брючный комбинезон изумрудного цвета и туфли в тон. — Прости, но твой костюм в карман просто не влез. До рощи придётся походить в поддоспешнике.
— Ничего страшного, ты же понимаешь, что для меня это неважно, — улыбнулся, сказал Алекс. — А волосы сменишь?
— А надо? — удивившись, сказала Тера. — Тебе же нравился этот оттенок.
— Мне он по-прежнему нравится. Но ты в последнее время ходила с серебряными…
— Потому что тебя рядом не было, — быстро ответила Тера, проводя руками вокруг головы и превращая остатки сложнейшей причёски в водопад мягких, волнистых волос цвета карамели, которые сдерживал лишь обруч, в который превратился шлем от техноброни. — Вот так. Теперь я готова идти в рощу. Ты как, восполнил уже каркас?
Алекс проверил свои ощущения и лишь кивнул в ответ.
— Тогда пошли.
* * *
Мои крылья, моя одежда, моя причёска и мой дизайн вокруг. И мой любимый, мой высший фэйри, который вернул себя. Что ещё мне нужно для полного счастья? Чистое небо над головой и отсутствие сдерживающих магию силовых полей. Гармония тут была, это не Элиста, но идеальной её назвать было нельзя. Магия не текла естественно, свободно, её сдерживали, ограничивали. Её не использовали маги для создания заклинаний.
Я и Алекс попытались создать оазис, в котором магия бы могла проходить полный цикл трансформации, не влияя на людей. Здесь, в источнике, сверху которого находился портальный зал и космопорт, мы создали подземное озеро со светящимися кристаллами на искусственных стенах, мхом среди валунов и волшебными грибами в человеческий рост. Возможно, здесь и рыба когда-нибудь появится. Я так специально ничего из аквакультуры сюда вносить не собираюсь. Слишком редко я здесь бываю, чтобы уследить за балансом искусственно созданной среды.
— Наконец-то, я уже думал, что-то случилось, — ворчливо сказал Марк, поднимаясь со скамейки на смотровой площадки и начиная движение нам навстречу.
— Я просто прихорашивалась, — улыбнувшись ему, сказала я. — О, ты достроил ещё коттеджей. И на берегу, смотрю, тоже новые дома. Красиво получилось. Алекс, тебе нравится?
— Да. Смотрится хорошо. А город на другой стороне? Развивается?
— Конечно, — улыбнулся Марк. — Завтра прогуляешься на ту сторону, увидишь сам. Вы как? До вечера хватит времени отдохнуть или перенесём разговор на завтра, на утро?
— Скорее на обед, Марк, — улыбнувшись, сказал Алекс. — Я полностью освободился от оков духа только сутки назад, считай. И смог лишь немного разобраться в произошедшем. Мне нужно немного больше времени, чтобы придти в себя.
Я скрипнула зубами. Оковы духа! Одно из самых распространённых способов пленения духа. Освободиться из них самостоятельно очень трудно, практически невозможно, если сам не являешься магом духа, конечно. Алекс магом духа не был. Двенадцать лет назад. Но если маг духа пленил Алекса, то почему не подчинил? Не хватило сил? Не стал? А мне оно надо? Главное, Алекс смог сбросить с себя эти оковы. И теперь вновь стал собой. Захочет — поделится этой историей. Не захочет — настаивать не буду.
— Хорошо, я тебя понял. Перенесём тогда знакомство на завтра, на обед. Беседка у ручья подойдёт в качестве места встречи?
— Вполне, — ответил брату Алекс.
— Ты с Солой? — спросил меня вдруг Марк.
— Да, конечно. Кто бы моей бронёй управлял?
— Не слишком ли ты её перегружаешь?
— Марк, мы говорили об этом лет десять-двенадцать назад. Я не хочу возвращаться к этой теме. Что ты хотел от неё?
— Допуск ей открыть хотел. Чтобы она могла Йогану сообщение скинуть, если вам что-то понадобится.
— А Харальд… — боясь ответа, начала спрашивать я.
— Он отказался от очередного курса омоложения после рождения первого правнука. И теперь занимается только делами усадьбы.
Я с облегчением выдохнула. Ещё жив. Это хорошо. Омоложение… Курс препаратов и процедур, которые позволяли человеку "сбросить" от десяти до пятнадцати лет. Вот только проводить его можно было раз в двадцать лет, иначе эффект будет обратным.
— Ладно, пойду я, успокою Линду. До завтра! — сказал Марк и направился к лифту в парк внизу.
— До завтра! — попрощался с братом Алекс.
Я лишь помахала рукой, когда Марк обернулся к нам перед тем, как зайти в лифт. Надеюсь, Линда сможет сделать его по-настоящему счастливым. Очень на это надеюсь.
* * *
Алекс с чуть грустной улыбкой наблюдал за Марком, практически не изменившимся за прошедшие двенадцать лет. Конечно, омоложение, что ещё. Снова рискнул, сделал с минимальным разрывом по времени, чтобы вечно юный старший брат не чувствовал себя неловко, видя младшего поседевшим. Как тогда, с усадьбой. Тысячелетие не менял дизайн, чтобы Алекс не посчитал, что ему тут нет места. Не посчитал. Места действительно не было. По объективным и не зависящим от самого Марка причинам.
— Пойдём в домик, не хочу тебя больше видеть в поддоспешнике. Пойдём, пойдём!
И его фея, его Тера, снова торопит его, буквально утаскивает по тропинке в сторону рощи мэллорнов. Туда, где они смогут побыть вдвоём и где им никто не помешает. Кстати да, там им действительно никто не помешает. Так что Тера права, следует поторопиться.
Спиральная лестница вокруг ствола одного из мэллорнов до первого уровня веток этого живого гиганта и вот они, наконец, в доме. Ну, домиком на дереве эти хоромы не назовёшь. На три метра от ствола шириной, четыре комнаты, а снаружи ещё и балкон вокруг всего дома в метр шириной. Холл, столовая-кухня, гостиная, спальня с удобствами. Здесь можно было бы и жить, но… Алексу было тяжело здесь. Слишком хорошо он помнил о том, как здесь было раньше. И кем он здесь был.
— Вот поэтому мне и не хочется сюда возвращаться, — буркнула Тера. — Ты здесь всегда погружаешься в воспоминания о том, что было и пару часов играешь в дурацкую игру "что было бы, если…" Ничего бы не было. Не бывает по-другому. Только так, как случилось, только так могло случится. Иначе бы случилось по-другому. Живи и радуйся, что жив. Ванна и переодеваться. Шкаф… А, ты же уже помнишь. Хорошо. Я после тебя.
Алекс лишь улыбнулся. С Терой ему даже говорить не нужно было. Что он, что она, считывали эмоции друг друга и это было гораздо удобнее простых слов. Вот только так доверять Алекс мог только Тере и никому больше. Ну, ещё рядом с Марком он не поднимал эмоциональную защиту. Во-первых, потому что брат, а во-вторых — Марк эмоции читать не мог. Потому что был обычным человеком.
Да, мне оказалось важнее не отомстить, а вернуть память Алексу. И да. Злость на его прежних хозяев меня грызет по-прежнему, но это уже другое чувство.
