Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
— Батюшка! Нельзя ли попросить вас об одной услуге?
Ксения впервые обращалась к священнику и с трудом отыскивала слова, чувствуя, что чуть ли не цитирует какой-то книжный текст (французские романы заселяются в наше сознание совершенно независимо от нашей воли и могут иногда ставить нас в дурацкое положение). Рассердившись на саму себя, она, уже более уверенным тоном изложила суть дела:
— Здесь, в области, или где-то поблизости, в одном из монастырей мой родственник, он там заведует этим делом.
— Настоятель? — почти женским голосом уточнил упитанный детина.
— Наверное. Мне надо его найти.
— Монастырь то, мужской или женский?
— Ну, конечно мужской.
Ксения предположить не могла, что мужчина-настоятель может вести и женский монастырь.
Священник тщательно изучил лицо Ксении, словно пытался найти на нем какие-то приметы греховных намерений.
— Это мой родственник. Родной дядя. Мама, когда умирала, просила навестить…, — пошла врать напропалую Ксения. — Просила передать ему ее последние пожелания…
Поп кивнул в знак согласия.
— Как звать настоятеля то?
— Знаю только фамилию. Кличку, простите,… священное имя, запамятовала.
— В миру…, — потянул священник, покачивая головой, приглашая завершить информацию.
Наобум святых Ксения назвала фамилию Корнилыча. Не должна же его фамилия отличаться от фамилии его брата?
Священник подумал и предложил ей зайти завтра, в то же время. Он постарается выяснить…
— Простите, я растерялась…
— Ничего, дочь моя…, — прогнусавил священник и удалился.
Ксения посмотрела ему вслед. Отец по возрасту едва тянул на старшего брата.
На другой день он протянул ей бумажку. На ней было начертано карандашом название станции, на которую прибывает электричка и небольшая схема начертанная фломастером.
— Грех беру на душу. Нам не позволительно разглашать такие сведения…
Взгляд выжидательный. Уж не должна ли она переспать с ним? Перебьется. Священник, видимо, по каналам неземной связи, получив отлуп, смиренно склонил голову и степенно удалился.
— Спасибо, — сказала ему вслед Ксения. Нельзя же совсем без вознаграждения.
Монастырь открылся из-за поворота, сразу за полоской леса, неожиданно. Небольшая церковь на пригорке и несколько длинных низких бараков. Все побелено, кроме крайнего деревянного сооружения, откуда слышится фырканье лошадей. Вероятно конюшня. Из-за конюшни виднеется кузов небольшого грузовика. Рядом аккуратная копна свежего сена. Весь городок обнесен забором из жердей. На территории, справа, большой огород с ухоженными грядками…
Во дворе никого не было видно, но, только Ксения дотронулась до проволочного крючка, на который были закрыты ворота, ее тотчас же окликнул мужской голос. Из-за какого-то маленького сооружения, что-то вроде сарайчика, вышел долговязый монах в черном длинном, до пят, одеянии, подпоясанном чем-то, наподобие шарфа, того же цвета, бородатый, с черной шапочкой на голове. Глаза и лицо ничего не выражали. Он спросил, что нужно ей в мужской обители.
Сначала она попыталась выяснить, не появился ли у них новый послушник. Не дождавшись ответа, Ксения принялась долго и путано объяснять, что ищет человека, который пропал. Он может быть и здесь, потому что брат его, настоятель этого монастыря. Или, если он не здесь, то тот должен что-нибудь знать, ведь брат все же.
Монах ничего не ответил и на этот вопрос, но велел ей оставаться на месте и ушел. Пришел другой, значительно старше, приблизительно в таком же маскараде. Присмотревшись, Ксения заметила, что он похож на Корнилыча и поняла, что это и есть настоятель.
— Вы тут начальник? — брякнула она, хотела поправиться, но старик молча кивнул головой.
Ксения почувствовала вдруг, что не может собраться с мыслями, всхлипнула но быстро взяла себя в руки и уже медленно, с расстановкой, разъяснила святому отцу, что брат его, Корнилыч, куда-то потерялся, она надеется, что он жив, может быть он здесь. Ей ничего не нужно, она хочет только убедиться, что он жив.
Настоятель, опустив глаза, долго молчал. Да, он знает, что брат пропал. Ему сообщили из епархии. От самого его никаких сообщений не поступало и он думает, что, вряд ли тот жив. Остается надеется только, что тело найдут и предадут земле как положено… А ей не следует суетиться, пытаться разыскивать того, кого прибрал Господь. Так ему угодно. Все мы смертны и мира иного не минует никто. Как и суда Божьего.
