но ты должна бежать. Скоро здесь станет слишком опасно. Собирайся в дорогу, возьми побольше еды, путь нам предстоит длинный. Видя моё замешательство, он подтвердил мои опасения, заставив меня поверить.
– Да, Сияющая, это всё ещё я. О тебе узнали слишком многие, сюда движется несколько армий. Несомненно, некоторые хотят лишь защитить святую, но другие желают обладать тобой, словно какой-нибудь материальной вещью…
Его глаза на мгновение вспыхнули белым пламенем.
– Оставаться тут слишком опасно. Поспеши, первозданная!
Я глубоко дышала, надеясь проснутся, происходящее было нереально, слишком странно и совсем мне не нравилось. Сон превращался в кошмар, кошмар стал явью, когда вдруг поняла, что уже не сплю…
Вновь всё повторялось, опять этот рыжеглазый, незваный гость и моя тихая, устоявшаяся жизнь рушится, подобно песчаному замку от неумолимой приливной волны.
– Сокровище вселенной, прошу, услышь меня, нужно торопиться.
Отчего-то теперь сомнений в словах темнокожего не было, я и сама чувствовала, что нечто плохое вот-вот должно произойти. Надо сказать, что мой дар, то из-за чего меня прозвали ведьмой и колдуньей с каждым днём рос и развивался. Мне уже давно не нужно было касаться людей, чтобы читать их судьбы, я и так видела их насквозь.
На этот раз я доверилась странному гостю. Последние дни я чувствовала смрад будущих смертей, это ощущение становилось всё ярче и ярче. Скоро эта земля напоится кровью…
Я, мой рогатый друг Саю и рыжеглазый Мо – так назвал себя пришелец, спешно покинули моё жилище, держа курс на юг. Долгое время мы хранили молчание. Во мне бурлили чувства, и все вопросы шли не от разума, а потому я их пока придерживала.
Мо велел, чтоб я мчалась вперёд, не думая о нём, и я, всё ещё не понимая, как это работает, решила послушаться и погнала Саю в лес. Какого же было моё удивление, когда Мо умудрялся бежать рядом, ничуть не уступая оленю в скорости, силе и ловкости. Уже ближе к полудню, за это время, кстати, Мо ни разу не отстал и не остановился, я придержала своего скакуна.
– Постой Саю. Давай мы передохнём и поговорим с нашим спутником.
Последнее я сказала не столько оленю, сколько рыжеглазому. Я уже справилась со своими бушующими эмоциями и начала разговор с загадочным, молчаливым попутчиком:
– Кто ты такой? Почему преследуешь меня?
– Сложно ответить, боюсь ты пока не готова понять, сияющая. Но уже очень скоро, ты сама узнаешь все ответы.
Следующие мои вопросы получали примерно такие же бессмысленные ответы, и я бросила попытки разговорить попутчика. Доверия к нему у меня не прибавилось, а вот ощущение, что нужно бежать только укреплялось.
Через несколько часов нас совершенно внезапно накрыло лавиной, сошедшей с гор. Саю погиб мгновенно, вместе с ним пропала большая часть провианта и всех вещей. Мы с Мо оказались погребенными под плотным, тяжёлым снегом. Рыжеглазый был сильно ранен, истекал кровью. Обломанная еловая ветвь пронзила насквозь его бок и вышла через живот. Человеку, назвавшемуся Мо было невыносимо больно, но держался он более чем достойно.
Мо улыбался и говорил мне, что я сумею дождаться помощи, что за мной обязательно приедут…
– Ровно через четыре дня, сияющая…
Мне было жутко от его силы и смелости, от его раболепной заботы обо мне, даже в такой миг, и от осознания, что он вот-вот умрёт. «Снова умрёт, снова всё повторяется! Проклятье!!!» – думала я, глядя как незнакомец, отчего-то казавшийся таким близким и родным угасает на моих глазах. Вскоре он издал последний свой выдох, и его взгляд опустел. Мне не удалось узнать этого тысячу раз странного человека, но я точно знала – наши встречи неслучайны, и они ещё не окончены, позже мы встретимся вновь: «На этот раз я буду тебя ждать».
Я осталась совершенно одна рядом с трупом, запертая в снежной ловушке, с ограниченным запасом еды и воздуха, без огня, без шансов выжить: «Меня ждёт долгая и мучительная смерть»…
Исключительность
Сицирия – город на реке Руф, жемчужина запада. Не в одном другом городе нет столько библиотек и образованных людей, столько золота и такого могучего войска.
Царь Эирадил – мудрый и дальновидный правитель, именно ему и его армии я обязана своей жизнью. Его люди нашли, отогрели и отпоили меня ровно к началу четвёртого дня, с момента схода лавины, точь-в-точь как и сказал Мо…
После того как обессилившую меня добыли из-под снега мы двинулись на запад. Небольшой отряд воинов Эирадила двигался сквозь Чёрный лес, и я видела, что весь снег окрасился в грязно-красный цвет от пролитой крови. Всё пространство было густо усеяно телами мертвецов, которых рвали на части и трепали дикие звери и птицы, из-за чего лес наполнялся рыком и воем днём и ночью.
Люди, что сопровождали меня были добрыми и обходительными. Без остановок и передышек спасители торопились доставить меня за высокие стены Сицирии, где я буду под защитой царя.
Вскоре мы вышли к реке. Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, мысли людей. Было ясно, что теперь наш отряд был в относительной безопасности.
– Хорошо, – тихо сказала я, теряя силы, проваливаясь в сон. Мои же спасители не спали ещё почти двое суток, пока мы двигались вдоль русла реки Руф и, наконец, не прибыли к стенам Сицирии.
Теперь это мой дом, целый храм со слугами и стражей отныне в моём распоряжении. Из-за моего дара здесь меня считают какой-то святой, провидицей, меня оберегают и защищают. Я сама решаю, когда и кого принять, что говорить, а о чём умолчать. Но, признаться честно, я редко кому отказывала, а по сему всегда была при деле.
Жители и гости города сотнями прибывали в храм. Иногда с высокой башни я смотрела вниз, взирая на людей, пришедших сюда за правдой и им не было конца. Паломники нескончаемым потоком стекались к этому месту, я бы хотела помочь им всем, но не могла, их слишком, слишком много.
Три месяца тому назад за мою жизнь схлестнулись в сечи целых три войска. Одно принадлежало королевству Сатран, мне сказали, что его владыка жаждал заполучить меня, как рабыню, а из Глога – владений короля Эвиша армия шла, чтобы сжечь меня на костре! Безумие! Ведь я ничегошеньки этим людям не сделала…
Вести о ведьме, предсказывающей будущее, вызывали разные чувства у сильных мира сего, и мне сильно повезло, что именно царь Эйрадил оказался столь хитёр и прозорлив, что, сумев столкнуть противников лбами, разгромил затем обоих, а после сечи отыскал
