и похвальная аскеза, и все равно в голове какие-то сомнения.
Дверь с небольшим скрипом отворилась, и в комнату вернулся Лок, неся в руках небольшой амулет на тонкой металлической цепи.
– Вот, торговец смог проверить его, и заверил, что он магический и, пусть незначительно, но повышает возможности человеческого тела.
Арно принял с благодарным видом амулет, и едва он коснулся рук командира, как их пронзила легкая боль. Немного поморщившись, все же спрятал его в кожаный мешочек на поясе.
– Благодарю, Лок, за вашу помощь, – немного склонил голову Арно, – Гонец будет отправлен немедленно. Давайте вместе спасем наш город от угрозы.
– Да-да, сделаем все, что возможно и должно, – глухо отозвался Лок.
Командир резко развернулся, и быстрым шагом покинул кабинет мэра, оставив того в полнейшей прострации со слабыми проблесками надежды на этот амулет…
***
– Лем, слушай сюда. Вот это послание нужно доставить в Асторию как можно скорее, – тихо проговорил Арно, обращаясь к молодому парню, – Скачи без отдыха столько, сколько сможешь.
Сейчас командир стражи и его подопечный стояли у небольшой конюшни недалеко от ворот Морбурга. На первый взгляд, их беседа носила общий характер, но только Арно понимал, насколько сейчас важный момент.
– Лем, от тебя зависит, возможно, будущее этого города. Поэтому… не подведи, – серьезно произнес Арно, протягивая посыльному сообщение для архивариуса Грамма в Астории.
Юноша на это только кивнул, поправляя упряжь гнедой лошади. Арно уже распорядился выдать тому запас провизии и серебро на дорогу. Через пару минут рослый парень уже выезжал через ворота города, сходу пришпорив коня.
– Только бы у тебя все получилось, – прошептал Арно, крепко сжимая в мешочке странный амулет.
Было еще одно дело, что не терпело отлагательств. Глава стражи шел в направлении торговой площади. В Морбурге не было своего мага, чего уж говорить о башне или школе магии. Поэтому все вопросы приходилось решать через пришлых торговцев. Конечно, накладывать чары они не могли, зато предлагали магические свитки под разные нужды, не брезговали продать из-под полы кое-что запрещенное.
Но сейчас Арно волновала не контрабанда из проклятого Армута, а возможность проверить свойства артефакта.
Торговая площадь встретила привычном шумом и гамом торгашей, и немногочисленными горожанами, что бродили от палатки к палатке. Поглазеть тут и правда было на что, но судя по виду местных, особых денег на покупки у них не было. Говорят, что не стоит судить по одежке, но… не в этом случае.
Арно кивал знакомым торговцам, что зазывали его к своим палаткам. Но продукты, мечи, ткани и доспехи сейчас были ему не нужны.
Примерно в середине торгового ряда Арно остановился у цветастой красно-зеленой палатки. На вид продавца не было, но стражника не обмануть. Едва его ноги остановились напротив входа, как полог ткани тихо ушел вправо, как бы приглашая войти.
Арно медленно, немного наклонив голову, прошел внутрь, и окунулся в атмосферу пряных ароматов и мягких подушек. Но то была небольшая зона отдыха слева, большую же часть палатки занимали стеллажи с разными диковинками, и рабочий стол со странного вида чашей.
Как раз там сейчас и сидел темнокожий мужчина, чьих волос уже коснулась седина. Он поднял белки своих глаз на вошедшего, и приветливо улыбнулся.
– Господин Арно-о-о–о, – протянул имя торговец, – Рад приветствовать в моем скромном… как это… мага…зине. Мужчина говорил с акцентом, который невозможно было скрыть, да тот и не пытался, ведь сильно выделялся своим цветом кожи. Никто толком не знал, откуда он родом, да и тот особо не распространялся. Местные же называли его Чернюком.
– Здравствуй, Буаммадин, как торговля и твои услуги?, – степенно проговорил Арно, отдавая дань уважения традиционному началу разговора.
– Да какая там торговля. Местные совсем… бедняе, только и спасаете вы, да новый мэр со своими заказами, – скорчил жалобное лицо торговец.
– Ладно тебе, не прибедняйся, – прошел к столу торговца Арно, – У тебя монет больше, чем у меня и всей стражи.
– Ну… вы люди порядка, а я… покупаю и продаваю, – пожал плечами Буаммадин, тщательно стараясь скрыть довольную улыбку.
Арно уже сидел на мягком стуле, и возился с поясным мешочком. А торговец степенно ждал, пока клиент покажет его будущую работу.
– Буаммадин, есть к тебе дело, – серьезно проговорил командир стражи, – Нужно, чтобы ты проверил этот амулет, и сказал, есть ли в нем магия, и какая.
– Хм… интересная вещица, – проговорил торговец, принимая из рук Арно артефакт, – Дай мне пару минауток.
С этого момента клиента для Буаммадина просто не существовало. Он склонился над странного рода чашей из прозрачного материала. Что-то прошептав на незнакомом языке, он медленно положил внутрь медальон, и стал напевать какие-то заклинания или актирующие фразы.
По мере повышения и понижения тембра чаша медленно меняла свой оттенок из молочно-белого до красновато-черного.
Арно завороженно смотрел на артефакт древних мастеров, и старался не проронить ни слова. И вот Буаммадин замер, пение растворилось в воздухе, а всю чашу испещрили незнакомые символы.
Минуту торговец, или правильнее сказать артефактор, сидел неподвижно, внимательно изучая знаки.
– Хм…, – прервал свое молчание Буаммадин, – Этот амулет магический. Да, в нем магия. Арно оживился.
– Но что скрыто в нем?
– Сложна сказатс. Тут много чего, и все… темное.
Буаммадин поводил руками над чашей несколько раз, немного прикрыв глаза, и знаки на чаше немного изменились.
– Хм…здесь… душа, – задумчиво произнес Буаммадин, – Черная душа, что жаждет нового тела.
– Что… это значит?, – недоуменно произнес Арно, – Ты же знаешь, я не силен в магии.
– Кто-то поместил проклятую душа в этот…предмет.
– И…
– И тот, кто наденет амулет, рано или поздно станет… захвач… одержимым, – немного скривившись от своего акцента произнес Буаммадин, – Откуда он у тебя?
– Неважно, уважаемый Буаммадин, – медленно произнес Арно, – Это сейчас не важно. Сколько я должен тебе?.
– О… нисколько, господина Арно, – поднял руки торговец, – Но я буду очень рад, если ваша стража будет… поменьше заглядывать ко мне в шатер.
Арно нахмурился, будто ведя внутренний диалог, а потом кивнул:
– Если мои люди что-то заметят подозрительное или запрещенное, из города вон.
Буаммадин на это только покивал с довольной улыбкой, будто наперед зная, что доблестная стража ничего такого не найдет. А если бы и хорошо искала, у старого пройдохи были в
