виде потрепанного орла, вестники, что были над головой владыки.
Всех подняло на сотни метров вверх и подвесило на миг в ночном воздухе. А затем всё это резко рухнуло вниз, поднимая облака пыли, вновь скрывшие владыку.
Твою ж мать…
Я прикрыл глаза и голову, задержав дыхание. Когда волна долетела до нас, то я и сам не понял, как меня не смело ею. Ураган стих быстро, оцарапав все открытые места словно наждачка.
— Сов… пси… на… его… — донеслись до меня обрывки речи.
Воронецкий валялся рядом и орал благим матом. В первый раз я видел, что его можно настолько вывести из себя. Я потряс головой и похлопал по ушам. Слух возвращался, навалившись множеством звуков.
— Чего? — переспросил я, вытирая лицо.
— Псих говорю! — князь поднимался, с опаской глядя в сторону оседающей пыли. — Да если бы я знал, что владыка здесь, давно бы свалил из этого мира!
— Куда? — я продолжал трясти головой.
— Да хоть в пустоши!
Воронецкий умолк и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. К нему вернулось хладнокровие, но глаза сверкали демоническим огнём. Он отряхивался, хоть это и было бесполезно.
Я огляделся. Вокруг стонали и ползали. Демонов разнесло в труху. Вестники бродили, шатаясь и удерживаясь на ногах за счет крыльев. Люди успели спрятаться за БТР. И даже стрелок уцелел, но до сих пор крепко обнимал пулемет, благодаря которому и удержался.
Из облаков пыли появился Сэл. Несмотря на то, что видавшую лучшие времена, причем пару веков назад, одежду он не сменил, бродягой он больше не казался. Воронецкий, уже вставший на ноги, тут же припал на одно колено и склонил голову.
— Владыка, — сдержанно обратился он.
— Вот что бы вы без меня делали, — Сэл обвел довольным взглядом причиненную помощь. — Не хотел же вмешиваться…
Ой, вот и не надо. Я догадывался, что лучше такое не озвучивать, но одно его появление разметало к демонам всех. И своих, и чужих. Уверен, что в той пыли ничего крупнее песчинок не осталось.
— Так может и не надо? — всё таки поинтересовался я вежливо.
У Воронецкого дернулась щека, второй лорд куда-то пополз, а вот владыка усмехнулся.
— Может и не надо, — неожиданно легко согласился он и задрал голову наверх, в притихшее небо. — Ну и где мои братишки?
Нет, нам точно всем кабздец.
За спиной зазвучали сирены, какая-то из служб мчалась на помощь. А я думал, что в прошлый раз из-за помощников наверняка все чуть и не сдохли. Как они вообще смогли договориться?
— Владыка, — неуверенно обратился второй лорд, перестав отползать. — Вы выступите на нашей стороне?
— Кажется мне, — протянул Сэл, не опуская голову. — Что без этого вы не справитесь. Но что-то я давно не разминался, потерял сноровку… Короче, если договоритесь с крылатыми и откроете портал, я приду, чтобы помочь его закрыть.
Владыка хрустнул шеей и шагнул, исчезая в едва видимом небольшом портале. Мне показалось, что я услышал облегченный вздох от Воронецкого. Князь тут же поднялся с колен и тоже огляделся, морщась от досады.
Недалеко тихонько оседал небоскреб…
— Что же, в одном владыка прав. Пора договариваться, — сказал лорд. — Теперь понадобится союз четырех миров, чтобы изгнать владык до того, как они разрушат полмира. Если нам поможет владыка, то есть шанс. Те, кто стали вашими богами и одно сердце против двух… Да, есть шанс закончить это быстрее.
В ответ на свои миролюбивые рассуждения ему прилетел огненный шар. Один из пернатых очухался достаточно, чтобы вернуться к противостоянию. Лорд немного поморщился, но большего эффекта атака не произвела.
— Да хватит уже! — меня подкинуло вверх и я бросился к вестнику с реальным желанием врезать придурку. — Мы на одной стороне!
— Человек, — нахмурился чернокрылый. — Создания бездны не могут быть на стороне справедливости.
— Да при чем тут справедливость! Она у вас всех всё равно своя. Речь идет о спасении мира, а не выяснении отношений. Давайте вы другой мир для этого выберите. Потом. Тебе что, перо неудачно в задницу воткнулось? Не он враг, — я махнул себе за спину.
Вестник по ходу моей гневной отповеди закипал. Те самые пресловутые перья у него затопорщились от возмущения. Прекрасное лицо перекосило, а сжатые кулаки обуяло пламя. Я пытался вспомнить, не осталось ли у меня волшебных вещиц или подарков, которые смогут сохранить мою шкуру.
Но тут между нами приземлился Мерин. По каким его небесам мотало, я не знал, но ему обрадовался, как родному. И вестник не подкачал.
— Остановитесь, братья и сестры, — мелодичный голос его моментально стер злобное выражение с лица вестника. — Чело… Хмм, Илья прав. Сейчас нам нужно объединиться, владыки грядут. Меня… отправили в мир проводников, чтобы получить подтверждение о готовности прийти на помощь. И там я увидел многое.
Пернатый повернулся ко мне и наградил взглядом столь загадочным, что сразу стало неуютно. Вот точно ничего хорошего.
— Мир, откуда ты пришел, — он приблизился, заговорив очень тихо, чтобы услышал только я. — Ждала та же участь. Очень давно, по вашим меркам. Второй мир из десяти, что бездна возжелала поглотить. И в жадности своей они были слепы. Первый стал пустошами. Второй сумел выстоять. Третья попытка может погубить все миры. И мы сделаем всё возможное, чтобы это предотвратить. Ещё один пустой мир нарушит равновесие и погибнем мы все. Ключ у тебя?
Я просто кивнул, машинально прикоснувшись к карману, где лежал жетон первого стража. Тот самый ключ, что достался мне. И думается, не случайно.
— Последний страж, — вестник улыбнулся, но от этого не полегчало. — Теперь слушай, что надобно сделать…
Глава 27
Каждый ребенок рождается спасителем миров. Серьезно, в каждом разумном создании заложено что-то великое, доброе, хорошее… Ну и так далее. Примерно такую хрень мне попытался впарить мой личный пернатый ангел-хранитель. Мохнатых и вредных мне не хватало.
Мерианидель был очень убедителен. Если бы я десять минут назад не наблюдал рукопашную между будущими спасителями, то поверил бы. Всем же хочется верить в лучшее. Хотя бы недолго. Это успокаивает. Как хорошая еда, отличная компания или любящая женщина.
Тем более что стало очень атмосферно. Пошел мелкий дождь и Мерин раскинул большие крылья, прикрывая нас от плачущих над такими союзниками небес. Мы сидели на корточках, как купчинские гопники и обсуждали судьбу миров.
Командировка пернатого по дружественным мирам прошла плодотворно. По косвенным признакам я догадался, что это Сэл отправил его в далекое и непешее путешествие. Уж не знаю, до чего они там добухались у меня на кухне, но результат оказался не самым
