как боль огненной стрелой прошлась от пятки до самого бедра. Резко заколол бок. А о локте я вообще молчу. Кожа горела огнем.
Я охнула и вновь опустилась на попу, бросив на свою помощницу беспомощный и полный вины взгляд.
— Нога.
— Ди, что там? — нетерпеливо потребовал парень, с трудом удерживая щит, который атаковало злобное растение.
— Она ногу подвернула, — покосившись на него, отозвалась девушка.
— Ну так действуй, — огрызнулся он. — Ребята, конечно, пытаются пробиться к нам, но тварь не позволяет. Вот пристала.
«А глаза у него серые. Темные, как грозовое небо, со светлым ободком», — некстати подумалось мне.
— Не бойся, я тебе помогу, — шепнула рыжая.
Вот только эффект ее слова возымели прямо противоположный. Я напряглась. Особенно когда почувствовала прикосновение ко всему телу. Меня словно окутало пуховым одеялом. Почти сразу оно уплотнилось и каким-то непостижимым образом мягко и осторожно подняло меня над мостовой.
— Главное, не дергайся, — продолжила шептать Ди, заметив мое волнение. — Заклинание левитации мне тяжело дается… Могу и уронить.
Ой, зря она это сказала. Моя тревога перешла в легкую панику. Пусть меня подняли на небольшое расстояние от земли, но падать не хотелось. Я опасалась сломать копчик.
Тяжело сглотнула и послушно замерла, боясь лишний раз даже вздохнуть.
Между тем с другой стороны четыре молодых мага старались отвлечь растение, раз за разом швыряя в него энергетические шары. Однако грызуха упорно продолжала пробиваться к нам.
— Да что ж такое! — прорычал сероглазый, обливаясь потом. — Вот привязалась… Афунция!
Мы медленно приближались к группе магов. Блондин удерживал щит, рыжая несла меня по воздуху с помощью заклинания левитации. Такой вот маленькой и немного странной компанией мы двигались вперед.
— Это не афунция, — поправила я то ли по привычке, то ли в стремлении отвлечься от происходящего.
— Конечно, афунция, — фыркнул парень, не отпуская щит, который обеспечивал нам отступление.
— У афунции красная полоса по краю, здесь же ее нет. Да и цвет более темный. Кроме того, у афунции удлиненные листья, а у этого растения — более круглые, с жесткими прожилками. Видите? Это увеличенная копия авалийской грызухи.
— А это что такое? — Парень бросил любопытный взгляд через плечо.
— Плотоядное растение, которое обитает в одном-единственном месте, на тропическом острове в самом сердце Танайского океана, — ответила я. — Вам что, не рассказывали?
— Может и рассказывали. Но ты откуда знаешь? — поинтересовался сероглазый. — Ты ведь человек.
— А я о тебе слышала. Ты жена Конте, — неожиданно выдала девушка, и плотный воздух подо мной слегка покачнулся.
Я затаила дыхание, готовясь к неминуемому и не слишком приятному приземлению. К счастью, Ди сумела взять себя в руки и удержать меня на весу.
— Кажется, тебе не стоит отвлекаться, — хрипло пробормотала я.
— Значит, ты жена профессора Конте? — недоверчиво хмыкнул парень. — Но это не объясняет, откуда тебе известны различия афунции и авалийской грызухи.
— А то, что я травница, объясняет?
Грызуха снова атаковала щит. В этот раз удар получился особенно сильным. Показалось даже, будто по щиту расползлись мелкие трещины. Но он все-таки устоял.
Честно говоря, я редко говорила кому-то о своем даре, потому, наверное, и ждала хоть какой-то реакции. Как минимум, неверия или потрясения. Все-таки обладание такими способностями выделяло меня из основной массы людей. Но чего я точно не ожидала, так это недоуменного взгляда и вопроса:
— А кто такая травница?
Ди по-настоящему удивилась и точно не знала ответа на свой вопрос. К счастью, это вмешательство обошлось без потери контроля над левитацией.
— Учи историю, Ди, в ней много интересного и полезного, — хмыкнул сероглазый маг, совершая очередной пасс рукой, после которого по щиту пробежала легкая волна, делая его более плотным и не таким прозрачным. — Травницами в древние времена называли людей, которые имели особенную связь с флорой. Они могли по запаху определить состав зелий и знали названия практически всех растений в мире.
Ну хоть этот попался грамотным.
— Ты тоже так умеешь? — поинтересовался он.
— Умею.
— Интересно, — протянул маг.
Мы почти добрались до четырех студентов, которые усилили натиск, чтобы отбить нас у грызухи. Израненная, с изломанными листьями и с соком, который тек из многочисленных ран, она не отступала.
— Я думал, травницы давно вымерли, — добавил светловолосый парень.
— Я жива. — Я осторожно покосилась на растение. — Во всяком случае, пока.
До последнего рубежа осталось всего несколько метров, которые дались нам особенно тяжело. Желая добраться до нас, грызуха упорно нападала.
И вот наконец-то группа соединилась. Наш спаситель мог отпустить руки и медленно приземлиться на мостовую. Я не видела его лица, но по тому, как резко поникли плечи, стало понятно, насколько он устал.
Диана осторожно опустила меня рядом и тоже устало вздохнула.
— Чего так долго, Тим? — нетерпеливо спросил парень с коротким ежиком светлых волос. Передние зубы слегка выпирали вперед, делая его похожим на зайца.
— Эта тварь словно взбесилась. Пробиться не давала, — отозвался Тим, устало прикрывая веки. — Атаковала без конца.
Мало того, что его рубашка и волосы практически полностью промокли от пота, так еще руки дрожали от сильного напряжения. Я даже представить не могла, сколько сил он отдал, удерживая над нами магический щит и отбивая нападения грызухи.
Теперь щит держали два одинаковых на вид парня, явно братья-близнецы. Со слегка вытянутыми лицами, серо-голубыми глазами и собранными в короткие хвосты каштановыми волосами, друг от друга они отличались лишь крупными родинками щеках. У одного была с левой стороны, а у другого — с правой.
— Еще она ногу подвернула, сама идти не могла, Ди пришлось ее левитировать, — продолжил Тим.
— Ди? — вмешался пятый парень с длинными черными волосами, собранными в косу и слегка заостренными кончиками ушей. — Ты помнишь заклинание левитации?
— Не смешно, Эмаир, — беззлобно фыркнула рыжая.
Тот лишь хмыкнул, быстро накручивая на пальцы тонкую сверкающую нить.
— Решил попробовать заклинание фагос? — удивился Тим, наблюдая за его манипуляциями.
— А что прикажешь делать? Ждать, когда эта тварь отступит?
— Мы перепробовали уже почти все, — с досадой выдохнул парень с короткими волосами. — Поджигали ее. Молнии запускали.
— Эмаир даже магию смерти на нее направлял, — добавил близнец с родинкой на левой щеке.
