использовать созданную армию и в каком направлении двигаться.
Когда все вышли, Манул вынес ларец и поставил его перед собой на всеобщее обозрение. А мы с Химом стали готовиться к бою. У Хима остался всего один человек в живых (тот, кто сторожил верблюдов), и больше никого, тем не менее, он готовится к бою, ну и мне тоже стоит это сделать.
Бой мне нужен зрелищный и показательный, чтобы каждый воин прибрежного племени увидел, на что я способен, а также понимал, что я справедлив. Это важно.
В это время Хим подошёл к своим вещам и стал надевать броню. Я крикнул Апа и отправил его вниз, принести подходящие под меня доспехи, так как моя льняная броня уже достаточно поизносилась, так как не раз помогала мне, принимая на себя вражеские клинки и стрелы.
Через два часа, когда солнце почти коснулось линии горизонта, закончились все приготовления и бой начался. Для сражения выбрали относительно ровную площадку недалеко от скал, на которой Манул очертил большой круг. Подготовив оружие и надев доспехи, мы с Химом вошли в обозначенную на земле окружность. Я надел на себя полный комплект доспехов с учётом поножей и наручников. На голове красовался уже всем известный шлем, в правой руке я сжимал костяной меч, в левой руке — щит, также отделанный белой костью, на поясе висел кинжал жреца. А внутри меня бурлила адская смесь всевозможных эликсиров, которые я выпил перед боем, но каждый из них имел очень малую концентрацию.
Хим также оказался одет в полный комплект доспехов и вооружён копьём, а не мечом. Правда, на поясе у него висел хопеш, причём, сделанный не из бронзы, а из железа, с другой стороны находился кинжал. Взглянув на экипировку противника, я пересмотрел свой взгляд на предстоящий бой и, убрав меч в ножны, схватил гарпун.
Кроме защитных доспехов, Хим держал в руках и большой деревянный щит с бронзовыми вставками в центре и по краям, как раз в тех местах, куда чаще всего и приходятся удары противника. На голове у него красовался круглый шлем, больше похожий на шлем рядового римского или греческого пехотинца. И хоть он был простым, но это, всё же, настоящий боевой шлем, а не верблюжья шапка. В общем, я понимал, что бой предстоял непростой.
По моему сигналу Ап запалил костёр, плеснув в него немного спирта. Тут же вверх взметнулось яркое пламя, изрядно напугав воинов, стоящих вокруг. Увидев столб огня, я затянул песню на русском языке и стал совершать круговые движения, потрясая гарпуном, почти так, как делал это раньше, входя в боевой раж перед лицом многочисленных зрителей. Делал я это не для себя, а больше для них, создавая театральное представление одного актёра.
Не знаю, что подумал обо мне Хим, но он тоже начал читать нараспев разные псалмы, призывая на помощь Баала. Пока я ему не мешал, занимаясь собственным настроем. В нужный момент, резко оборвав песнопение, я остановился на краю круга и стал сосредоточенно смотреть на Хима. Время боя пришло, и теперь я более внимательно рассматривал защиту и оружие своего противника. Хим возвышался на противоположной стороне площадки, очерченной песком, облачённый в кожаные доспехи с железными вставками.
Что же, Хим хорошо подготовился к бою, и мне придётся тяжело, поэтому необходимо учесть все нюансы. Броня на нём оказалась отменного качества, странно, что он никогда не надевал её раньше. Моих сил не хватит её пробить, даже несмотря на отличный меч, всё же, кость — это не железо, а риск сломать меч очень велик.
Хим заметил, что я закончил пение и, перестав бормотать молитвы, взял наперевес копьё и закрылся щитом. По всем прикидкам я оказывался слабее Хима, особенно в открытом противостоянии, но я моложе и легче, а значит, быстрее, и это без учёта принятых мной перед боем эликсиров, но и Хим совсем не прост и тоже, скорее всего, принял какие-то стимуляторы.
Закрывшись, как и Хим, щитом, я выставил перед собой гарпун и двинулся на врага. Сблизившись на расстояние удара копьём, мы принялись кружить напротив друг друга. Выбрав момент, Хим резко выкинул руку с копьём, целясь мне в лицо. Отступив, я принял удар на щит, отбил его и, в свою очередь, ударил гарпуном. Удар получился бесполезным, так как гарпун оказался намного короче и не достал противника. Тогда я решился на отчаянный шаг и, отойдя далеко в сторону, с силой метнул гарпун во врага.
Гарпун понёсся, Хим закрылся щитом. Удар, громкий треск, и гарпун, проломив доски, просунул белое жало, оцарапав лицо Хима. Я остался без гарпуна. Хим попытался выдернуть моё оружие из щита, но я быстрыми прыжками оказался рядом и не позволил ему сделать это, непрерывно нападая с мечом.
Положение несколько сравнялось. У Хима имелось копьё, которым он то и дело нападал на меня, а у меня — щит, которым я отбивал его атаки. Мы снова стали кружить, стараясь найти удобный момент, чтобы ударить противника. Я взвинтил темп, стараясь загонять Хима, что обладал не только высоким ростом, но и большим весом, но особого успеха это не принесло. Хим держался и не вёлся на мои финты.
Цена развернувшегося боя была слишком высока, чтобы совершать опрометчивые поступки, поэтому каждый выверял свои действия. Постепенно смеркалось, солнце ещё торчало над линией горизонта, светить ему оставалось ещё примерно около часа, а дальше станет смеркаться.
Хим это хорошо понимал, а потому старался быстрее нащупать мои слабые места и атаковать наверняка. Его копьё замелькало чаще, а удары становились всё опаснее. Нужно лишить его этого преимущества. Ещё больше взвинтив темп, я резко ударил мечом, целясь противнику в горло. Хим отмахнулся, и тогда я нанёс следующий удар, только не по Химу, а по древку копья, и срубил его наконечник.
Пару мгновений Хим озадаченно смотрел на обрубок, а потом отпрыгнул назад, что выглядело несколько нелепо, учитывая его вес, и с рычанием вытянул из-за пояса хопеш. Взмахнув им, он несколькими ударами заставил меня попятиться, но далось это ему уже нелегко.
Бой постепенно затягивался, силы иссякали, и я устал прыгать вокруг Хима. Перейдя в атаку, я ударил мечом, целясь ему в горло, но попал в грудь. Остриё меча соскользнуло, и я пропустил удар противника хопешем, что пришёлся мне в голову, хорошо, что вскользь. Голова загудела набатным звоном, и я поспешно разорвал дистанцию, демонстрируя, что почти теряю сознание. На самом же деле удар меня знатно оглушил, но не более,
