Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
– Я ни минуты не верил, что вы застрелили принцаМихаила, сэр, – возразил суперинтендант Баттл. – У нас чутье на такиевещи. Но я чувствовал, что вы чего-то боитесь, и это меня озадачивало. Если быя раньше узнал, кто вы такой на самом деле, я бы поверил вполне убедительнымуликам и арестовал вас.
– Я рад, что мне удалось скрыть от вас хоть однуопасную для меня тайну. Все остальное вы у меня благополучно выпытали. Вычертовски хороший работник, Баттл. Я всегда буду думать о Скотленд-Ярде суважением.
– Потрясающе, – пробормотал Джордж. – Самаяпотрясающая история, которую я когда-либо слышал. Я… я едва могу в этоповерить. Вы уверены, барон, что…
– Дорогой мистер Ломакс, – несколько жесткопроизнес Энтони, – я не намерен просить министерство иностранных дел оподдержке без представления самых веских документальных доказательств. А сейчаспредлагаю прерваться и обсудить с вами, барон и мистер Айзекстайн, условиякредита.
Барон встал и щелкнул каблуками.
– Когда я увижу вас королем Герцословакии, –торжественно произнес он, – это будет самым счастливым моментом в моейжизни, сэр.
– Кстати, барон, – беззаботно произнес Энтони,взяв того под руку, – я забыл вам сказать. Тут есть один тонкий момент. Я,видите ли, женат!
Барон, с выражением нескрываемой досады на лице, сделалшаг-другой назад.
– Я знал, что тут нечисто что-то, – прогуделон. – Боже милосердный! Он женился на чернокожей женщине в Африке!
– Ну-ну, не так все плохо, – засмеялсяЭнтони. – Она белая – белая с головы до пят!
– Хорошо. Тогда это респектабельный морганатическийбрак.
– Ни в коем случае! Она будет моей королевой! И не надомотать головой! Она полностью соответствует этому посту. Она дочь английскогопэра, род которого восходит ко временам Вильгельма Завоевателя. К тому жесейчас даже модно, когда особы королевской крови вступают в брак спредставителями аристократии. Кроме того, она немного знакома с Герцословакией!
– Бог мой! – взволнованно воскликнул обычноспокойный Джордж Ломакс. – Это случайно не… Вирджиния Ревел?
– Совершенно верно, – подтвердил Энтони, –Вирджиния Ревел.
– Дорогой друг, – радостно вскочил лордКатерхэм, – я имею в виду… сэр, я вас поздравляю! От всей души. Она –изумительное создание!
– Благодарю вас, лорд Катерхэм, – ответилЭнтони. – Она действительно изумительное создание, и даже больше!
Мистер Айзекстайн с любопытством смотрел на него.
– Простите, ваше высочество, а когда же состоялосьбракосочетание?
Энтони улыбнулся:
– По правде говоря, только сегодня утром!
Глава 30
Энтони вступает в новую должность
– Прошу вас, джентльмены, я присоединюсь к вам черезминуту, – произнес Энтони.
Он подождал, когда все выйдут, и повернулся ксуперинтенданту Баттлу, сосредоточенно изучавшему панельную обшивку.
– Ну что, Баттл? Хотите меня о чем-то спросить?
– Да, сэр, хочу, хотя не представляю, как вы об этомдогадались? Впрочем, я сразу понял, что вы очень сообразительный человек.Полагаю, убитая – это покойная королева Варага?
– Именно так, Баттл. Надеюсь, вы не станетераспространяться об этом. Вам известно, как я отношусь к семейным тайнам.
– Доверьтесь мистеру Ломаксу, сэр. Никто никогда ничегоне узнает. То есть знать будут многие, но дальше этого не пойдет.
– Так о чем вы хотели меня спросить?
– Нет, сэр… это так, между прочим. Мне интересно знать,почему вы так надолго отказались от своего имени? Я не слишком много себепозволяю?
– Ничуть. Я вам расскажу. Я убил себя по вполнепонятным причинам, Баттл. Моя мать была англичанкой. Я получил образование вАнглии, и она интересовала меня гораздо больше, чем Герцословакия. С этимопереточным титулом я чувствовал себя совсем по-дурацки. Видите ли, в раннейюности я был одержим демократическими идеями. Верил в чистоту идеалов и всеобщееравенство. И особенно не доверял королям и принцам.
– А с тех пор? – осторожно осведомился Баттл.
– О, с тех пор я много путешествовал и повидал мир.Равенства как такового на свете ничтожно мало. Заметьте, я до сих пор верю вдемократию, но ее приходится насаждать насильно, буквально запихивать людям вглотки. Люди не хотят быть братьями. Может быть, когда-нибудь захотят, но несейчас. Моя вера во всеобщее братство окончательно умерла в тот день, когда напрошлой неделе, приехав в Лондон, я увидел, как люди, стоявшие в вагоне метро,наотрез отказывались потесниться и впустить входящих! В обозримом будущем людейнельзя превратить в ангелов, взывая к лучшим сторонам их натуры, но разумнымиусилиями их можно заставить вести себя более или менее прилично. Я по-прежнемуверю в человеческое братство, но его пока нет. И не будет по крайней мере ещетысячу лет. Что толку в нетерпении? Эволюция – процесс продолжительный.
– У вас очень интересные воззрения, сэр, –усмехнулся Баттл. – Если позволите, я уверен, вы будете прекраснымкоролем!
– Благодарю вас, Баттл, – тяжело вздохнул Энтони.
– Вы, кажется, не особенно рады этому, сэр?
– Даже не знаю. Думаю, это может оказаться забавным. Новедь я всегда бежал от постоянной работы!
– Сейчас, полагаю, вы считаете это своим долгом, сэр?
– Боже правый! Нет! Что за мысли? Дело в женщине,Баттл, и только в женщине! Ради нее я бы стал больше чем королем!
– Понимаю вас, сэр!
– Я все устроил так, что барон с Айзекстайном непередерутся! Одному нужен король, другому – нефть. Каждый получит, что хочет, ая… Господи, Баттл, вы когда-нибудь любили?
– Я очень привязан к миссис Баттл, сэр!
– Очень привязан к миссис… о, вы не понимаете, о чем яговорю! Это совсем другое!
– Простите, сэр, этот ваш человек ждет за окном?
– Борис? Да, вот он. Удивительный малый. Это счастье,что пистолет сам выстрелил во время потасовки и убил леди. Иначе Борис свернулбы ей шею, и вам пришлось бы его повесить. Его привязанность к династииОболовичей просто поразительна. Мне показалось странным, что после смертиМихаила он привязался ко мне – ведь не мог же он знать, кто я такой.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
