– А фиг его знает, почему пожар начался!? Наверное, кто-нибудь из этих уродов закурить решил, забыв, что сам же всю гостиницу бензином залил!
Клев давно закончился, но Саша Старых по прозвищу Анжела Дэвис делал заброс за забросом в надежде почувствовать хотя бы еще одну поклевочку, поймать хотя бы еще одного окуня. Он не знал, сколько времени прошло после старта и сколько осталось до финиша. После того как туман окончательно рассеялся и в пределах видимости появились другие спортсмены, Дэвис мог ориентироваться по ним, и поплыть на базу, когда в ту сторону двинутся другие лодки. Ветра не было, а значит, до базы он, как гондольер, догребет и с одним веслом. А если и опоздает – не беда. Второе-то весло сломалось не по его вине. Покажет судьям обломок, они наверняка в месте поломки какой-нибудь гнилой сучок обнаружат, а это – уважительная причина…
Саша Старых не обращал внимания на слишком часто гремевшие вокруг выстрелы. Никак не отреагировал и на странные манипуляции судейского катера, который совсем недалеко от его лодки почему-то врезался в берег. Ему не было дела и до того, что где-то там, в районе рыболовной базы, в не омраченное облаками небо поднялся столб черного дыма. И ему было абсолютно все равно, с какой стати тишину волжских просторов вдруг нарушили звуки милицейских сирен.
Часть четвертая
Хозяйки «Рыболовного эдема»
…Размеренные взмахи весел заставляли лодку плавно, без заметных рывков скользить по спокойной поверхности озера. Ветер, чуть раньше напоминавший о себе лишь легкими дуновениями, теперь совсем стих, и на воде сразу во многих местах можно было видеть расходящиеся круги от всплесков играющей мелкой рыбешки. Иногда рыбы покрупнее выпрыгивали из воды и плюхались обратно, и тогда круги получались двойными и неровными.
Девушка лет семнадцати, держа в руках спиннинг, вполоборота сидела на корме большой трехместной лодки и внимательно смотрела на согнувшуюся вершинку удилища и тянувшуюся в воду леску. По напряжению на лице было ясно, что в любую долю секунды девушка готова сделать подсечку и поймать клюнувшую рыбину. Она была в белых кроссовках, спортивном сине-зеленом костюме и такой же бейсболке, из-под которой выбивались пышные рыжие волосы. Второй спиннинг, вершинка которого также плавно сгибалась и разгибалась в такт движению лодки, был вставлен в специальное крепление на борту.
Еще одна рыжеволосая девушка, очень похожая на рыбачку, но года на два моложе, по-турецки восседала на носу лодки. Короткая юбка почти не прикрывала ее загорелые ноги, но девушка особо об этом и не заботилась. Все ее внимание занимал сидевший к ней спиной и работавший веслами широкоплечий мужчина. Девушка годилась ему в дочери, но смотрела на него скорее как на любовника. Казалось, она готова вот-вот прикоснуться к его мускулистым рукам, погладить его спину, но удерживает ее от этого только присутствие в лодке девушки со спиннингом.
Мужчина время от времени оборачивался и прежде всего смотрел на ноги, а уж потом встречался с ее заинтересованным взглядом. Они смотрели друг на друга несколько секунд, потом он со вздохом отворачивался, не забыв напоследок еще раз глянуть на ее привлекательные и такие соблазнительные загорелые ножки.
Озеро жило своей жизнью, лодка продолжала движение, и кто-то жаждал поймать щуку покрупнее, кто-то, вздыхая, греб, а кто-то предавался таким сладостным фантазиям…
* * *
– Марья! – вскрикнул Игорь Акимов. Правая нога машинально придавила педаль тормоза, и через несколько метров машина плавно остановилась. Можно было бы все сделать гораздо эффектней – со скрипом тормозов и резкой подачей назад сквозь облачко поднятой пыли. Но рядом с Марьей стоял милиционер, и резкие движения могли привлечь его внимание.
В зеркало заднего обзора Игорь видел, как девушка, подставив ладонь себе под попку и полуприсев на сверкающий чистотой багажник милицейской машины, что-то говорит ее хозяину, а тот время от времени согласно ей кивает, не забывая вертеть головой по сторонам. Происходило все это в полусотне метров от придорожного ресторанчика – того самого, где полтора месяца назад Акимов познакомился с Марьей…
…Вернее, это она подсела за его столик, когда Игорь уже доедал завтрак, и с печальной улыбкой спросила, не по пути ли им. Игорю всегда не нравились рыжеволосые. Он не назвал бы это неприязнью, но почему-то среди его знакомых никогда не было хотя бы одного рыжего парня или девушки. Возможно, поэтому, увидев ее волосы, Игорь растерялся и, кажется, даже покраснел, чем вызвал у нее еще одну улыбку, теперь уже скорее лукавую, чем печальную.
– Мой дом стоит на берегу Юшкозера. Это всего в сорока километрах отсюда по очень хорошей дороге.
Теперь в ее словах чувствовалась властная нотка, словно она разговаривала с таксистом, которому заплатила приличные чаевые. Ее волосы, конечно, были крашеные. Ведь не могут же быть у рыжеволосых карие глаза? У блондинок могут, а вот у рыжих – никогда. Так ему, во всяком случае, казалось. Хотя как он мог судить об этом, если с рыжими почти не общался!
– Меня зовут Марья, – сообщила она, и Игорь, непонятно почему снова покраснел. Имя Марья всегда ассоциировалось у него с детской сказкой «Марья-искусница». Правда, вместо «искусница» ему всегда хотелось сказать «искусительница»…
– Игорь, – представился Акимов. – Но, боюсь, я не смогу вам помочь. Тороплюсь на открытие рыболовного турнира.
Она посмотрела ему в глаза, снова улыбнулась, на этот раз как-то разочарованно и, кажется, решила оставить его в покое, но Игорь удержал ее за руку.
– Я довезу вас до самого дома!
Не успели они отъехать от ресторанчика, как Марья начала рассказывать прямо-таки небылицы об озере, на берегу которого живет. И что щуки там водятся полутораметровые, и что окуни спиннинги ломают… Так мог разглагольствовать или рыбак-хвастунишка, или заинтересованный в клиенте хозяин рыболовного отеля. Оказалось, что Марья и в самом деле была хозяйкой «Рыболовного эдема» – недавно открывшегося небольшого отеля, принимающего рыболовов и предоставляющего все услуги для рыбалки.
– В общем, забудьте про свой дурацкий турнир, у нас в Юшкозере поймаете в десять раз больше, – сказала она. И с лукавинкой в голосе добавила: – А я могла бы стать вашей наставницей. Мне в озере все щучьи места известны…
Но каким бы соблазнительным ни было это предложение, принять его Игорь не мог. Соревнования, к которым готовился несколько месяцев, пропускать было нельзя, к тому же его ждал напарник – Геша Крутов, вместе с которым они составляли довольно сильную команду. Поняв, что все уговоры напрасны, Марья нахмурилась и оставшуюся дорогу почти не разговаривала, только нервно наматывала на мизинец прядь своих рыжих волос да покусывала пухлые губки.
Игорю даже стало ее немного жалко, и он пообещал специально заехать к ней в следующий раз, может быть, даже сразу после окончания соревнований. Но Марья заявила, что на ближайшие полтора месяца все места в «Рыболовном эдеме» забронированы. Игорь догадался, что сказано это было назло, ведь в недавно открывшемся отеле вряд ли сразу будет дефицит свободных мест.
