Запугивали или сами верили словам своего короля? Наверное я узнаю об этом только завтра, когда придет время.
Подозреваю, Вилли даст мне последний шанс, поставив перед выбором: отдать корону или лишиться жизни. Мне страшно. Страшно, что не выдержу и сдамся. Несмотря на то, что окончательно поверила словам Крамниэля — своего отца и брата убил именно этот монстр, притворяющийся истинным королем гномов. Но что толку? Мне-то никто не поверит — доказательств нет. Я ничего не могу изменить.
Сжавшись в комочек на жесткой кровати, пытаюсь уговорить себя не отчаиваться. Еще не все потеряно. Дядюшка просто блефует. Не убьет он меня. Просто пугает, чтобы стала сговорчивее. Но поскольку отдавать корону я все равно не планирую, то вдруг все же выполнит обещание.
— Вьена! — Вздрагиваю. Мне не слышится этот тихий шепот? Приподнимаюсь в поисках источника. Звук идет от двери. — Вьена, ты здесь?
Голос не узнаю, поскольку он приглушен, но и не игнорирую — подбираюсь ближе к выходу из камеры. Кутаюсь в старое одеяло, потому что кругом сырость. Прижимаюсь к проему.
— Здесь, — отвечаю так же тихо. — Вы кто?
— Деларк. — Ого! — Мы поможем вам бежать.
В замке гремят ключи, и уже через мгновение я вижу знакомое лицо учителя танцев. Он стремительно хватает меня за запястье и тащит за собой без лишних объяснений. В общем-то я понимаю, что хуже уже быть не может, поэтому без споров следую за ним.
Мы долго идем по запутанным низким коридорам, петляя, словно по лабиринту. Мой спаситель явно хорошо знает, куда идти. Время от времени он впихивает меня в какие-то ниши, чтобы спрятать от встречающихся на пути солдат, но, к счастью, нам удается миновать их без проблем.
— Разве вам не опасно мне помогать? — спрашиваю едва слышно прямо в ухо, когда стоим в одной из таких ниш.
— Опасно, но выхода нет. Это все Вальтера. Она объяснит. Потерпите, скоро мы ее увидим.
Значит, все-таки гномка, с которой мы стали достаточно близки во дворце Теоллара. Она всегда была ко мне лояльнее остальных. Решила спасти от смерти. Но не навлечет ли тем самым беду на них обоих? Задавать вопросы больше не решаюсь. Он прав, не время.
Дальше движимся в полной тишине. Даже шагов не слышно. Конечно, только учитель танцев может так бесшумно ступать, хоть и гном. Да вот я. Научилась этому еще в детскои доме.
Несколько поворотов, и мы, наконец, выходим на свежий воздух. Поскольку в моей камере окон не было, то я могла лишь примерно догадываться, что сейчас на дворе ночь. Так и есть. Жадно дышу, пытаясь перебить запах сырости, что до сих пор стоит в носу.
Но меня тут же тянут дальше, не давая насладиться моментом. Прямо в сторону леса, который виднеется впереди. Здесь наше продвижение становится затрудненным. Длинное грубое платье, в которое меня переодели в первый же день, путается в ногах, не давая передвигаться среди множества засохших ветвей и упавших стволов деревьев. Но я не сдаюсь. Свобода теперь кажется вполне реальной.
Вскоре перед нами предстает маленький домик, похожий на какую-то хижину лесника. Входим внутрь, и я в полутьме различаю единственную гномку, которая могла бы стать мне подругой.
— Вальтера, как я рада! — бросаюсь к ней и обнимаю. Чувства в раздрае. Хочется узнать у нее подробности, и рассказать правду о Вильдебранте, а еще поплакать и попросить воды, да немного еды. Однако вспоминаю, что она скорее всего покинула Эльфирий уже после меня и должна знать хоть что-то о Теолларе. — Ты здесь. Значит, вам удалось без проблем покинуть Леон Виаран? Что там случилось? Расскажи!
