— И тогда он задумал убийство… — Леонида слушала собеседника затаив дыхание.
— Да, именно так. К тому времени он уже узнал о размере твоего наследства. Я слышал, как вечером девятого он кому-то звонил в Москву. Видимо, как раз по этим делам.
— Ой, точно! Я его встретила утром десятого, как раз у телефона, так он меня чуть не съел глазами!
— Вот-вот. Не исключено, что именно в этот момент ему и передали нужную информацию. Его удача была так близко! И вдруг вечером десятого вы с Платоном объявляете о своей помолвке. Представляешь его реакцию? Золотая рыбка ускользнула из рук! Так что то, что произошло тогда в крепости, — это не роковая случайность, а заранее спланированное преступление. Случайным было только место исполнения, но не намерение. Во время экскурсии Витек незаметно следовал за вами по пятам. Двигался он совершенно бесшумно — ведь он же шел босиком! Ему повезло — как раз в момент затмения вы оказались в уединенном месте, вдали от остальной группы, да еще его жертва так удобно уселась на самой стене! Он не мог не воспользоваться этим уникальным моментом и столкнул твоего жениха вниз, на камни. У полиции не возникло никаких подозрений — все выглядело, как самый настоящий несчастный случай. Да, я заподозрил неладное — но только потому, что знал, что среди проживающих в отеле мог быть преступник. Но он и меня провел — я искал злоумышленника среди тех, у кого на подошвах остались следы красного песка. Витек же, после того, как совершил убийство, просто-напросто обулся — помнишь сувенирные турецкие шлепанцы с загнутыми носами? — а я этого не заметил. Но все равно я не мог согласиться с тем, что смерть Платона — несчастный случай. Я решил еще раз побывать на месте трагедии, вернулся в крепость и провел там весь вечер, разыскивая следы, а в это время убийца Витек утешал тебя в твоем горе и очень преуспел в этом деле.
Если бы только я тогда оказался наблюдательнее! Ведь ты же заметила эти шлепанцы. Помнишь, я звонил тебе из больницы по этому поводу? Только тогда я начал о чем-то догадываться, да и то с подачи Семена Самуиловича! А в то время — проморгал. В результате произошло еще одно убийство, которое можно было предотвратить.
Как ты понимаешь, как только я заметил, что ты сблизилась с Витьком, у меня появился, кроме тебя, еще один подозреваемый. Я, в свою очередь, должен был сблизиться с ним, вот почему мне пришлось стать завсегдатаем нудистского пляжа.
— Только поэтому? — ехидно переспросила Леонида.
— Представь себе, да! Хотя я и не вижу в этом ничего позорного и противоестественного. Почему человек должен стесняться своего тела? Но, я думаю, мы сможем обсудить это и позже, теперь же мне бы хотелось продолжить свою историю. Итак, я втерся в доверие твоему следующему жениху и освоился на нудистском пляже, однако это мне тоже не помогло — я так ничего и не смог прояснить.
— Постой! — вскричала вдруг Леонида. — А не ты ли перерыл у меня в комнате все вещи? Это случилось как раз в тот день, когда мы с Витьком объявили о свадьбе.
— Да, каюсь, это был я, — тихо произнес Сергей. — Понимаю, что страшно виноват, но мне нужна была хоть какая-то зацепка, что угодно!
— А я-то подумала на горничную! И даже нажаловалась портье… Бедная девушка! А второй раз — тогда, в день смерти Семена Самуиловича? Ко мне снова кто-то залез. Это тоже был ты?
— О! Так у тебя тогда тоже кто-то побывал? — Сергей оживился. — Отлично! Это полностью подтверждает мои предположения… Нет, в тот раз обыскивал твою комнату не я.
— А кто же?
— «Инесса», конечно. Искал он, как нетрудно догадаться, блокнотик твоего слишком любопытного третьего жениха. И нашел! А потом снова потерял. И это было его роковой оплошностью! Но об этом — после. А сейчас вернемся к моему обыску.
— А что же надеялся найти у меня ты?
