чтобы поблагодарить за… наведение порядка и избавление города от попрошаек и ворья. Лок не стал посвящать Арно в методы свое работы, просто… за него все сделали новые друзья, которых он старательно растил. Естественно, пропажу мелкой швали никто толком не заметил. Хотя до мэра доходили слухи из бедных районов. Там людишки уже что-то начинали подозревать, а другие даже видели каких-то тварей.
– Хах… идиоты. Вы видели не тварей, а дети, – мысленно ухмыльнулся Лок, – И вам дана честь отдать свои поганые тела и души, чтобы порадовать ее.
У Лока были большие планы на будущее, и Морбург подходил для старта просто идеально.
– Эх, молодой мэр, что отчаянно боролся со страшными тварями. Просто герой, что хотел спасти своих горожан, и чудом остался жив, – декламировал в голове Лок, – Да его нужно повысить. Не-е-ет! Приблизить к самому герцогу, сделать советником или и того выше.
Да, Лок был до невозможности честолюбив, чего при его работе секретарем было не заметить Иову и другим. Парень хорошо делал свою работу, допоздна засиживался с бумагами, старательно создавая образ простого трудоголика без амбиций. Но… никто, кроме нее, не знал его истинной натуры, его жгучего желания быть полезным и возвыситься.
Погруженный в свои мысли, Лок вздрогнул от буквально выбитой двери. Он ошарашенно перевел взгляд туда, и заметил Арно с бешенным выражением лица. На сапогах солдата была кровь, что уже отпечаталась на дереве небольшого порога.
– Что… что вам нужно, Арно, – проговорил Лок, – Почему вы врываетесь в мой…
– Сейчас не время для всего этого!, – прорычал Арно, – Под городом твари, и они пожирают жителей.
Глаза Лока непроизвольно расширились.
– Я не планировал так рано… еще не куплено достаточно амулетов для городской стражи, дети не достигли пика силы…, – проносились в голове Лока.
– Но… откуда… что это за… твари такие, – торопливо прокричал Лок, что встревоженно смотрел на главу стражи.
– Не знаю, только сейчас троих моих людей сожрали какие-то твари, а до этого девочку. Может и еще кого из бедняков, – прошел прямо к столу Арно, – Нужно вызывать отряд Дэи, и спускаться под землю.
На Лока сейчас было страшно смотреть – на лице застыла гримаса, холодный пот каплями стекал по лбу и переносице, в глазах плескалось отчаяние, надежда и какая-то грусть.
– Я… не…уверен…, – начал мычать Лок, стараясь оттянуть неизбежное, – Ваша стража… может… смогут…
Арно вперил тяжелый взгляд в мэра.
– Нет, моих людей выпотрошили, как свиней, на заднем дворе у мясника, – рычал глава стражи, – И они беззащитны против этих тварей.
– У меня… скоро будут… амулеты для вас, чтобы…, – продолжал мычать Лок, – Они… помогут… выстоять.
– Да срать мне на все амулеты, эти твари могут перебить полгорода, пока ты решишься действовать, – сорвался на крик Арно, – Я не собираюсь рисковать людьми и жителями.
Лок даже не заметил резкого перехода на «ты» и откровенной брани из уст Арно. Он был в полнейшей прострации. Его рука машинально потянулась к амулету, что теплился на груди. Он так делал в минут полнейшего отчаяния, когда просил защиты и покровительства богини. Вот и сейчас его движение не укрылось от глаз Арно. Тот подозрительно посмотрел на мэра, и заметил металлическую цепочку на шее.
– Прошу меня простить… за резкие эмоции, – чуть спокойнее произнес Арно, – Но времени ждать нет. Нужно спасать город.
– Да-да-да, я… согласен, – на автомате произнес Лок, – Давайте пошлем гонца в Асторию. Напишите сообщение, а я найду надежного… человека.
– А что вы сжимаете кулак у груди… вам плохо, – с серьезным видом отозвался Арно, – Может, вам немного отдохнуть? До меня доходили слухи о вашей... работоспособности.
– Нет-нет, все хорошо, – покивал головой Лок, – Новости вы принесли слишком… тяжелые и… неожиданные. Еще этой напасти нам не хватало.
– Да, но нужно подавить заразу в зародыше, – твердо произнес Арно, Я могу присесть и написать сообщение здесь?
– Да-да, конечно. Только вот… кого же отправить с донесением, – тихо проговорил Лок.
– Не переживайте, у меня есть надежные люди, что доберутся до храма Дэи примерно за неделю, – ответил Арно, садясь за письменный стол.
– Неделя…это… довольно быстро, – отозвался Лок.
– Да, но за это время нужно наладить усиленное патрулирование, особенно бедных районов, – бурчал Арно, активно водя пером по листу бумаги, – По сколько же человек выставлять патрули, если трое погибли за десяток минут…
Арно сидел, погрузившись в свои мысли, и писал послание, а Лок неподалеку пребывал в разбитом состоянии.
– Кажется, у меня не получится порадовать мою богиню, – мысленно сокрушался Лок, – Все усилия последних месяцев напрасны, а столько планов… столько планов. Но, может, получится как-то перехватить этого гонца…
– У вашего гонца есть лошади на смену?, – отозвался Лок, – Все же ему в пути быть очень долго.
– Да-да, парочка есть, а новых будет брать на постоялых дворах, – тихо проговорил Арно, занятый письмом.
– Скажите мне, как зовут вашего человека? Дело в том… что в сокровищнице Иова я нашел интересный артефакт, что… повышал его силы и выносливость. Я его сам недавно проверил у чернокожего, – продолжал мэр.
Арно поднял глаза на Лока, и внимательно смотрел прямо в эти серо-голубые впадины. Чему-то про себя кивнув, командир продолжил.
– Его зовут Лем, можете передать артефакт мне. Он получит его у ворот города.
– Хорошо, тогда оставлю вас здесь, а сам схожу за артефактом, – проговорил Лок, резко вставая со своего места.
Он шел по своему кабинету неуверенной походкой, немного шатаясь из стороны в сторону. От глаз Арно это также не укрылось.
– Что-то тут не так… странно себя ведет мэр, – про себя размышлял Арно, – Не могу сказать, что… именно, но чутье просто вопит.
Командир и правда отправит гонца, и все же решил подстраховаться, чтобы сообщение точно дошло до адресата. Придется пойти на жертву, но оно того стоило.
Арно закончил писать, аккуратно завернул бумагу и стал осматриваться в кабинете, пока ждал мэра.
– Странный он немного… мебель вся простая, заказана у местных мастеров, никаких излишеств. Не то, что Иов с его закусками, вином и… как он их называл… сосульками, – про себя думал Арно, – Вроде бы
