с моим сыном, Вера. Я знаю, что ты на это способна.
— Я не могу, Джек, — выдавила я. Я даже не осознавала, что слезы текут по моему лицу. — Он предал меня. Хамильтон использовал меня, чтобы причинить тебе боль.
— Он должен заботиться о тебе, Вера.
— Он не хочет, — всхлипнула я.
— Как только Джозеф сказал мне, что Хамильтон положил на тебя глаз, я понял, что это все уловка. Это не первый раз, когда мой сын набрасывается на меня. Но вчера вечером я заметил изменения. Я знаю своего сына. Хамильтон любит отчаянно, и Вера, он любит тебя. Я вижу это ясно, как божий день.
Я скрестила руки на груди, позволяя прохладе воздуха омыть меня.
— Я не люблю его.
— Ты не можешь обманывать обманщика, Вера. Ты тоже его любишь.
— Это не имеет значения! — крикнула я. — Я не могу быть с тем, кто причинил мне такую боль.
Джек сжал губы в тонкую линию. Затаив дыхание, я ждала, когда он заговорит.
— Тебе придется смириться с этим. Если ты хочешь защитить свою мать и закончить учебу, ты поможешь мне. Может, я и изменился, но я все равно сделаю все возможное, чтобы исправить свою семью. Мне все равно, как изменились твои чувства. Ты хочешь, чтобы твоя мать уехала из этого дома с Джозефом? Ты останешься. Ты наладишь отношения с Хамильтоном.
Я встала и прошлась по крыльцу. Как Джек мог просить меня об этом? О чем он думал?
Обдумывая варианты, я поняла, что у меня не было выбора. Мне нужно было вытащить маму из этой ситуации. Мне нужно было закончить колледж, чтобы стать самостоятельной. Могу ли я помочь Джеку и при этом защитить свое сердце? Могу ли я честно попытаться исправить многолетнюю боль?
— Я даже не уверена, что способна исправить твои отношения с Хамильтоном, Джек.
— Все, о чем я прошу, это чтобы ты попробовала. Все, о чем я прошу, это чтобы ты осталась.
— Ты не можешь заставить меня любить его, Джек.
— Я не прошу тебя об этом. Я просто прошу тебя дать нашей семье второй шанс.
Я посмотрела на Джека, увидев его свежим взглядом и ожесточенным сердцем. Я знала, что мой ответ изменит траекторию моей жизни. Мне снова предстояло принять решение. Безопасность и счастье моей матери или мое. Это была трагическая жертва. Последствия. Я так долго бежала от своих чувств к Хамильтону, а теперь его семья хотела, чтобы я снова бросилась в его гостеприимные объятия.
Шорох вдалеке привлек мое внимание к линии деревьев. Вышел Хамильтон с поникшими плечами. Я чувствовала его боль даже отсюда. Сломленный. Ожесточенный. Побежденный. Даже сейчас я хотела только одного — бежать к нему. Хотела снова стать лучше. Хотела найти утешение в его объятиях и погрузиться в нашу общую совместимость.
Но если я собиралась сделать это — если я собиралась помочь Джеку и спасти свою мать, — я должна была сделать это с ясной головой. Я отказывалась снова отдать Хамильтону свое сердце.
— И что? — спросил Джек. — Что это будет?
Я выдохнула.
— Я хочу, чтобы мама была здесь к завтрашнему дню, — ответила я. — И я не хочу, чтобы ты наказывал кого-то из нас, если я потерплю неудачу.
— Договорились.
Я снова уставилась на Хамильтона. Его голодные глаза были прикованы ко мне. Боль ощущалась между нами как осязаемая сущность.
— Я постараюсь.
Продолжение следует…
Notes
[←1]
Поцелуй шеф-повара — это жест и выражение лица, предназначенные для того, чтобы показать, что что-то идеально или превосходно. Этот жест делается путем сцепления большого и указательного пальцев одной руки вместе, поцелуя их, а затем резкого отбрасывания от губ.
[←2]
Оппортунизм — это практика использования обстоятельств в своих интересах, не обращая особого внимания на принципы или на последствия для других.
[←3]
Солью Эпсома называют смесь минералов естественного происхождения, по составу это сульфат магния в кристаллической форме. Многие знаменитости рекомендуют соль Эпсома, как естественный способ улучшения красоты и поддержания молодости.
[←4]
Целую и обнимаю.
