class="p1">Странная какая-то месть… Мелкая. Это всего лишь линейка конфет… Новую разработать и воплотить недолго.
Этот момент не давал покоя, и я потеряла терпение:
– Послушайте, а когда мы поговорим о новой концепции для конфет? Нам всего лишь надо придумать, что рисовать. До семи дней на арт – и можно отправлять на типографию.
– Дарья, не все так просто, нужен новый анализ рынка, оценка продукции конкурентов. Убедиться, что мы не повторяемся, – печально сообщила Инна. – Не меньше месяца.
– А быстрее нельзя? Раз славянское «Фэнтези» у нас увели, давайте обыграем мировые сказки? Возьмем самые ключевые фигуры, добавим капельку понятной только взрослым эротики…
Антон закашлялся.
Я быстро объяснила, что имела в виду:
– Под эротикой я подразумеваю оголенное плечо Спящей Красавицы, распахнутую на груди рубашку Принца, приподнятый до бедра подол Золушки и так далее. То есть будет прилично и в то же время с небольшой провокацией…
Лица у всех были такие, что я поняла: несу глупости.
– Если не нравятся сказки, давайте воплотим другие идеи. «Семь чудес света» или мировые достопримечательности, но на их фоне обязательно должны быть влюбленные пары. По обложкам книг знаю, люди любят рассматривать людей больше, чем предметы и объекты. Или же можно запустить танцевальную линейку: танго, вальс, самба, ча-ча-ча, румба…
Молчание. Они все молчали… И вид такой, будто у меня выросла вторая голова.
«Горшочек не вари», – приказала я себе мысленно и заткнула фонтан глупых идей.
– Что, ничего не подошло? – я расстроилась едва ли не до слез.
Стоящий позади Роман вдруг поцеловал меня в макушку и рассмеялся:
– Все подходит. Особенно сказки. Да, Инна?
– Сказки идеально подходят. У нас идей на ближайшие два года…
Еще час мы обговаривали детали, затем Роман всех отпустил. Я осталась, безопасник тоже.
– Никита Макарович, а вы узнали, почему Макс так поступил? Его заставили угрозами?
– Даша, не вздумайте оправдывать его – слит не только проект «Фэнтези», Макс вывел и другую важную информацию. Чтобы не было катастрофичных потерь, нам пришлось приложить немало усилий.
– То есть этого фальшивого пиар-менеджера посадят за коммерческий шпионаж?
Никита Макарович скупо кивнул и отвернулся к окну.
– И все же, почему Макс это сделал?
– Его уже нет в стране, – сообщил безопасник, не поворачиваясь. – Выясняем, куда он вылетел.
– А спросить у Макса по телефону?
– Выключен. Он наверняка уже и сим-карту выбросил, – предположил Роман, садясь рядом со мной.
Наши колени соприкоснулись. Через два слоя одежды – его брюки и мои легкие джинсы – я ощутила будоражащее душу тепло. Остро захотелось в объятия Романа, окунуться в родной уже запах. Закрыть глаза и забыть обо всех неприятностях…
Обнимашек захотелось не только мне – Роман стиснул мои колени своими. Медленно провел ладонью по моему бедру, посылая волны жара.
– Дарья, а позвоните-ка Максу, – предложил Никита Макарович, поворачиваясь к нам лицом.
Роман, как примерный мальчик, выпрямился и сложил руки на груди. На своей, естественно.
Я благодарно улыбнулась, в душе радуясь, что он неукоснительно выполнял мою просьбу: никаких проявлений близких отношений при свидетелях. Не могу я выставлять личное напоказ, хорошо, что Рома это понимал.
Выполняя просьбу, я набрала номер Макса. Удивительно, но пошли гудки. Один за другим, отвечать мне не спешили.
Когда я уже собиралась отключиться, Макс ответил:
– Привет, Даша.
– Макс, почему?! Зачем это тебе?
Никита Макарович встрепенулся и хотел забрать телефон – Роман дал отмашку не мешать.
Веб-дизайнер невесело рассмеялся:
– Ты как маленькая, Даша. Мне нужны деньги, очень большая сумма на лечение сестры. Операции такого рода лучше всего делать в Израиле.
На несколько секунд я онемела. Ситуация похожа на мою: я бы тоже пошла на многое ради близкого человека. А еще недавно я притворялась невестой, чтобы собрать деньги на выплату долга. Гнев на вора вмиг поутих.
– Ты ведь мог попросить помощи у Ларионовых, – заметила я, чуть успокоившись. – Они не отказали бы. Когда мой отец попал в аварию, мне помогли.
Макс натянуто хохотнул:
– И быть должным всю жизнь? Я же не хорошенькая рыжая девица, на которую запал генеральный директор. Так что не мой выход. Я заработал необходимую сумму, пускай и нечестным путем.
Слова про девицу покоробили. Он нарочно меня уязвил, чтобы не жалела его, – от понимания этого обида не делалась меньше.
– Я поняла тебя, Макс. Что ж, не забывай о карме.
– Да я помню, Даша, помню. Плевать, лишь бы сестра жила.
Видя нетерпение безопасника, я незаметно прервала звонок.
– Отключился…
Пришлось рассказать, о чем говорили, но выпад в мою сторону я не упомянула. Незачем, Роман и так зол на Макса.
Выходные я планировала потратить на сказочных девочек – я горела идеей и хотела поскорее воплотить ее в рисунке, но Роман не позволил – увез на прогулку в субботу, а в воскресенье – в ресторан.
Квест-комната в викторианском стиле мне понравилась, а вот ужин испортило появление Вадима. Едва держащийся на ногах бывший муж Эммы чуть не сбил наш столик. Выводила его охрана, среагировавшая оперативно. И все же пьяный дебошир успел испортить настроение ругательствами и проклятиями в адрес Романа. Мне надолго врезались в память слова: «Из-за тебя я потерял все! Однажды ты тоже останешься ни с чем…»
Страшная угроза.
В понедельник Роман отвез меня в журнал. Увольняться.
Эмма выдала каждому сотруднику зарплату и премиальные в пухлых конвертах. Пообещала, что осенью «Леди С» начнет выходить в новом формате. А летом она хочет отдохнуть, но выплатит за эти месяцы зарплату всем, кто пожелает остаться.
Разумеется, покидать «Ларион» я не захотела.
Следующие три недели выдались суматошными. Я рисовала на волне вдохновения, как никогда раньше. Еще бы: у меня был восхитительный муз!
Вдобавок хотелось компенсировать потери фабрики из-за действий бесчестных людей. Я прекрасно знаю, каково это: вкладываться в проект – и ничего не получить.
К слову, о моих потерях. За всеми событиями не сразу обратила внимание, что мне выплатили все долги – подействовали деловые письма Романа. Некоторые суммы пришли на электронные кошельки, а СМС о пополнении банковского счета я смахнула с дисплея телефона, в запарке не прочитав.
Работая над новым проектом, старалась не только я – вся команда. И час нашего триумфа настал: в фирменные магазины и крупные супермаркеты поступили два вида «Старой сказки» – игривая Золушка и соблазнительная Белоснежка.
Без данных продаж праздновать еще рано, но шампанское мы открыли.
Роман поблагодарил команду за ударный труд и сплоченность, вручил премии.
Вскоре в конференц-зале мы остались одни.
Я сделала всего пару глотков шампанского – и без того кружилась голова. Во мне словно
