Чхве решительно кивнула:
– Я сделаю все возможное, чтобы найти ее.
Соран перевела взгляд на Сечжана и попросила:
– Не могли бы вы сообщить стражникам о случившемся и попросить усилить охрану дворца?
– Слушаюсь.
Евнух Сечжан и придворная дама Чхве торопливо покинули зал.
– Синвон, давай поищем, где эта женщина может прятаться.
– Привлечем служащих сыскного ведомства, которые патрулируют территорию?
– Да, нужно действовать как можно быстрее, пока лжепринцесса все еще заперта во дворце.
Слухи распространялись со скоростью лесного пожара, поэтому вскоре дворец снова стоял на ушах. Поговаривали, что вчерашнее появление покойной принцессы было всего лишь трюком с использованием большого зеркала, а женщина, выдававшая себя за принцессу, еще не покинула стены дворца и где-то прячется. Появились доказательства того, что все рассказы о «призраке наследной принцессы» были заблуждением.
Пока главная придворная дама Чхве, собрав служанок во внутреннем дворе, сверяла именные жетоны и лицо каждой из них со списком учета придворных дам, к ней подошел командир дворцовой стражи Ким Ыйчжун.
– Мне сообщили, что вы ищете подозрительную служанку.
– Да, я знаю почти всех служанок в лицо, и покойную принцессу тоже.
– А вам не приходило в голову, что в этом деле могут быть замешаны высокопоставленные лица?
Да, в одиночку самозванке бы не удалось проникнуть во дворец так легко.
– С этой минуты расследованием займется королевская стража. Я распоряжусь, чтобы все служащие сыскного ведомства покинули дворец. Так будет справедливее, – сказал Ким Ыйчжун, а потом еще тверже добавил: – Нужно убедиться, что скрывающаяся под чужим именем женщина не ускользнет с помощью своих высокопоставленных покровителей.
Главная придворная дама Чхве согласно кивнула.
Тем временем Соран вместе со служащими сыскного ведомства тщательно обыскивали каждый уголок дворца. «Быть может, найдется и спрятанное свадебное платье?» – надеялась она.
Пока все искали хоть какие-то следы лжепринцессы, один из подчиненных принес Синвону плохие вести.
– Господин Ли, королевская стража велит нам прекратить поиски и покинуть дворец!
Синвон удивленно спросил:
– Дело передали королевской страже? Но ведь оно явно находится в нашей юрисдикции!
– Подробности мне неизвестны…
– Да? Хорошо. Соран, побудь здесь. Я скоро вернусь.
– Хорошо.
Соран посмотрела им вслед.
– Что здесь происходит?
Стоило ей остаться одной и направиться в другие покои, как ее внезапно окружили королевские стражники.
– В чем дело?
– Нам приказано отыскать подозрительную придворную даму, которая находится во дворце под чужим именем.
– В таком случае вы обратились не по адресу. Меня зовут Суна, и я – личная служанка Его Величества.
В эту секунду Соран поняла, что и сама находится во дворце под чужим именем.
Один из стражников поискал имя в списке учета придворных дам и спросил:
– Нашел. Суна. Придворная дама Его Величества. Какая у вас фамилия?
Соран в ужасе прикрыла рот рукой. Госпожа Чхве каждый день говорила «Суна это, Суна то», но никогда не называла ее полным именем.
– Минуточку, дайте-ка подумать… Я принадлежу к семье Ким? Или к семье Пак?
Она перебирала распространенные фамилии, пытаясь угадать правильную, и посматривала на стражника, однако его лицо ничего не выражало.
– Мамочки! Я так долго пробыла во дворце, что забыла собственную фамилию! – Соран игриво засмеялась, пытаясь выпутаться из сложившейся ситуации.
– В списке учета указано просто «госпожа Суна».
– Ах! Точно. Посмотрите, у меня есть именной жетон, на нем и написано просто «Суна». Я использую его для входа и выхода из дворца.
Стражник с подозрением посмотрел на протянутый ему жетон.
– Согласно записям, придворная дама по имени Суна серьезно больна.
– О, давно выздоровела и теперь прекрасно себя чувствую!
– Нам было приказано задержать всех подозрительных служанок, поэтому вам придется пойти с нами.
– Что? Кто такое вообще приказал?! – возмутилась Соран, но в следующую секунду стражники уже схватили ее.
– Позовите главного евнуха и главную придворную даму Чхве! Они смогут подтвердить, что я – это я!
– Мы получили указание обратить особое внимание на придворных дам, которые находится под покровительством высокопоставленных лиц.
«Что?»
– Нам было приказано провести тщательное расследование и отыскать всех, кто может быть связан со случившимся. Похоже, главный евнух и главная придворная дама могут оказаться замешаны.
Во время расследования появления лжепринцессы они попали под подозрение? «Похоже, мы попали в собственную ловушку», – подумала Соран.
– Взгляните на меня! Разве я похожа на покойную принцессу Ан?!
– Никто из нас никогда не видел покойную принцессу.
Так Соран оказалась в руках дворцовой стражи. Да, если так подумать, то она сама – подозрительная служанка, которая долгое время скрывала свою личность и находилась во дворце под чужим именем. «Неужели я все испортила? Как же мне выпутаться из этого положения? Выдать короля? Нет, я не могу этого сделать. Стражник сказал, что все, кто связан со мной, также окажутся под следствием. Если пойдет молва о том, что лживая предсказательница под видом служанки проникла во дворец, чтобы упокоить дух принцессы, то это только подольет масла в огонь слухов. Они ни при каких обстоятельствах не должны узнать, кто я».
Так Соран оказалась во внутренней тюрьме дворца. Вскоре раздался громовой, властный голос:
– Кто ты такая?
«Мамочки!» Она думала, что сейчас увидит Четырех Небесных Царей, чьи огроменные статуи стоят у входа в храмы, однако пришел всего лишь Ким Ыйчжун, командир королевской стражи, которому поручили это расследование.
– Я же сказала: меня зовут Суна.
– Мы выяснили, что Суна отсутствует во дворце по причине болезни. Почему ты лжешь? – грозно спросил Ким Ыйчжун, помрачнев еще больше. – Назови свое настоящее имя!
В следующую секунду в дверях появилась главная придворная дама Чхве.
– Соран, что ты здесь делаешь?!
Она примчалась сюда, как только услышала, что королевская стража бросила Соран в тюрьму.
– Тебя зовут Соран?
Так главная придворная дама Чхве случайно раскрыла ее имя. В гневе та повысила голос на Ким Ыйчжуна:
– Что вы творите?! Вы должны были поймать женщину, что притворяется покойной принцессой, а не задерживать личную служанку Его Величества!
– Эта служанка подозрительна. Если она скрыла свою личность, чтобы проникнуть во дворец, то те, кто покрывал ее, также понесут суровое наказание.
– К этой служанке благоволит Его Величество. Если о случившемся станет известно, то вы, командир королевской стражи, понесете суровое наказание.
– Как бы то ни было, расследование должно быть проведено справедливо!
Связанная Соран посмотрела на придворную даму Чхве и замотала головой, давая ей знак не вмешиваться. Вскоре вошли Сечжан и Синвон, который громогласно заявил:
– Сыскное ведомство ручается за эту девушку. Прекратите допрос и освободите ее.
– Верно, – поддержал его Сечжан. – Сейчас нужно поторопиться и найти женщину, которая вызвала во дворце переполох,
