Тела перенесли в северную башню цитадели, служившую лабораторией и время от времени мертвецкой. Здесь уже стоял мрачный как туча Эльфгар, впившийся взглядом в мёртвое лицо Эдмунда, был и король.
— А, мэтр, — сказал он, взглянув на Йона. — Вы как раз вовремя.
— Да, я вижу, — вздохнул теург. — Что случилось?
— Ничего особенного, просто убийство в королевском замке, — скривился Тостиг. — Убийство, язви его Харс, в моём собственном доме, да ещё и моего гостя! Вот что случилось!
— Я говорил про детали произошедшего, — Йон постарался ответить как можно более спокойно, памятуя, с кем говорит. — Чем больше мы узнаем, тем быстрее сможем найти убийцу.
Давно ли ты так нагло врал в лицо людям королевской крови, спросил он себя. Да хоть кому бы то ни было. За всё это время с приезда во Фьёрмгард Йон солгал больше, чем за прежний год. И, в конце концов, одно дело — носить медальон в виде восьмиконечной звезды и ходить на молитвы, которые половина прочих студентов считала пустой тратой времени, и совсем другое — прямо говорить неправду, да ещё и сохранять каменное лицо. Что очень трудно, когда кровь бежит по жилам всё быстрее — Йон прекрасно знал, что его ожидает, если обман раскроется.
Нет, решил он. Как только выдастся возможность — нужно бежать отсюда. Иначе до своей уютной лаборатории и любимых записей он просто не доживёт.
— Надо же было этому случиться именно в йольскую ночь, — проворчал Тостиг. — Кто мог желать ему смерти?
— Многие, — Эльфгар протяжно вздохнул. — Но все они сейчас за пределами замка, а многие — и Ранкорна.
— Что же, тогда придётся выдать вам охрану, — подытожил король. — Мои люди займутся расследованием. Уже занимаются, если быть точным. Ну да ладно, вас я сюда позвал не столько за этим, мне нужно кое-что другое. Мэтр, как вы смотрите на то, чтобы ещё раз прогуляться в город?
Вопрос-ловушка, подумал Йон. Что ж, не впервой.
— Я готов, если это нужно, — сказал он.
— Прекрасно! — Тостиг не обратил внимания на его оговорку. — Увы, у меня слишком мало теургов, чтобы сделать задуманное. Вам потребуется отправиться в указанное место, направить силу в артефакт… или как там это у вас называется, в общем, вам объяснят, и посмотреть, что произойдёт.
— Произойдёт — что?
— То, что остановит происходящее в городе или, по крайней мере, перенаправит его. Не уверен, что всё получится как надо, но это лучше, чем вовсе сидеть без дела и прятаться в замке.
— Хорошо, — сдался Йон, поняв, что ничего больше не добьётся. — Я отправлюсь немедленно.
— И будьте осторожны, — король говорил совершенно серьёзно, и это не предвещало ничего хорошего.
Ему пришлось вернуться в комнату и снова одеться, с тоской вспоминая уютную кровать, но разговор с королём принёс хоть какие-то хорошие новости: его не подозревают, иначе не доверили бы никакого подобного дела. Если, конечно, это не ловушка, но в такое Йон не верил. Просто незачем устраивать подобное, если можно просто арестовать его и заковать в иттриевые кандалы, лишив магии. Он видел однажды такой набор: кольца из тёмного металла надевались на руки и ноги, затем защёлкивался такой же тёмный ошейник, и маг становился обычным человеком. Какие-то крохи силы у него могли остаться, но большая её часть оставалась запертой в теле, и выпустить его было нельзя.
Так или иначе, он пока избежал этой печальной участи. Остаётся надеяться, что избежит и впредь.
Мрачный слуга провёл Йона в знакомую уже приёмную, где толпились хускэрлы — человек двадцать, не больше. Кроме того, там была Джаана.
Джумарка рассталась с шубой, но всё равно куталась в тёплую шерстяную накидку, и это несмотря на ревущий в камине огонь. Поведение выдавало в ней чужачку даже больше, чем каштановые волосы, золотистого оттенка кожа и подведённые чёрной краской глаза. Красива, подумал Йон. Странная внешность, на его вкус, даже в Ветеринге люди больше похожи на хельвежцев, но всё равно красивая.
И, если подумать, наверняка она связана с той самой экспедицией, которую искал Магнус. Слишком уж много совпадений.
А ещё на её лице была тревога. Подрагивали губы,
— Доброй ночи, — сказала она. — Король сказал, что найдёт мне ещё одного теурга. Это ты?
— Да.
— Возьми.
В руки Йону перекатился кусок горного хрусталя, в глубине которого мерцала красная искорка.
— Что это?
— Кусок хрусталя, — в её голосе не было ни намёка на издёвку. — Ты пойдёшь к Северным воротам. Там направишь в него силу, пока внутри не загорится огонь, и оставишь его на улице. Потом как можно быстрее отойдёшь подальше, иначе погибнешь.
«Будьте осторожны», — сказал король. Что ж, теперь понятно, почему.
— Что случится, когда я активирую его? — прямо спросил Йон.
— Мне запрещено это говорить, — она пыталась говорить ровно, но получалось плохо. — Пожалуйста, не спорь! Не я это придумала!
— Ладно, — он снова посмотрел на камень. Просто хрусталь, ничего особенного, кроме бьющейся в глубине искры. Что за магию вложила в него Джаана, что это так пугает её?
— Это всё? — спросил Кенельм.
— Да. Мы пойдём в южную часть города, Маннинг — в западную. Этого должно хватить, если верить королю.
Маннинг — юнец ещё моложе Йона, смотревший на Джаану влюблённым взглядом — кивнул и стиснул свой обломок хрусталя так, что даже пальцы побелели.
— Значит, не будем терять время.
Как и раньше, он не стал никого ждать, и Йон опомнился только когда хускэрл уже подходил к двери. Пришлось нагонять его едва ли не бегом.
— Надеюсь, эта ночь не станет для нас последней, — тихо проговорила Хильда.
— Надеюсь, — вздохнул Йон.
Город встретил их запахом гари, в которую примешивалась едкая вонь сгоревшего пороха. Где-то вдали виднелось зарево от полыхающих домов — что-то всё-таки подожгли, хоть король и отправлял пожарных. Центральная улица была пустынной, лишь у стены вповалку лежали иссечённые тела: кто-то в ярости рубил людей мечом, а потом ушёл, бросив трупы в дымящемся от крови снегу прямо под фонарём. Йон не мог сказать, какой веры они были при жизни, и верили ли во что-то вообще.
— Тангол-отель, — сказал Кенельм, указывая вперёд. — Мы скоро будем у цели. Готовы, мэтр?
— Тут не к чему готовиться. Разве что если мы встретим ведьму, которая это устроила.
— Я знаю, кто это сделал, — Кенельм покачал головой. — Надеюсь, она жива.
Йон сбился с шага.
— Надеетесь? — только и спросил он.
— Имел честь познакомиться с ней пару недель назад, — хускэрл криво улыбнулся. — Она сильная и честная женщина, и я хотел бы видеть её другом, а не врагом. Но теперь это вряд ли случится. Я заметил её в этом самом отеле, доложил королю, но он не захотел меня слушать и послал людей арестовать её. Ну… — он показал рукой на развалины, мимо которых они проходили.
