Часть третья. Все заканчивается
20. Домой
Так Хуп сделал свой первый шаг к возвращению домой. К семье, к детям. Он обещал это себе еще в шахте, и с каждой минутой все больше убеждался в правильности принятого решения. Опять начал вспоминать о детях. Но на этот раз, видя их лица, слыша их голоса, он не чувствовал невыносимой вины, наоборот, такие картины стали укреплять в нем надежду. Крис бросил семью, и такое не забудешь, но вдруг еще не поздно склеить однажды разбитое?
Крис, наконец, отыскал монстров из своих снов. Пора оставить их в прошлом.
– Сколько осталось до вхождения «Марион» в атмосферу планеты? – поинтересовался он.
Ляшанс, сидевший в кресле пилота рядом с ним, неуверенно пожал плечами:
– Трудно сказать, тем более, сидя здесь. Может, после стыковки у нас и останется в запасе пара дней, а возможно, только несколько часов. Но, если мы приблизимся к станции, а она уже будет скользить по верхним слоям атмосферы, то нам и состыковаться не светит.
– Не говори так.
– Прости. Но мы же с самого начала знали, что шансов на спасение маловато.
– Знали. Но нужно продолжать верить в лучшее.
Хуп вспомнил всех, кого они потеряли за это время. И кошмарную смерть Бакстера, который сделал все, чтобы выжить. Он пересек кишащую чужими шахту, невзирая на сломанную лодыжку, и ради чего? Чтобы встретить такой ужасный конец?
Но в темных глубинах Вселенной справедливости нет места. Там человека ждет если не враждебность космоса, то безразличие. Порой Крис думал, что хуже заблуждения, чем вера в очарование космоса, у человечества нет.
– У нас все получится, – твердо сказал он. – Должно получиться. Мы выберемся из этой дыры и попадем домой.
Ляшанс удивленно посмотрел на Криса:
– Вот уж не думал, что тебя кто-то ждет.
– Времена меняются, – задумчиво ответил Хуп.
Но не добавил, что он лишь надеется на это.
– А ведь мы покинули планету, сбежали от этих ублюдков, – пилот расслабился в кресле, не спуская взгляд с панели управления, не уводя руку в сторону. Крис почувствовал невероятное облегчение в его голосе. – Кто и правда верил, что у нас выйдет? Я даже не надеялся. Эти твари… вся их сущность идет против природы. Как Бог допустил их существование?
– Бог? – усмехнулся Хупер и вдруг заметил удивление и обиду в глазах Ляшанса. – Извини. Я атеист, но если это твой выбор, то… – не найдясь, что еще сказать, он просто пожал плечами.
– А, неважно. Но все же, те твари… как вообще они выживают? Где их родная планета, как они путешествуют, зачем они существуют?
– Тот же вопрос можно направить ко всему живому, – заметил Крис. – Зачем появились люди? Вся наша жизнь – один сплошной случай.
– Не верю я во все это.
– А я не верю в обратное. Если твой Бог создал все вокруг, тогда в чем предназначение чужих?
Вопрос повис в воздухе, но ответа на него ни у кого и не нашлось.
– Неважно все это, – продолжил Крис. – Зато важно выжить, выбраться отсюда и полететь домой.
– А нас уже только пятеро, – добавил француз.
– Четверо, – негромко поправил его Хуп. – Снеддон, конечно, еще с нами, но…
– Но, – отрезал пилот, и этого было достаточно. – Значит, четверо выживших на шаттле Рипли. Двое мужчин, две женщины.
– Да от нас пойдет новая человеческая раса, – съязвил Крис.
– При всем уважении, Хуп, Рипли сожрет тебя и глазом не моргнет.
Крис залился смехом. Наверное, впервые за долгое время, скорее всего, впервые со дня катастрофы, а это случилось более семидесяти дней назад. Странное чувство, даже неправильное, будто смех мог стереть воспоминания о погибших друзьях. Но Ляшанс поддержал его своим беззвучным смехом. У него лишь слегка подрагивали плечи.
