В любом случае, решать будет Алекс. Это были его хозяева и его муки. Он страдал, его истязали, ему и решать.
— Ты сегодня быстро. Всего полчаса в ванной плескалась, — с улыбкой сказал Алекс, подходя ко мне с двумя бокалами нектара в руке.
— Я старалась поскорее закончить свой ритуал расслабления, — также, с улыбкой, сказала я и приняла из его рук бокал.
Одет он был в спортивные брюки и майку, традиционно тёмно-серые, однотонные и из паучьего шёлка. Нет, дело не в пижонстве. Дело в практичности. Все его костюмы были пошиты ещё до плена. И выглядят, как новые, даже после множества лет интенсивной носки. Также, как и мои сарафаны, комбинезоны и костюмы с платьями. Случайно порвать паучий шёлк нереально, посадить пятна — невозможно и он не изнашивается сам по себе. Во многих семьях фей платье королевской садовницы, выполненное обязательно из серебристого паучьего шёлка, передаётся из поколения в поколение не потому, что феи такие бедные. А потому что платья такие неубиваемые.
Пригубив нектар, я посмотрела на моего фэйри из-под ресниц и спросила:
— Мне имеет смысл менять полотенце на сарафан или?
— Имеет, — сказал Алекс с лёгкой улыбкой. — Лекс хочет поговорить с тобой. И попросил не подглядывать.
— И ты ему это позволишь, как позволяешь Повелителю, так? — со вздохом сказала я. — Хоть и понимаешь, насколько это опасно. Для тебя. В обоих случаях.
— Ты тоже позволяешь Леди общаться с Повелителем без присмотра, так ведь? — парировал и контратаковал мой выпад Алекс.
— Только в интимные моменты и не более, — я решила лишь парировать.
Всё-таки Лексу пришлось стать настоящим неблагим высшим фэйри ради спасения Алекса. Вполне возможно, что именно потому самому Алексу, Алексису, будет не совсем приятно наблюдать за ним. Кто знает? Я видела лишь показательное выступление Лекса, так сказать. Возможно, именно таким он теперь и будет всё время.
Вопрос, если Лекс будет вести себя грубо, я смогу поставить его на место? Лекс не Охотник, но справился с Янтарём. Но был ли это Лекс? И насколько независим Лекс от чувств Алексиса ко мне? Неблагие они такие странные… Справлюсь. В крайнем случае — убегу к источнику. Но Алекса предупрежу, на всякий случай.
— Учти, если во время разговора мне придётся его успокаивать Лезвием, претензии по поводу телесных повреждений я не приму.
— Я согласен. Но сначала — оденься и допей нектар.
Я лишь фыркнула на это, выпила нектар залпом и, отдав ему бокал, продефилировала к шкафу. Лекс-Лекс… Что же ты задумал, а?
* * *
Алекс с удовольствием проводил свою фею взглядом, потом вернулся к небольшому столику у окна и поставил на него два пустых бокала. Нет-нет, никаких стимуляторов. Просто нектар. Чистый, как слеза и выдержанный в течении нескольких столетий. Просто на то, что планировал сделать Лекс с Терой, на трезвую голову Алекс бы не пошёл. На пьяную — тоже. Но вот на слегка хмельную — вполне. Алекс же не сказал, что этот бокал был у него первым, правда? Да и Лексу будет легче. Не каждый день можно признаться в ТАКОМ самому дорогому в мире существу, да ещё и не быть до конца уверенным в том, что тебя поймут правильно и примут таким, каким ты теперь являешься.
— Ну, я готова, — с лёгким сомнением сказала Тера от шкафа.
Как всегда — прекрасна. Правда, выбрала прямые брюки и топик, а не сарафан, но так даже лучше будет. Ему. Да и ей. Если договорится с Лексом.
А вот готов ли был сам Алекс? Хороший вопрос. Из всех его образов, Лекс и Повелитель — единственные образы, которые создавались не им, а в авральном режиме. Повелитель — в этом источнике, пленником которого Алекс был тысячу лет, Лекс — всеми теми, кто владел телом Алекса, пока его дух пытался освободиться из оков. Почему ни Высший, ни Охотник не стали руководить телом в отсутствии духа? Они создавались именно Алексом, для конкретных задач и вне их предпочитают не появляться. А Повелитель выходит только тогда, когда дело касается источника или магических потоков, равновесия сил и вообще, глобальных вопросов. По сути, ни одна из его масок не была готова к плену, рабству, унижению, насилию и прочим "прелестям", которые выпали на долю Алекса по вине Янтаря. Так что Лекс, как и Повелитель, спасли Алекса и все его образы. А то, что раб смог договориться с духом источника и измениться, стать неблагим… это вообще чудо, на самом деле. Если бы не этот договор, Алекс бы погиб, не справившись с повреждениями магического каркаса. Только вот цена за это исцеление… Ай, да что теперь. Жить захочешь — и человеком быть перестанешь, как говорится.
Алекс принял и понял Лекса, его вывернутую наизнанку логику, его гибкость и уязвимость одновременно, понял его потребности и оценил его возможности. Лекс был полезен для их с Терой выживания, очень полезен. Многих опасных ситуаций в прошлом можно было бы избежать, если бы тогда у Алекса оказался такой вот неблагой образ. Но это понял Алекс. Сможет ли это понять Тера? Сможет ли принять этот образ? И удовлетворить его запросы? У самого Алекса до сих пор мурашки по коже бегают от того, что вызывает восторг у Лекса.
Это правильно. Так и должно быть. Образ — не основа. Образ нужен для того, чтобы не изменять основу, когда приходится заниматься чем-то, что основе не нравится. Охотник слишком жесток, Высший слишком высокомерен, Повелитель слишком всеведущ, а Лекс… Лекс просто неблагой. Этим всё сказано. Кстати, хватит рассуждать. Тера уже начинает переживать за него.
* * *
Алекс развернулся ко мне не сразу, но вот удивил — тут же. Потому что сразу, ничего не говоря, опустился на колени. Лекс. Неблагой высший фэйри на коленях?! Это как?!
— Госпожа моя. Накажите меня за недостойное поведение с собой, умоляю.
Приехали.
— Стоп, Лекс, ни слова больше. Дай мне подумать, — сказала я, сдерживая Стерву из последних сил и прибегая к помощи Леди, которая лучше остальных разбиралась в тонкостях придворной жизни фэйри.
Неблагие. Фэйри неблагого двора. Двора осени и зимы, двора увядания и гибели. Разрушители, не придерживающиеся традиций, самовлюблённые эгоисты, которые уважают только силу. Лекс — неблагой. Но он стал на колени… Стоп. Не то. Не пойму. Придётся спрашивать напрямую.
— Почему я госпожа? Ты же свободен.
— Потому что я не хочу быть господином с вами, моя госпожа. Я не смогу.
И вот сейчас меня осенило:
— То есть либо выше,
