— Убирайтесь! — шипела я, однако отметила, что он ладно сложен и отлично смотрится в белоснежной рубахе и облегаемом расшитом жилете.
— Я тоже ревновал к Олистеру. Особенно когда ты выходила из конюшни растрепанная.
— Не ваше, Брефет, дело!
— Мое! — облизнул нижнюю губу и резко прыгнул ко мне. Я отскочила — он за мной…
«Да он мазохист! Так и просит же!»
Настигнув, притянул к себе спиной и обнял. Я пыталась стукнуть его затылком, брыкалась, но он ловко уворачивался и тихо смеялся, уткнувшись носом мне в шею.
— Можешь пинаться, кусаться, но без поцелуя не уйду! — шептал с жаром. От обуревавшего Брефета желания, волна возбуждения пронзила мое тело, закружилась голова. Я трепетала от жадных, наглых прикосновений мужских ладоней, вырывалась. Жаждала запретного поцелуя и отчаянно боялась.
— Мерзавец! Негодяй! — выпалила от отчаяния, когда Брефет коснулся губами ключицы. Еще немного, несколько волнующих прикосновений, — и не удержусь, сдамся, растаю! Я испугалась слабости, бесчестья и от отчаяния подтянула колени, уперлась ногами в стену и резко оттолкнулась… Полетели на стулья. Они с грохотом рухнули на пол, и в комнату наконец-то влетела хозяйка и те два гостя.
Мы лежали на полу. Брефет держался за плечо и хохотал. А я шипела, как змея, и обещала выцарапать ему глаза.
— Право, Редгор, ожидал от тебя более изысканного признания в чувствах! — улыбаясь, произнес огромный, двухметровый мужчина, лукаво поглядывая на нас. Он был очень холеным, и у меня появились подозрения, что этот человек занимает высокий ранг.
— Право, я тоже рассчитывал, что все будет не так! — заверил Брефет, вставая и протягивая мне здоровую руку.
— Решили поиграть с огнем? — спросил худой и жилистый, поглаживавший усы.
— Одной ненормальной женитьбы ему показалось мало. И вторую хочет такую же, — вздохнула хозяйка, прижимая руки к пышной груди.
— Не дождешься! — прошипела я Брефету, отказываясь от помощи и пытаясь встать сама, несмотря на жесткий корсет.
— Ладно. Даю согласие на брак. Право, на вас будет интересно смотреть, — сказал рослый.
— Не хочу! — отчеканила я, пытаясь оцарапать руку Редгора. — Не буду второй! Найди себе другую дуру!
— Так он вам не сказал? — усмехнулся худой. — Нет? Вот оно что!
— Пусть тешатся, Терп, — улыбнулся высокий вельможа и вышел из комнаты. За ним ушли второй мужчина и Нелевия.
Счастливый Редгор присел рядом на корточки и снова протянул руку.
— За тобой интересно наблюдать, — произнес мягко, — но сейчас ты совершаешь ту же глупость, что тогда в лесу. Давай хоть в этот раз обойдемся без приключений. Вставай и поговорим.
— Не хочу! Убирайтесь!
— Тогда использую то самое онемение и буду целовать, пока не ответишь взаимностью.
— Да отстаньте же от меня! Женились — живите спокойно! — хотела сказать резко, а получилось как-то жалобно.
— А я не женат, — виконт с удовольствием наблюдал, как меняется мое лицо. — Тот брак был фальшивым.
Я смотрела с недоверием.
— И в твоем присутствии император дал согласие на наш.
Не могла поверить своим ушам! Думала, что показалось.
«А вдруг и со мною вступит в фальшивый. Вот позорище будет!» — испугалась я и отрезала:
— Не хочу!
— Почему? — теперь ошарашенный Редгор не верил своим ушам.
— Ты тогда увязался за мною, потому что я была избранной Олистера. Только и всего!
— А теперь ты моя избранная.
— Уходи.
— Поначалу да, хотя ты мне приглянулась сразу. Как и я тебе. Не веришь?
— Нет!
— А, может, это я твой избранный!
— Благодарю, мне уже Олистера нагадали. Знаешь ли, не самый лучший вариант мужа.
— Ну, вот, у нас намечается любовный треугольник, — вздохнул Брефет. — Шеей рисковал ради избранной, подвиги совершал, а она меня даже не признала.
— Какие подвиги? — купилась я.
— Такие. Слухи, что я женился на Ламиладе Лефрес, рассорили меня с родными. Отец отказался от меня, спасибо тетка пригрела. А все потому, что в неудачном бегстве одной особы, Ремизель и Олистер заподозрили меня и стали следить за каждым моим шагом. И как похищать тебя? И знаешь ли, если бы не мужество Ламилады, Оливида бы от отчаяния подсыпала тебе яду.
— И зачем ты все это делал? — выходило очень складно, красиво, но я боялась верить.
— Потому что люблю тебя.
— Ага, соври еще, что влюбился с первой встречи.
— С первой пощечины.
— Лгун, — улыбнулась я грустно. — Ты же посол, идущий к цели. И не будь я избранной, даже палец о палец не ударил, чтобы украсть меня.
— Почему не веришь мне, отталкиваешь? — он смотрел нежно, с заботой. И мне очень, как никогда хотелось поверить, что этот красивый лгун действительно влюблен в меня. Но…
— За время, проведенное в Тихом замке, я перестала быть наивной и романтичной. Ты ведь все это делал, чтобы забрать у Олистера меня — избранную.
— Конечно, любой нормальный мужчина будет бороться за свою избранную. Разве ты не чувствуешь: твой избранный — я!
Я рассмеялась.
— Докажи.
— Хорошо, — кивнул Редгор. Отошел. Отпер стол и достал из тайного отдела свиток с какой-то печатью и протянул мне. — Читай.
Я развернула гербовый свиток с солидной печатью в виде властного зверя. Это было что-то очень важное.
— Я не понимаю по ликонски.
— Жаль, — виконт расстроился, как ребенок. — Тогда тебе придется выучить ликонкий, и через годик получишь доказательства моей искренности.
— И ты хочешь, чтобы я целый год не спала ночами?
— Думая обо мне?
— Об утаенном сведении! Ведь ты же знал, что я не пойму!
— Но я очень надеялся на чудо.
Хитрец подошел так близко, что я смутилась. Уж очень хотелось коснуться этого мерзавца, провести рукой по его темным, вьющимся волосам. Наверно, я смотрела на него как влюбленная дурочка.
— Я тоже надеялась на чудо, — опустила голову и отвернулась, чтобы скрыть печаль. Я люблю этого мерзавца, а он играет мною, как кот мышкой. И сил моих нет больше сопротивляться. Еще чуть-чуть, и соглашусь на грех, и будь, что будет. Я закусила губу и отвернулась, чтобы не показывать слабость. Но Редгор обнял меня и притянул к себе.
— Перестань, просто поверь, что я и есть твой избранный, — губы Брефета скользнули по виску, щеке. Проложили жаркую дорожку к краю моих губ и нежно коснулись их.
— Я люблю тебя, Кризель.