Девушка обнимает меня, берет за плечи, как бы пытаясь успокоить и усаживает на скамью. Деларк наливает в простую деревянную кружку свежкй воды и подает мне. Выпиваю залпом, не сводя с девушки настороженного взгляда. А вот она наоборот — отводит глаза.
— Все плохо, Вьена, — заявляет, морщась.
— В каком смысле?
За пять секунд ее паузы успеваю накрутить себя и продумать не один вариант того, что именно плохо. Вальтера садится рядом и начинает рассказ, но долго оставаться на одном месте не может — поднимается и ходит из стороны в сторону.
— После вашего свидания с Повелителем, он исчез, и Крамниэль буквально рассвирепел, хотя сам же нам и помогал. Он объявил на весь Эльфирий, что Повелителя убили! И догадайся, кто — гномы, конечно.
— Убили? Как убили? — пошатываюсь, падая спиной на стену позади. Этот гад же обещал совсем иное. Мерзкий лжец. Но…
Нет-нет, он не мог его убить!
— А разве нет? Я… Он явился к нам с Бастардой тем вечером и заявил, что ты не выполнила вашу договоренность. Украла корону, стала гномкой, соприкоснувшись с ее магией, а Теоллара убила, защищаясь, когда он попытался тебя поймать. В итоге ты подожгла его покои. Пожар был поистине огромным. Его тело нашли утром, когда десятку магов удалось остановить распространение огня. Велел нам срочно покидать дворец, потому что слуг Виневьены в первую очередь попытаются арестовать.
Я с ужасом смотрю на нее. Не верю. Нет, не в то, что она говорит — в смерть Теоллара. Он не мог погибнуть. Не мог. Я бы почувствовала.
Интуитивно хватаюсь за тот амулет, который он самовольно повесил мне на шею. Теплый. Я как будто чувствую, как он пульсирует, словно в моих руках не просто украшение, а сердце любимого. Жив. Я знаю.
Но он определенно в беде. И кроме меня ему некому помочь. Возможно, его друзья могли бы или Эйджен с Ксюшей. Но откуда им знать, что он жив? Поверят ли они словам Крамниэля о моей вине? Или все-таки попытаются выяснить, что на самом деле произошло?
— Он жив, — уверенно сообщаю Вальтере и Деларку. — Нужно найти, куда его спрятал этот белобрысый говнюк… Ой простите, Крамниэль. Наверняка держит его где-то взаперти. Мне нужно в Эльфирий!
Подскакиваю на ноги, но они подкашиваются от слабости и я падаю назад.
— Постойте, Вьена, — перебивает мое рвение Деларк. — То, что вы говорили в тронном зале про короля — это правда?
Ох. Неужели он поверил и именно поэтому решил спасти? Я и не думала.
— Так мне сказал Крамниэль. Но чем больше я над этим размышляю, тем очевиднее, что это правда. Ты сам видел его реакцию. Если бы он не был виноват, то не разумнее ли было бы меня убедить, а не хватать и бросать в камеру, чтобы заткнуть?
Деларк чешет затылок. Для меня все понятно, но ему может быть недостаточно этих аргументов. Ведь частично мои убеждения основаны на интуиции, которая в новом мире ощущается намного отчетливее, чем на Земле.
— В чем-то вы правы, это на самом деле весьма подозрительно. Но не доказательство. Не уверен, что Крамниэль — тот, кому стоит верить.
— Согласна, верить ему никак нельзя, но что касается Вильдебранта, то, мне кажется, он не соврал. Зачем ему? К тому же я и правда считаю, что Теоллар не способен на подобную подлость. Он порядочный и благородный. И если бы хотел убить кого-то, то сделал бы это, вызвав на честный поединок, а не напав ночью, и уж тем более он не стал бы убивать женщин. Его няня гномка, и он ее очень, уважает, — я решаю не рассказывать пока что про главную тайну Теоллара. Потом. Я до конца не уверена, могу ли доверять этим двоим. Вдруг дядюшка их заставил схитрить. Слишком часто меня обманывали последнее время, пользуясь наивностью. Тем более Деларк наверняка еще в зависимом положении. Не мог Крамниэль так быстро его отпустить.