— Доказательства того, что ты — мужчина. Как ты понимаешь, ничего подобного я найти не мог, так что этот обыск мне ничего не дал. Но я не оставил мысли разобраться в этом вопросе…
— И поэтому на следующий день ты начал преследовать меня в пещере, — иронически хмыкнула Леонида. — Кстати, я уже тогда поняла: что-то с тобой не то. У того парня, с которым я целовалась, была рубашка, я же помню, как расстегивала пуговицы, а Витек был в футболке… Но тогда я просто решила, что ошиблась. А зря!
— Действительно, зря! Как я помню, мы с тобой неплохо целовались. Мне очень понравилось! И даже показалось, что и тебе тоже! А все лавры достались Витьку.
— Что было, то было, — вздохнула Леонида. — Зато твой рейтинг продолжал неуклонно снижаться. Особенно после того, как ты нагло ввалился ко мне в душевую! Надо сказать, что, обвиняя тебя в сексуальной озабоченности, Аркадий был не так уж и не прав. Нормальный человек ни за что бы не стал так себя вести.
— Но теперь-то ты знаешь, что это была просто работа. Меня сбило с толку сообщение, что аферист может работать под видом женщины, вот я и зациклился на тебе — ведь именно ты была общим, связующим звеном во всей этой цепи преступлений! Конечно, потом я начал разбираться и с другими женщинами, но вот именно ту, Инессу, так и не заподозрил до самого конца. Если бы не фотографии, сделанные твоим третьим женихом…
— Да, это был гений в своем роде.
— Действительно. Его страсть выслеживать, подглядывать и подслушивать сыграла в этом деле неоценимую роль! Тогда, в пещерах, он следовал за вами с Витьком и случайно сфотографировал тот самый момент, когда «Инесса» ударил твоего второго жениха камнем по голове. Да, он многое знал, этот человечек, потому и погиб. Если бы не его фотографии…
— Ты бы не догадался?
— Я бы не догадался, — признался Сергей. — Хотя мог бы! Ответ тогда уже у меня был, лежал под самым носом. Помнишь, как все произошло в пещерах? Пропали дети, мы отправились их искать, и вы с Витьком сами заблудились. Уже тогда можно было догадаться, что «Инесса» замешан в этом деле. Во-первых, это именно он подговорил детей выйти из пещеры. Как мне позже рассказал Артем, «бабушка Инна» дала им немного денег и предложила посетить сувенирный магазинчик, тот, что на площадке у входа. Конечно, ребятишек как ветром сдуло — и можно было быть спокойным, что они «пропали» надолго. А «Инесса» в это время подняла тревогу — ты помнишь, это ведь она высказала предположение, что дети пропали! Да, конечно, Аркадий не мог знать точно, что я решу отправиться на поиски, но, если бы не я, он сам изобразил бы величайшее беспокойство и бросился их искать, и уж тут-то мог быть уверен, что мы все как один последуем за ним — не бросать же старушку в беде! Но ему в тот день «катило», и я сам ему помог, затащив вас всех в тот туннель. Все для него шло как по маслу — имитировав сердечный приступ, ему удалось остаться внизу, отправив Михаила Егоровича наверх. А потом он просто последовал за нами — даже если бы мы его и засекли, для него в этом не было бы ничего опасного, мы бы подумали, что благородная старушка решила к нам присоединиться. Но мы его не заметили, а он шел за нами по пятам — и видел, как ты убежала в ответвление туннеля. Да, он видел тебя именно в этот момент и проговорился потом, когда дети уже нашлись и все обнаружили ваше отсутствие. «Инесса» сказала: «Никогда не забуду, как она исчезла в темноте! Усталая, измученная, в этой испачканной юбочке…» Я не подумал тогда, что видеть тебя в запачканной юбке мог только тот, кто был с нами в туннеле, — ведь только там ты так изгваздалась! Но я не пропустил эту фразу мимо ушей, «Инесса» не была разоблачена, и преступник смог совершить еще одно убийство.
