— Прекратите это немедленно! — проревел Кронос. — Я имею полное право применить против вас силу!
— Применяйте, применяйте! — был ответ Ширпотреппа. — Это восстание, и теперь, теперь!.. нам можно не скрывать этого. Если вы не прислушаетесь к нам — то ничего хорошего из этого не выйдет!
Триумвир смерил главу восставших изучающим взглядом. А потом махнул рукой. Жандармы пошли в наступление.
— Ну что ж, будь по-вашему, вашему!.. — лишь крикнул в ответ Ширпотрепп.
Восставшие достали из карманов карамель на палочках. Не зная контекста событий, со стороны это выглядело весьма забавно, словно дети взбунтовались против детсадовских поваров, которые опять подали на завтрак кашу, и опять — кошмар! — манную.
Хрусс Талий явно вошел во вкус восстания, оно сывороткой забурлило у него в крови. Жандарм направлялся в его сторону, практически бегом — а в руках держал некое подобие дубинки, только бронзовое и чуть искрящееся.
Хрусс Талий решил не проверять, на что способно это оружие — по крайней мере, решил не проверять на себе. Мужчина лизнул карамель и, словно решив позабыть о стремительно надвигающемся противнике, закрыл глаза. Воображение долго прикидывало, что бы такое сделать с жандармом — перекладывая карты в колоде вариантов, оно остановилось на самом безопасном.
Что-то сверкнуло в воздухе.
Переливаясь в лучах солнца, прямо на жандарма упала гиря — тот тут же рухнул на землю, должно быть, потеряв сознание. Дубинка откатилась в сторону.
Господин Талий открыл глаза. Увидев валяющуюся на брусчатке фигуру, он решил не проверять, потеряла та сознание или отошла в мир иной — чтобы не нагнать на себя кошмаров, от которых он каждую ночь будет просыпаться в холодном поту.
Взгляд Хрусса упал на валяющуюся в стороне гирьку. Та побыла собой совсем недолго — потом, она словно растворилась, как кубик льда на пляже или кусочек сыра, растеклась, а потом и вовсе превратилась в ничего, если в это самое ничего, конечно же, можно превратиться.
Госпожа Финтифлюх, тем временем, очень вовремя достала свою табакерку, открыла ее и втянула карамельной пыльцы. Жандармы уже взяли ее в кольцо — если три стража порядка могут составить кольцо. Прежде, чем те успели сосредоточиться, портная громко чихнула.
Но этого было более, чем достаточно.
Что-то пламенное, рассекающее воздух пронеслось вперед с такой силой, что маленькая шляпка, прекрасно чувствовавшая себя на рыжем гнезде волос Финтифлюх, чуть подскочила вверх.
Портная открыла глаза и проморгалась, готовая нанести удар. Но, к ее великому удивлению, жандармы исчезли — Финтифлюх лишь пожала плечами.
Три кучки серого пепла в скором времени унесло ветерком.
Если говорить в общих чертах — все горело, сверкало, появлялось и исчезало, каждый из восставших изощрялся так, как только мог.
Ш’Мяк стоял в сторонке, прижавшись поближе к Златногорской троице, и нервно теребил в руках шляпу. Он смотрел то на все действо, то на карамель в карманах своего пальто, и никак не мог решиться.
— Что же вы, господин Ш’Мяк? — вбила кол в самое сердце хозяина инновационного «хостела» Лолли.
— Что-то у меня нет никакого желания причинять страдания и повреждения никому… — промямлил тот, подняв глаза на горящую башню.
— Нет, это точно плохо кончится, даже для нас! — Инфион шагал из стороны в сторону, поглощённый своими мыслями и переживаниями. — Может, рвануть куда подальше, пока есть возможность?
— Тогда нас заметят жандармы — а бегущие с места преступления люди для них как красная тряпка.
Тем временем, вокруг стали собираться люди — горящая башня Правительства не могла не вызвать интерес. Оказавшись здесь, совсем рядом, они тяжело вздыхали — и не осмеливались подходить близко.
Теперь всем стало ясно, что это — самое настоящее восстание, но вот только никто из присутствующих определенно не понимал, чем оно вызвало. Вроде бы, ничего плохого не происходило, жизнь хуже не стала…
Но любопытство выигрывало, и жители Сердца Мира смотрели на восстание, смотрели на то, как горит их святыня, не в силах ничего с этим сделать.
А каменные водостоки святыни смотрели на них.
Ш’Мяк обежал глазами собравшихся людей, и его затрясло еще больше. По своей природе он был застенчивым человеком, хоть и содержавшим огромный запас энергии внутри — подобно бомбе. Хозяин инновационного «хостела» мог смириться с восстанием, и даже с насилием — но наличие такого количества зрителей, который смотрели и на него тоже, окончательно добило его. Он отвернулся в сторону, чтобы смотреть и не на гущу событий, и не на собравшихся людей. Относительно вдалеке замаячила фигура, которая показалась Ш’Мяку весьма и весьма знакомой.
Из толпы вырвался Зак Конн, бегущий со всех ног. Обежав глазами эпицентр восстания, он подметил своего начальника, собственно Кроноса и, прибавив шагу, метнулся вперед.
— Господин Кронос! Что происходит?! — первым делом жандарм привлек внимание начальника. — Мы нашли кучу коробок из-под карамели!
— Уходи отсюда! — был ему ответ. — Ты что, не видишь, что происходит?! Все потом!
Но Зак был неумолим. Он уже вырвался в сторону башни — но это и было его главной ошибкой, ведь тем самым жандарм попался на глаза Ширпотреппу.
— Бегаете здесь, точно крысы! — усмехнулся глава восставших и, поправив воротник пиджака, вновь лизнул карамель.
Зак Конн шлепнулся на брусчатку и побежал дальше, но уже в виде самого обычного грызуна.
Кронос, выведенный из себя, сделал было шаг вперед. На его плечо упала рука Златочрева, который только и успел сказать:
— Обожди.
Ш’Мяк продолжал всматриваться в приближающуюся фигуру, пока наконец-то не узнал ее.
— О! — возгласил он. — Сюда идет ваш новый сосед!
— Да что же нам так везет… — волшебник поднял лицо к небу и глубоко выдохнул.
— Нам нужно очень быстро нырнуть поближе к, эм, восставшим, — сообщила Лолли.
— Зачем? — опешил дважды «неместный». — Вы же сами говорили, что надо держаться в стороне…
— Тогда, дорогой мой, за нашими спинами не было Платза. Так что давайте шевелиться быстрее.
Троица, прихватив остолбенелого Ш’Мяка, быстро перегруппировалась и оказалась рядом со всеми остальными восставшими. Очень, надо сказать, вовремя, ведь через какое-то время их место занял Платз, принявшись наблюдать.
Но это случилось чуть позже. Сейчас же, Златногорские гости постарались притаиться меж восставших, крутя головой в поисках «как бы мэра».
— Прекратите это немедленно! — раздался голос. Супримус вышел из ворот и твердым, металлическим шагом, направился вперед. Два оставшихся Триумвира встали по обе стороны от него.