Ксения окинула взглядом двор и вдруг заметила знакомый силуэт.
— Да как же! — вскрикнула она. — Это же он! — Ксения показала на ссутулившуюся фигуру человека в черном одеянии, замешкавшегося у конюшни.
— Корнилыч! — завопила Ксюша, потеряв самообладание.
Мужчина медленно обернулся. Это был не тот, кого она искала.
— Если бы он был жив, то пришел сюда. Нет его уже на бренной земле, — терпеливо продолжал убеждать ее дернувшийся было настоятель. — Иди сестра с миром и забудь…
— Нет! — резко выкрикнула Ксюша.
Настоятель осуждающе посмотрел на нее.
— Дьявол овладел тобой, сестра. Не гневи Бога. Будь благоразумной. Иди в церковь, помолись за упокой, да замоли грехи свои…
Голос настоятеля был негромким, вкрадчивым и почему-то вызывал в душе какой-то безотчетный страх, почти ужас.
Не дослушав пожелания Ксения повернулась и медленно пошла к станции. По пути несколько раз оглядывалась. С каждым метром монастырь становился все меньше. Мрачная фигура настоятеля видна была пока постройки не потерялись из виду.
Идти обратно Ксения решила напрямую. Лесная полоса, по ее предположению, должна быть небольшой и дорогу можно сократить почти вполовину. Она взглянула на часы. Конечно, если пойти лесом, то можно успеть к последней электричке, что идет на Лодейное поле. Посещение родственников Андрея — мероприятие обязательное, хоть и малоприятное. Надо успеть. Иначе придется ночевать у железнодорожного полотна. Поселок, что был расположен невдалеке, состоял из десятка стареньких строений и найти там приют до рассвета представлялось делом сомнительным.
Ксюша решительно свернула, с накатанной дороги, в березовую рощу. Пригорок довольно скоро закончился равниной, березы сменились соснами и елями, которые не вызывали тревоги до той поры, пока под ногами шуршал светлый, зеленовато-серый мох. «В таких местах должно быть немало грибов» — подумала Ксюша и подняла голову, чтобы сориентироваться по солнцу. Его, однако, уже не было видно. Небо затянуло облачной дымкой. Ксюша попыталась вспомнить ориентиры, по которым определяла свой маршрут и пришла к выводу, что движется правильно. Главное не изменить направления. Отец когда-то учил ее прокладывать маршрут в тихвинских лесах — надо проводить мысленную прямую от одного заметного объекта до другого в том направлении, которое выбрано изначально. И так от дерева к дереву. Самое важное, здесь, не паниковать — рассчитывать и прокладывать путь уверенно… Пройдя с километр, Ксюша заметила, что цвет мха изменился на темно-зеленый, к нему уже стали примешиваться кустарники, а кое-где появились сырые места. «Только бы не болото» — встревожилась Ксюша. Вырисовывающаяся картина не вдохновляла. Сухих деревьев, становилось все больше. Это первый дурной признак, что дорога ведет не к цивилизации, а куда то в сторону. Ксения прикинула приблизительное расстояние, что прошла по лесу, и похолодела. Станция уже должна была быть на виду. Она пошла быстрее и вскоре увидела, значительно правее, что лес там реже, даже видны какие-то просветы. Ей даже послышался стук колес. Она взглянула на часы. Времени впритык. Если даже побежать бегом, то шансов успеть немного. Но Ксюша побежала, прорываясь сквозь сплетения веток, огибая явные лужицы. Лужицы эти встречались все чаще и, вскоре, Ксюша остановилась на краю настоящего болота, почти полное отсутствие деревьев на котором, и создавало просветы. Ксюша осела было на обросший пенек от дерева, уже затянутый мхом, но тут ей померещилось шипение. Она вспомнила, что в таких местах немало змей, и вскочила. Ничего ползающего вокруг не обнаружилось. Зато обнаружилось, что торопиться на электричку больше не надо. Собственно, само по себе это обстоятельство уже мало огорчало Ксению, она была бы согласна на стог сена на краю какой-нибудь деревни, чтобы скоротать ночь. Но только бы выбраться. Она с ужасом вгляделась в бесконечное пространство болота с остовами погибших деревьев и не могла убедить себя, что находится на земле, а не в преисподней. Вспомнился недобрый взгляд настоятеля монастыря. Вот кто направил ее сюда, на явную погибель. Разве может сохраниться надежда выбраться отсюда, когда этим топям нет ни конца, ни края. Есть ли вообще где-нибудь жизнь? Так страшно ей еще никогда не было.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
