— Они играются с нами, стоит мне залезть в машину, нас тут же расстреляют из крупняка! Валите отсюда на хрен!
— Черта с два я тебя тут брошу, понял!
Дикарь зарычал, словно волк, угодивший лапой в капкан:
— Это приказ, твою мать! Сваливайте немедленно, слышишь меня! Я уйду один, не думайте обо мне, спасайтесь сами!
И, похоже, это возымело эффект.
— Бл…дь!
Рейдер с облегчением увидел, что, несмотря на отборную ругань девушки в эфире, броневик изменил курс и принялся петлять в небольшом овражке, постепенно удаляясь от места засады. Хотя радоваться пока было рано, противник, занявший выгодную позицию на местности, в любой момент мог уничтожить машину пуском еще одного ПТУРа или очередью из крупняка — дистанция вполне это позволяла. Похоже, ему придется прислушаться к словам своего «пассажира» и поступить так, как предложил ему Тритон. Разве что сделает он это на своих условиях. Дикарь выдохнул, вырвал корпус рации из частично оплавившегося клапана разгрузки, после чего перешел на канал, которым обычно пользовались в повседневной жизни стронги. Враг почти наверняка слушает его.
— Хвост, слышишь меня?! Прекратить огонь!
Пока противник молчал, рейдер с тревогой прислушивался к перестрелке, страшась услышать грохот взрыва или перестук крупнокалиберных пуль по металлу бронированного автомобиля. Но злопамятный лидер одной из группировок стронгов, затаивший на него злость после их последней встречи и впрямь слушавший эфир, ответил спустя некоторое время:
— О, да у нас тут уцелевший турист! И с какой стати мне прекращать стрельбу?
Дикарь выдохнул, гася вновь вспыхнувшее от звуков издевательского голоса Хвоста пламя ярости внутри себя.
— Отпусти машину, и я сдамся тебе без сопротивления.
Абонент на другом конце глумливо хохотнул:
— Ты и так у меня в руках, мои парни кроют всю территорию, тебе некуда деваться!
Рейдер ответил ему с долей злорадства в голосе:
— Тритон тоже так считал, и где он сейчас?! Повторяю предложение — отпускаешь моих людей живыми, и я сдамся тебе без сопротивления! Твое начальство, — он подчеркнул последнее слово интонацией, — наверняка совсем не против заполучить меня живым и здоровым, я ведь прав?!
Повисшая в эфире пауза дала понять, что его слова угодили в точку — Хвост обдумывал ситуацию, решая, как поступить. И судя по внезапно прекратившемуся перестуку пулемета, его выбор был сделан в пользу предложения Дикаря. Тот с облегчением услышал постепенно удалявшийся гул мотора «Тигра» — значит, машина все еще на ходу и уезжает прочь.
— Ладно, выходи!
— Не гони лошадей — ждем пять минут, пока тачка не скроется из виду, потом я выйду!
Дикарь уловил перемену в голосе вражеского стронга — тому явно не понравилось, что собеседник, даже находясь в такой проигрышной ситуации, продолжает диктовать ему свои условия.
— Ты не в том положении, чтобы торговаться! Выходи с поднятыми руками!
— Ага, сейчас, шнурки только поглажу — я выйду, а ты еще одним ПТУРом «Тигр» поджаришь! Я сказал, ждем пять минут, пока тачка не отъедет на безопасную дистанцию, потом я сдаюсь!
Хвост какое-то время молчал, после чего нехотя пошел на уступки:
— Даже не вздумай что-то выкинуть, усек? Попытаешься меня поиметь — и тебя тут же пришьют на месте, а шалаву твою поймают и повесят на первом дереве!
— Я слово свое держу! Раз сказал, что сдамся, значит сдамся. Сам, главное, свою часть сделки выполни — тогда и проблем не будет!
— Время пошло, жду ровно пять минут, потом либо ты выходишь сам, либо мы тебя вытащим на веревке из той ямы, где ты засел!
Рейдер с грехом пополам вытащил из кармана аптечку и вкатил себе лошадиную дозу промедола. Наноботов сейчас лучше задействовать на помощь его регенерации — состояние у него сейчас хуже не бывает, лишь бурлящий в крови адреналин и клокотавшая внутри злоба продолжали держать Дикаря на ногах.
Ощутив, что лекарство начало действовать, он лег на землю и попытался расслабиться, сконцентрировавшись на горевших огнем ногах. Судя по всему, они ему могут скоро понадобиться.
Когда звуки, издаваемые «Тигром», исчезли вдали, Дикарь встал, не дожидаясь, пока за ним придут, поднял руки вверх и вышел из своего укрытия, обходя по дуге продолжавший ярко гореть остов БМП. Он старался не думать о погибших в нем его друзьях и крестных и направился через дорогу, в сторону смотревшего не него дулом «Корда» БТР.
Бывший теперь уже стронг встретил его в окружении своих бойцов. Он приблизился вплотную к рейдеру, выдернул из его оплавленной и утратившей товарный вид разгрузки «люгер», каким-то чудом не потерявшийся после взрыва ПТУРа, и с издевкой окинул его фигуру холодным взглядом:
— А нехило тебя покоцало, а? Ты хоть протянешь еще пару часов с такими ожогами? Не хватало еще, чтобы ты по дороге откинулся.
Дикарь ответил ему, сохраняя каменное выражение на лице.
— Постараюсь не сдохнуть в процессе.
— Да, ты уж постарайся!
Хвост кивнул своим быкам и те обступили пленника со всех сторон. Спустя секунду на Дикаря градом посыпались меткие и не очень удары кулаков. Он прикрыл голову руками, пытаясь защитить лицо, но кто-то из нападавших умудрился попасть ему в висок. В голове загудело, картинка на какое-то время утратила резкость, и он очутился на земле. Его еще некоторое время пинали ногами, целясь в пах и живот. Удары были чувствительными, но и только — разгрузка защищала его, принимая большую часть урона на себя, так что он отделался разбитыми губами, несколькими синяками и ушибами, да заработал парочку болезненных пинков по ребрам и обожженным ногам.
— Ладно, завязывайте его метелить, а то и впрямь ласты склеит! Нас за это Наган точно по головке не погладит. Грузите его в «буханку».
Дикаря подхватили с земли чьи-то сильные руки и волоком потащили внутрь переделанного по рейдерской моде уазика, где усадили на лавку и пристегнули к ней наручниками.
— Сиди смирно, а то добавки схлопочешь!
Крепкий подручный Хвоста с грохотом захлопнул заднюю дверцу вездехода и вышел наружу. Несмотря на гул, стоявший в ушах после нескольких болезненных ударов, Дикарь напряг уши, прислушиваясь к разговору лидера группировки экс-стронгов со своим подчиненным. И совсем не зря, благодаря своему тонкому слуху, о котором нападавшие и не догадывались, он смог вычленить из шумов двигателей и сторонних звуков кусочек важной информации.
— Дай знать Госту, пусть берет квадрик и отправляется следом за той шкурой. Нужно узнать, куда ее хрен понесет, а при случае попробовать ее прищучить. А то достала уже, сучка белобрысая.
— Так, может, не стоило тогда ее отпускать?
— Вот поэтому, Чапа, командир тут я, а не ты. Пирог нужно есть по кусочкам, а не то подавишься. За этого хмыря нам начальство живот погладит точно, а вот смогли бы мы взять и его, и ту шалаву разом — еще вопрос. Не парься, никуда она от нас теперь не денется. Госту только скажи, чтобы действовал осторожно, у нее целая колода тузов в рукавах.
