тратит бешеные ресурсы своих артефактов.
— У него их много? — удивился я.
— Достаточно, чтобы натворить дел, — честно ответил Виктор Сергеевич. — Я бы на твоём месте начал с него, а не с моей семьи, но здесь я могу ручаться за каждого ребёнка. Они ни при чём.
А вот затем он задал вопрос, который я никак не ожидал у него услышать. Он спросил: «Для чего я травмировал его симбионта и как я это сделал». На этом нужно было бы закончить разговор, но он не унимался. Спрашивал слишком много, словно слишком много знал.
Соврать, увы, не получилось. Он знал, что я девиант и очень сильный.
— … даже Лаане бы никогда в жизни не смог погасить моего дракона. А я видел и чувствовал, как ослабевает мой контроль.
— Не думал, что это заметно.
— Любой маг моего уровня сразу бы понял, что его манипуляции с маной прерывают в момент формирования или непосредственно у цели. А уж увидеть способность жнеца в этом… тут нужно просто сопоставить факты и ответ будет прямо перед глазами.
— Рад, что вы способны увидеть это, — улыбнулся я. — Но надеюсь…
— Не переживай, — тут же забормотал он. — Твой секрет останется при мне, уж большего я и предложить не могу. Понимаю, что если что-то пойдёт не так, и следы приведут ко мне, ты не пожалеешь моих детей.
В целом, разговор с главой рода Лосевых вышел больше дружеским. Даже, я бы сказал, расслабляющим. И от потенциального врага не осталось и следа, что очень меня устраивало.
Анна, которая выслушала краткий пересказ нашей беседы, начала расспрашивать про Жукова. А ещё у нас появился его возможный адрес.
Поэтому первым делом мы выехали на такси в другой конец города, чтобы поцеловать закрытую дверь. Впрочем, выломать её не составило никакого труда и то, что я увидел, меня не порадовало.
Пустой дом, пустая квартира. Остывший чай и брошенная тарелка.
Он знал, что я иду по его следу, что говорило о многом.
— Эдвард Тойвович, — сказал я в трубку, когда на другом конце «телефона» послышался голос Лаане. — Ваш маньяк — это некий Жуков.
— Ты уверен? — озадачился он. — Следы?
— Синий костюм, слабый маг, ошивался возле семьи Лосевых. На данный момент я на его временном пристанище и…
Я заглянул под кровать и улыбнулся шире обычного:
— У него тут целый ящик трофеев. Чужие склянки с Ихором, нашивки чужих гильдий, даже магические эмблемы!
— Убей, но так, чтобы никто о том не узнал, — сухо ответил старик и положил трубку.
Ага, как же, убей… его бы ещё найти для начала. Да и не факт, что это получится сделать тихо.
Глава 37
Возвращаясь к дому, я не мог не почувствовать на себе чужой взгляд. Что подтвердило другую догадку, Жуков ушёл ещё до нас, но не так далеко. И в данный момент он преследовал меня.
Я трижды видел вспышки на крышах пятиэтажных зданий, что говорило только об одном. Он не успел уйти, хоть и знал, что за ним рано или поздно придут. Выпрыгнуть из машины сейчас и взобраться по стене дома — означало раскрыть себя. Не только перед ним, но и перед обычными людьми, которых на улице хватало и как проделать всё это незаметно, я просто не знал.
Аня, которая тоже всё это видела, засыпала вопросами, что же я буду делать дальше. А я хаотично соображал, прикидывая все возможные варианты.
— Можно на живца, — неожиданно предложила она. — Он же убивает втихаря, по подлому, ведь так?
— Допустим, — я попытался уловить ход её мыслей, но так и не понял. — Меня использовать как приманку? Я прав?
— Да, — улыбнулась она. — Только место выбрать такое, где не будет других людей. Он как убивает?
— Скидывает всякую строительную дрянь с крыши, — задумался я и воскликнул: — О, понял!
Таксист выругался от моего резкого возгласа и дёрнул руль в сторону. После выровнял машину и уже более мягко и корректно попросил не отвлекать его от дороги. Угу, а наши странные разговоры его совсем не удивляли. Смешной.
— Старое кафе у дома Вадима помнишь?
— Помню, а оно работает разве? — удивилась она. — Закрыли же ещё прошлой осенью!
— Там нежилой пятиэтажный дом, крыш вокруг — море, то есть он сможет ко мне подобраться. Столики так и стоят до сих пор, так что заварю кофе дома и пойду с ним туда.
— А если он нападёт по пути?
— Не нападёт, — ухмыльнулся я. — Я буду в движении, а он любитель перестраховаться. Тем более, я его убью на правах защиты.
— Это ещё как? — вот тут она меня реально удивила своим вопросом.
До банальности не знать законов аристократии, стай и целого самозванного дворянства? Да ей идёт образ дикой, если она ею и является по итогу.
Я коротко попытался объяснить, что если я нахожусь на своей территории, а на меня, на моей «зоне» нападёт другой носитель, это нарушение кодекса. Мне не придётся скрываться от преследователей после его убийства, потому что я не нарушу закон, а исполню его.
— Убью, защищаясь, — улыбнулся я. — Поэтому Эдвард Тойвович и попросил меня, понимая, что я найду выход из ситуации. А так как он нападёт на территории другой гильдии, тем более что наш район принадлежит наёмникам, то я буду чист перед законом. Понимаешь?
— Кажется, да, — заулыбалась Аня, но после слов, что она останется дома, попыталась поспорить.
Увы для неё, я не хотел, чтобы на этой мелочной «задаче» погиб кто-то ещё. Тем более, что я не собираюсь его убивать. Я сожру его симбионта и сделаю его обычным человеком, чтобы эта тварь мучилась до конца своей жизни, думая, что его лишили чего-то, а чего именно — он так никогда и не узнает.
* * *
Анжела, которую я встретил в подъезде, не сразу поняла, почему я против, чтобы она сегодня выходила из дома. Ведь ей нужно было поторапливаться на смену, а любые мои доводы казались ей детским лепетом.
Недолго посовещавшись с Аней, решил, что нужно ввести её в курс дела. После она позвонила Лаане, и тот дал добро, чтобы она последовала за мной. Хоть я и
