— Но Всевидящий завтра нас раскроет? Тейнан?
— Возможно.
Я сглатываю, сжимаю руки. Особенно когда он продолжает мрачным тоном:
— Это каменное изваяние, в котором заключён дух нашего предка. К нему порой обращаются как к судье. Он может увидеть, что я сговорился с тобой и помогал тебе на испытаниях. Думаю, на это рассчитывает Сейдер.
— А увидеть, что я тебя подчинила?
— Да.
Древние!
Мне холодно. Хочется зарыться в одеяло. Рука дракона на моём животе — горячая, но это не помогает.
— И ты знал, что Сейдер сможет привести меня к нему?
По лицу Тейнана вновь скользит тень. Глаза нехорошо горят в свете ламп, губы смыкаются в черту.
— Надеялся, что он не найдёт повода. У Всезнающего обычно проверяют преступников. Людских невест к нему водили в последний раз… я не помню, когда. Это вопиюще. О чём я пытался сказать — но раз напали на тебя, спорить было сложно. Сейдер убедил большинство.
Сколь же многое отходит на второй план! Его отношения с драконицей, моя злость, даже все эти провокации! Завтра правитель всех драконов может узнать правду обо мне.
И меня схватят. Казнят.
— Что мы будем делать? — спрашиваю непослушными губами. — Я могу снять с тебя заклятье.
Предлагаю первое, что приходит в голову, но Тейнан не выглядит счастливым. Пальцы соскальзывают с моего живота и сжимают одеяло.
— Всевидящего это не остановит. Он не увидит твоё тело, твою ауру — только внутреннюю суть и воспоминания.
Дрожь вновь даёт о себе знать, приходит резко, вместе с тошнотой!
— Тогда что? Как быть?
Ещё один пристальный взгляд.
— Для начала вдохни глубоко и попробуй успокоиться. Ладно?
— Ты серьёзно? Когда меня завтра допросят?! Когда могут убить?! Да и ты сам пострадаешь — тебе что, всё равно, если…
Дракон морщится, его губы дёргаются — словно в беззвучной ругани.
А в следующий миг он подаётся вперёд и ложится на кровать. Прямо рядом со мной. Рука обхватывает талию и крепко прижимает к его бедру. Нос утыкается мне в волосы.
Я даже ахнуть не успеваю — меня бросает в жар вопреки усталости и нервной обстановке!
— Что ты…
— Успокойся, — произносит Тейнан тихо и твёрдо. — Я не дам никому тебя убить, ясно? Если уж испортить не дал. Мы сейчас всё обсудим, выберем какое-нибудь решение. Дыши.
Не могу. Мне ещё сильнее не хватает воздуха. Какое “успокоиться”, о чём он? В груди поднимается ураган, в голове пустеет!
— Во-первых, ты можешь прийти к Сейдеру и признаться, что я тебе помогал, — продолжает Тейнан. — Сегодня. И с кальмом. Соблазнил тебя и решил помочь стать моей женой — а ты ухватилась за возможность. Проговоришь всё это и попросишь не выносить на публику, прогоняя тебя через проверку. Потому что якобы боишься, что твой обман настолько ужасен, что тебя отдадут не мне, а слабейшему из оставшихся — это неправда, но ты ведь у нас не сильна в правилах.
Я замираю — отчасти от его слов, отчасти из-за положения, в котором очутилась.
— Соврать? И Сейдер согласится?
— На самом деле, ему невыгодно, чтобы все слышали, насколько я жажду с ним нового боя. Не признаю его власть. Так что да. Скорее всего, он получит всё, что ему нужно — и ничего страшного про тебя не узнают.
У меня в голове не укладывается. То, что но говорит, то, что делает. Я не двигаюсь — хотя бы потому что каждое движение теперь грозит сблизить меня с драконом ещё больше, обдать его запахом, жаром от сильной руки, пальцев, груди. Дыхание в волосах путает все мысли. “Он просто утешает союзницу”, - твержу я себе. Наверное. В первую очередь.
Но смысл его слов начинает постепенно до меня доходить.
— Серьёзно? Нет. Ты же не сорвёшь все планы ради меня в самом деле?
Ответ — немного уязвлённый, — поражает даже больше, чем “знаки внимания” дракона:
— Я только что предложил тебе выход. Если захочешь им воспользоваться, как, скажи, я тебе помешаю?
Невольно вспоминаю, о чём думала сегодня.
Что если тихо не справлюсь с ролью идеальной невесты, Тейнан не станет меня неволить. Не станет мстить. Неделю назад я была уверена, что мстить и ненавидеть для него абсолютно естественно, но чем дальше, тем чаще задумываюсь об обратном.
И самое дикое, что эти слова, эти прикосновения… кажется, начинают действовать.
Тело немного расслабляется — в тепле, в ощущении опоры из крепких мышц вокруг. Дыхание выравнивается. Только сердце глухо стучит.
— А ещё варианты есть? — спрашиваю тихо.
— Я думаю над ними.
— Думай вслух, если не сложно.
— По правде… Наш великий всевидящий не всесилен, — голос Тейнана неожиданно наполняется ядом. — Ему можно сопротивляться, с ним можно договориться. Его можно обмануть.
— Как? — изумляюсь я.
— Он будет вытаскивать из тебя воспоминания с определённой силой. Если ты окажешься сильнее, чем он рассчитывает, возможно, он не выловит то, что нужно. Если я снова дам тебе свою магию, например.
Я пытаюсь представить. Получается не очень хорошо — может, потому что меня продолжает обнимать дракон. Порочный принц. Мужчина, которого я так долго считала врагом.
Его рука крепче сжимается на моей талии — и я не выдерживаю:
— Почему ты ведёшь этот разговор со мной вот так? Зачем трогаешь меня?
— Я не понимаю, мужчины никогда не пытались тебя обнять, чтобы успокоить?
— Залезая ко мне в кровать?! Точно нет! — У меня волосы дыбом встают от простоты ответа. Поворачиваю голову, чтобы взглянуть на Тейнана, и тут же жалею. Потому что едва не задеваю носом его щёку. В груди стреляет. — Что за всем этим? Ты всё-таки соблазняешь меня как союзницу?
Он ведь хочет вернуть свою драконицу! Или в крайнем случае найти другую.
Яркие, зелёные глаза сверкают совсем близко.
Тейнан вдруг приподнимается. Ладонь перемещается с талии на моё предплечье — и он прижимает меня к кровати. Оказываясь надо мной!
— Ищешь подвохи, да? — цедит неожиданно горячо. — Не веришь мне. Сначала ты забрала у меня страсть к другим женщинам. Потом придумала “фальшивый” интерес. После того, как я не скрывал, что ты меня привлекаешь! Тебе не приходило в голову, что я просто реагирую на тебя как на женщину? И что в этих реакциях может быть не только желание взять тебя жёстко в наказание за всю дерзость?!
Чёрные волосы сыпятся мне на грудь.
Лицо дракона — раздражённое, красивое, — заслоняет комнату. Потолок.
Весь свет.
— Думаешь, мне сильно нравится, как всё вышло? — морщится он. — Думаешь, я получаю извращённое удовольствие, подставляя тебя под удары? Я должен был найти перспективную девчонку, ловко помочь ей на испытаниях пару раз, даже не сближаясь с ней сильно. Не ввязывая её ни в какие интриги по-настоящему!
