товарищей и заговорил:
— Тут наш полет расходится. Мне очень жаль, что мы вот так вынуждены вас покинуть. Я окончательно убедился в том, что выживание Ангелов и гуманность — несовместимые вещи. Не пожертвуй Смерть теми Ангелами, мы бы не остановили Чуму.
— Мы больше не можем завести ребенка, но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы обезопасить Чистилище для ваших детей, — заявила Дженнифер.
— Вы не можете покинуть нас сейчас! — возмутилась Ольга. — Вы нужны нам на фронте!
— Пусть идут, — успокоил ее Дрейк. — Уверен, они знают, что делают.
Дженнифер и Самуил сделали почтительный жест крыльями, приклонив перья к земле, и скрылись в ночном небе.
Той ночью по городу еще не раз эхом разносились крики Чумы, но жители их не слышали. Местные Ангелы устроили праздник в честь своих героев. Накрыли большой стол с различной выпечкой и принялись танцевать. Вот только самим героям есть не хотелось, у каждого из них на сердце лежал груз. Дрейк тосковал из-за покинувших их Самуила и Дженнифер. Но еще больше он переживал за Ольгу, которой столько времени пришлось скрывать от товарищей секрет Смерти.
«Возможно, именно поэтому она была так груба», — думал Дрейк.
Он долго наблюдал, как она сидит у окна, а затем стремительным шагом направился в ее сторону. Ольге стало не по себе от пристально взгляда Дрейка. Девушка только открыла рот, чтобы нагрубить ему, как он крепко прижал ее к себе и произнес:
— Ты не одна! Что бы ни случилось, я всегда останусь на твоей стороне.
Девушка не ожидала услышать такое, но была рада его словам. Все это время Ольга не могла представить, что будет делать после победы над Голодом, но теперь у нее появилась новая цель. Девушка улыбнулась, посмотрела в его серые глаза и нежно поцеловала в губы.
Гавриил, пропуская остатки света в своем сердце, пытался ощутить своих потомков. Старый Ангел тяжело вздохнул. Ему как никогда захотелось прилечь и отправиться на заслуженный покой.
А вот Михаил ел и пил, не подавая виду, что его что-то беспокоит. Однако когда он увидел, как Виктория уходит с праздника, досадно ударил кулаком по столу и поспешил за ней.
— Уже уходишь? — спросил он Викторию, спрыгивая к ней с балкона.
— Да. Немного устала после нашего похода. А ты почему ушел с праздника? — в ответ поинтересовалась Виктория, пряча за спиной еду, которую она взяла на празднике.
— Хотел с тобой поговорить, — серьезно произнес Михаил.
— Что-то случилось? — поинтересовалась девушка. Она сделала шаг к нему, чтобы коснуться его лица, но Ангел отошел назад. — Ты ведь о нас хотел поговорить? Верно?
— Да. Думаю, нам стоит прекратить обманывать друг друга. Нам не суждено быть вместе. Как наивно с моей стороны было думать, что ты полюбишь меня. Мы ведь Ангелы, у нас одна любовь на всю жизнь, а ты уже любишь другого.
— Это не так. К чему эти поспешные выводы?
— Ты вечно в разговоре со мной оборачиваешься, чтобы посмотреть на него. Нахваливаешь, словно он лучший Ангел в Чистилище. И даже сейчас, когда мы в безопасности за стенами Рая, ты проводишь время не со мной, а идешь к нему…
— Прости… — ответила Виктория, опуская взгляд. — Я не хотела причинить тебе боль.
— Да все нормально, — сказал уже более жизнерадостно Михаил, словно ему полегчало. — Главное, что мы с тобой не женаты. Я желаю тебе с Диего истинного Ангельского счастья.
— Спасибо, — поблагодарила его девушка и, поцеловав в щеку, улетела в лазарет, где отдыхал Диего.
Виктория вошла в комнату с двумя кроватями, на одной из которых лежал ее друг и рассматривал узоры на шторах.
— Проголодался? — спросила она его.
Внезапный голос его напугал, но когда он понял, что это Виктория, очень обрадовался.
— Пришла меня проведать? — спросил он. — Не стоило так беспокоиться, местные меня хорошо накормили. Я бы на твоем месте воспользовался моментом и хорошенько выспался, пока у нас есть на это время. Ты ведь любишь поспать подольше!
— Я еще успею поспать, — ответила Виктория, присаживаясь на его кровать.
Ее глаза по-прежнему светились в темноте голубым светом. Немного замешкавшись, она наклонилась над ним и поцеловала. Диего очень удивился, но поцелуй ему пришелся по душе.
— Что ты делаешь? — шепотом спросил он.
— То, что хотела сделать очень давно, — ответила девушка и вновь поцеловала его.
На этот раз поцелуй длился дольше. Диего провел рукой по ее шелковистым волосам. Радость разлилась по сердцам Ангелов, сделав кровь в жилах более горячей. Так Диего и Виктория провели ночь вместе.
Глава 18. Отголоски прошлого
После того как Совет отозвал боевых Ангелов в столицу, защита территорий полностью легла на крылья командующих. Разделенные на небольшие отряды, они вели партизанский способ борьбы с нежитью. Но сдержать многотысячную армию нежити, которая двигалась в сторону столицы, они были не в силах. Каждый отряд, который пытался атаковать эту свору, безжалостно уничтожался Тенью Голода. Поговаривали, что она в одиночку могла убить десяток командующих.
Миллион Ангелов был вынужден покинуть родные города, спасаясь бегством. Единственным способом выжить было улететь в Рай — непреступный город, где снова можно было спать спокойно. Но не все Ангелы спешили покинуть свои дома. К примеру, жители Эйгоса твердо решили остаться и защищать свои земли. Это был небольшой город, расположенный у подножья высоких скал, который занимался добычей и обработкой каменных блоков, что делало его жителей невероятно выносливыми. Предыдущий глава этого города погиб при первом нападении нежити, после него эту должность заняла его дочь Эллис. По меркам Ангелов она была еще очень юна, но, зная ее твердый характер и решимость бороться, жители всецело верили ей.
Эллис и ее три советника, находясь на втором этаже дома главы, обсуждали планы по укреплению города. Последние пару месяцев они трудились не покладая рук. Есть и спать им приходилось, не покидая этого зала. Письменный стол был завален свитками с различной информацией и чертежами, которые уже третий раз просматривала Эллис. Вид у девушки был измотанный, она убрала прядь русых волос за ухо и приступила к чтению следующего свитка.
— Сколько на данный момент в Эйгосе Ангелов? — спросила она у самого молодого из советников.
— Около четырех тысяч коренных жителей. Пять сотен беженцев из других городов и около ста пятидесяти боевых Ангелов, — ответил парень, просматривая документы.
Звали этого юного Ангела Тоген. До нападения вурдалаков он собирался жениться на Эллис, но из-за сложившейся ситуации свадьбу пришлось отложить.
— Так мало? — выглянув в окно, сама у себя спросила Эллис. — Пошлите
