно отложить вопрос, с которым шёл к Кукушкину и Ольше. А именно, насчёт торговой точки на рынке.
Мне и без поисков большого начальства работы хватало. Потому я смело двинулся на выход из города, но слегка заплутал…
И вышел не из западных ворот, а из северных. В этом не было, на первый взгляд, ничего страшного. Я тут много
