— Взаимно, Фируз. Будь так добр, положи то, что взял, и уходи.
— Ну уж нет. Я за этим охочусь шестой год, и ты думаешь, просто так всё брошу?
— Именно так. То, что лежит здесь — не твоё.
— А чьё? Царя? Плевать я хотел на царя! Тысячу лет эти записи здесь лежат, никто из царей про них и не знал даже, и всё равно ими владеют? Давай разойдёмся мирно, Магнус. По-хорошему прошу.
— Нет, — тихо сказала Джаана. — Его нельзя отпускать.
— Нельзя? — Бахрам взглянул на неё. — Ты хочешь сражаться с некромантом из-за пары ветхих папирусов?
— Да-да, — тут же поспешил согласиться Фируз. — Эй, вы чего? Такие жадные?
— Не все знания одинаково ценны, Бахрам. То, что он взял, стоит всей этой библиотеки.
И снова Магнус подумал, что Шапур скрыл от него главную цель похода, зато рассказал всё Джаане. Что ж, молчание тоже о многом может сказать.
— Пускай уходит, — равнодушно сказал он. — Нам хватит всего остального.
— Нет! — Джаана шагнула вперёд, и Магнус едва успел оттолкнуть её за стеллаж. Лицо обдало тёплой влажной волной, кожа зачесалась, как бывает при ожоге от солнца, а по ушам ударил дикий крик боли.
Щёлкнул чей-то самострел — кажется, это был Бахрам. Фируз выругался, ударил ещё раз, и соседний стеллаж рухнул, не устояв на прогнивших подпорках.
Высовываться было полнейшей глупостью, и Магнус вытащил из поясной сумки крохотный фиал с едким реактивом. Поток силы заставил состав взбурлить, ещё несколько секунд — и снаряд взлетел к потолку, взорвавшись с тихим хлопком.
— Будь ты проклят, северянин! — завопил Фируз.
Последний из оставшихся в живых разведчиков рискнул подхватить упавший самострел, но наткнулся на ещё одну плеть Фраата и рухнул на пол, корчась в агонии. Одновременно с этим Магнус скользнул в проход, швырнув Фирузу уже собственный комок Тления.
Тот, оглянувшись, захлопнул дверь, и удар Магнуса выбил из неё деревянную труху.
Вскоре всё было кончено. Осторожно заглянув за изуродованную дверь, Магнус увидел лишь пустой проход между стеллажами — и больше ничего. Фируз сбежал.
Догонять его, разумеется, не имело ни малейшего смысла.
— Печально, — сказал некромант, поворачиваясь к Джаане. — А теперь ты расскажешь мне, что такого искал этот человек, и что именно велел тебе Шапур.
— Он запретил мне говорить, — тихо ответила бледная девушка. Она сидела прямо на полу, прислонившись к стойке с папирусами, и тяжело дышала.
— Ну, тогда я оставлю тебя здесь вместе с покойным Бахрамом и его людьми, — равнодушно сказал Магнус. — Выбор невелик, правда?
— Он… — Джаана запнулась. — Он сказал, в библиотеке этого форпоста лежат записи Ктесифонта. Назвал точное место. И приказал забрать именно их, а остальные просто в довесок.
— Ктесифонта? Демонолога? Откуда он знал, что его записи именно здесь? И что они вообще существуют?
— Не знаю. Он просто сказал, и всё.
— Вот оно что… — Магнус покачал головой. — Что ж, придётся мне поговорить с учителем начистоту.
— Ктесифонт изучал, как можно закрывать пространственные разломы, — голос Джааны упал до шёпота. — Что там может быть такого страшного?
— Он изучал, как можно управлять пространством. И разломы можно не только закрывать, но и открывать: оружие — вот что искал здесь Шапур.
— Я боюсь, кириос Магнус. И вас, и кириоса Шапура.
— Фец меняет людей. Пойдём? — он протянул руку.
— Пойдём… учитель.
Конец первой книги
