class="p1">— Издеваешься? — у меня от такого заявления вытянулось лицо. — Я тут для кого полчаса распинаюсь, а?
— Ты здесь каждый день камни швыряешь, — пожала точеными плечиками наше штатное приведение. — Что-то еще добавилось, или всё то же самое?
— Да ну вас в пень! — снова психанула я… и шлепнулась на пятую точку напротив этой парочки. И буркнула недовольно. — Всё то же самое. Вам этого мало что ли? Я вот уже не знаю, на какое дерево лезть! Не хочу… Я не хочу эти соревнования! Не хочу! А они все ближе и ближе, осталась неделя! Подбор оружия, форма, пошив нарядов для торжественной части, примерки, примерки, примерки… Я промолчу про всё остальное! Бесконечные тренировки, зубрежка кодекса академии, заучивание свода правил турнира! А любимые ректором внезапные полевые испытания? Да я до сих пор не могу избавиться от песка в комнате, после посещения Пустыни Выжженных Земель! Не говоря уже о десятке новых гибридов, ползающих теперь по лабиринту за Пушистиком. Нет, тот-то рад… а нам, что делать? Ириска из своей лаборатории феечек выгнать не может, у Ольри теперь в подмастерье подобранный полубезумный гном, на кухне кашеварят глухая и немая крестьянки, прихваченные нами с границы…
— Ну и? — снова вскинул брови Амарок. — Что не так?
— Да иди ты, — махнула я на него рукой, надувшись, как мышь на крупу. Ирида его забери, ему хоть что скажи — он не чему не удивиться!
Принцесса же хихикнула:
— С жиру она бесится. У нее все есть, ее всем обеспечили, а она нос воротит.
— Она не хочет ехать в Эльтинор, — задумчиво глядя на пруд, протянул демон. — Это единственная причина.
— Ты, — я аж воздухом поперхнулась. И, оглянувшись по сторонам, глухо поинтересовалась, внимательно разглядывая Высшего в теле мертвого эльфа. — Как понял?
— Слишком очевидно, — просто усмехнулся тот. — Люди… вы одинаковы. Если ты пытаешься найти ложку дегтя в бочке меда, значит, тебя не устраивает сам мед. У тебя есть причина, чтобы ненавидеть этот мед, но ты не можешь о ней сказать. И пытаешься найти другую, чтобы в нее поверили остальные, и ты могла избавиться от этого меда.
— Ты демон или философ? — задала я риторический вопрос. И хмыкнула, уже не глядя на него. — Считай, что угадал. Всё действительно хорошо. И, пожалуй, мне нравится так жить. Я давно уже чувствую себя, как дома, не хочу никуда бежать, не хочу возвращаться на улицы и вести преступный образ жизни… Но ехать в Эльтинор я тоже не хочу.
— Так не едь.
— Умный такой, да? — съязвила я, исподлобья глядя на этого… советчика, что б его! — Я слово дала. Плевать на договор с ректором и все остальное… Но неужели ты думаешь, что я смогу бросить команду и подставить Ворона? Ты вроде меня знаешь.
— Успел изучить, — снова усмехнулся демон, заставив меня этим жестом закатить глаза.
Да уж, успел он… еще бы не успеть!
Уже месяц как прошел с появления лепрекона и объявления даты финального испытания турнира. И я не знаю, даже понятия не имею о том, как так получилось, что лучшими моими собеседниками за это время стало именно приведение, и именно этот непробиваемый демон!
Хотя, нет, пожалуй, все-таки знаю — только в присутствии этих двоих я могу попсиховать, поругаться, поныть и пожаловаться, точно зная, что они не станут меня не только жалеть, но и задавать лишних вопросов!
Та же Ириска на их месте из меня давно бы все подробности вытрясла, да еще и с остальными посоветовалась на тему того, что же на самом деле гложет Дикую!
Мой красноречивый взгляд нестандартный зомби нагло проигнорировал. Задрав голову, прикрыв глаза, он вроде бы как вздохнул (чего, естественно, ему в принципе делать не надо было просто потому, что не надо) и ровным тоном произнес:
— Испарись.
И что вы думаете? Наша призрачная леди Ардения закатила свои чудные призрачные глазки… и важно, но беспрекословно растворилась в воздухе!
Если бы я могла плюхнуться на землю повторно, я бы непременно это сделала.
Вот выдрессировал, да? Нет, не могу сказать, что принцесса Четвертого королевства до сих пор вела себя как истеричная, избалованная барышня. То ли она раньше хорошо прикидывалась, то ли смерть на нее повлияла… Так или иначе, наш штатный призрак оказался весьма сообразительным. Особых хлопот не доставляла, дом охраняла наравне с остальными, работала курьером, передавая короткие сообщения между комнатами, язвила в меру, даже моталась к ректору за важной информацией. Обычно приведения после своей смерти были привязаны к месту гибели, ну или к месту, где жили. Но у нас же все, ни как у людей, поэтому привязка Ардении оказалась по неизвестной причине намертво припаянной… к нам.
Не к дому! И даже не к академии! А к нам, то есть ко мне и Ворону. Над природой этого странного явления мы если и бились, то весьма недолго — банально было не до того. Да и на руку нам такой расклад, что скрывать-то? Приведение могло услышать наш зов далеко за границами Асканита, а это огромный плюс, полностью себя оправдавший на первом же полевом испытании, когда нам пришлось воспользоваться помощью Ардении в борьбе с призраками Безмолвной Пустоши.
Жутковатое место, должна признать…
— Ты всегда такой въедливый? — не выдержав долгого молчания, начала я первая, складывая руки на груди.
— Я ни слова не сказал, — усмехнулся Амарок, так и не открывая глаз.
Я уже говорила, что этот упырь-недоделка невыносим? Да? Ну, так повторюсь, и это будет правда! Серьезно — после первого же знакомства с нашим Стражем даже наш декан предпочитает обходить наш дом стороной, на пару с ректором. Нет, нам, конечно, влетело за такой эксперимент… но не слишком сильно. Оно и понятно: какой самоубийца будет орать и грозить адептам, за спинами которых стоит самый настоящий Высший демон? Он только глазками — зырк, уголок губ многозначительно дернулся — и усё. Тишина…
Курсовую работу, кстати, нам с Вороном все-таки засчитали.
— Ну и что тебя на самом деле тебя беспокоит, ребенок?
— Я не ребенок, — фыркала я уже скорее по привычке, чем от злости. Я уже успела понять и принять, что на Амарока злиться бесполезно. Это все равно, что… ну, не знаю, злиться на стенку, например. Все равно, он будет делать и говорить только то, что захочет. Если, конечно, это не противоречит условиям контракта! В остальном же — всё на его усмотрение. Он свою работу выполняет? Выполняет. А то, что любит прочесть нотации и довести до кипения — это уже
