Часть насекомых упали безжизненными коричневыми трупиками, а остальные опять зажужжали, окружая хозяина.
Еще пару раз я собирала магию, но с каждым разом успевала накопить все меньше и меньше, пытаясь успеть перед атакой, к которой, как мне кажется, готовился Архитектор.
К моему удивлению, несмотря на обилие валяющихся у его ног погибших насекомых, их каким-то образом становилось все больше и больше.
Что за… Я резко оглянулась за спину и обнаружила пришедшую в себя Раду, на цыпочках передвигающуюся от клетки к клетке и открывающую их одну за другой. Насекомые взлетали высоко вверх и затем по дуге… присоединялись к Архитектору, пополняя его жужжащую армию.
Еще немного — и меня просто атаковали бы в ответ, при том, что сама я защищаться как следует не умела.
Разозлившись, я прыгнула к бывшей нульри, уже дергавшей за замок следующей клетки и, не тратя магии, врезала ей кулаком по уху, как в незамысловатой уличной драке.
Рада рухнула кулем и не похоже было, что она очнется в ближайшее время. Из уха на пол вылилась струйка алой крови.
Глава 31. Один раз — не считается
Неожиданная острая боль пронзила предплечье. Без плаща, утерянного где-то при передвижении между мирами, я осталась в нульри-платье, самом неприспособленном для защиты наряде, который только можно представить.
Крупные злые мухи атаковали меня со всех сторон, кусая и выдирая крохотные кусочки кожи. Мелочь, выпущенная из клеток, мелькала перед глазами, не причиняя особого вреда, но существенно затрудняя видимость. Они лезли в глаза, уши. Ни за какие коврижки я сейчас не открою рот, чтобы не получить неожиданный экзотический ужин.
Развернувшись, я побежала к зверолову. Хватит игр, я скручу тебя, мальчик из семьи убийц, собственными руками. Я напомню тебе, что такое демоны, которых ты так не любишь.
Ты называешь себя человеком, а сам превратился в нечто, комфортно сосуществующее с мусорными мясными мухами.
Мчалась и чувствовала, как расширяются плечи, становится выше рост, а голова тяжелеет под весом растущих рогов.
— Будь ты проклята! — заорал Архитектор и на меня начало падать все облако собранных им насекомых. Огромное, такое запросто дезориентирует, а потом сожрет меня, растащив на молекулы.
Демон-то из меня никакущий, одно название, только сгустками чистой силы и могу кидаться, да попадать точно. А нужна ли точность, если целей тысячи?
Хм.
Я остановилась, развела руки и, пусть на небольшом от себя расстоянии, но раскрыла магию веером, мерцающим куполом, как зонтиком, накрываясь от злобного живого ливня. Смотрела наверх на свои дрожащие покусанные до красноты руки и вспышки сгорающих при соприкосновении с магией мух. Как под бенгальским огнем.
Все.
Вот теперь парень, ты мой.
Медленно опустила руки, встряхнувшись от останков маленьких сухих безвинно погибших существ.
— Будь ты проклята! Будь вы все прокляты! Держи!
Худая бледная фигура, до которой оставалось не больше пяти метров, бросила мне под ноги черные глянцевые шарики. Это что? Стекло, чтобы я поскользнулась? Я с недоумением посмотрела вниз и первым же шагом прилипла подошвой к полу.
Как хищник, с разгона влетевший в болото и с трудом вытаскивающий конечности на поверхность, я зарычала, еле отодрав ногу с тянущейся за ней липучкой.
Пытаясь резко вырваться, накренилась и — влетела в черные капли коленом, тут же прилипнув им к полу. Выбраться можно, но теперь меня серьезно замедлили.
Удваивая усилия, едва передвигаясь, и стараясь не коснуться бетона руками, я наблюдала, как Архитектор сорвался с места и, по большой дуге огибая меня, застрявшую в «болоте», понесся за спину, к Раде. Все же в нем остались человеческие черты, свою девушку он действительно любит.
— Хаос*, - услышала я бормотание. — Любимая, прости меня. Это вынужденная мера, только чтобы успеть подготовить ритуал. Я не могу умирать, я нужен Земле.
Он подбежал к лежащей на полу, рванул на ней одежду, открывая небольшое травянистое пятно, не такое темное и большое как у него на плече.
— Ты — героическая девушка, я всегда буду тебя помнить.
Измазанные в черном пальцы что-то быстро рисовали вокруг пятна. Брюнетка застонала, выгнувшись словно от режущей боли. Архитектор ухватился за плечи, не давая ей приподняться.
И вдруг из ее живота в воздух рвануло темное полутуманное щупальце, очень похожее на то, чем управлял Ту-Рахан.
— Это только один раз, — твердо сказал Архитектор. — Я подарю вам Умбру, а на Земле вы поможете мне только один раз. В виде исключения.
Рада закричала, задергалась, дробно стуча ногами и руками по бетонному покрытию. Над ней развернулась светящаяся сфера, напоминающая флюоресцирующее яйцо.
Архитектор призвал своих неизвестных покровителей, помогавших ему отравлять Умбру и превративших его самого в мутанта. Если с ним и его помощницей я могла справиться, то вот с этим…
Аккуратно поднимая ноги и проверяя куда наступаю, я отходила в сторону выхода. В конце концов не все бои нашей жизни необходимо выигрывать сразу. Что делать с неизвестным мне порталом — неясно. Самым правильным решением было бы депортироваться к Шаю, но я понятия не имею чем самоубиться и с содроганием представляю сам процесс. Может быть просто сбежать?
— Шай! — заорала я, опять вляпываясь в черный небольшой сгусток, малозаметный в неровном пульсирующем свете. — Где ты!? В тебе часть моей магии, неужели ты меня не чувствуешь?
У клеток засмеялся Архитектор. А из дыры портала показалась жуткая морда гигантской то ли гиены, то ли волка. С клыков падали капли слюны.
Грохот. В стену ударила выбитая снаружи дверь и в проем начал аккуратно втискиваться демонически трансформированный Сиятельный.
— Я тебя прекрасно слышу, — пророкотал он. — Но пока вы не открыли портал и не засияли как фееричная светомузыка, не мог найти. Думаешь, легко понять, где ты находишься на Земле?
Бросил на меня беглый взгляд и облегченно хмыкнул, не найдя явных повреждений. Изучил и азартно полил огнем по черным прилипалам, напомнив мне мальчишку, бросающего спичку в скопище весеннего тополиного пуха.
— Стой, где стоишь.
Да здесь как по минному полю. Я и сама не горю бегать.
Из портала вылезло жуткое псовое чудовище, покрытое костяными пластинами, гибкое, словно в ее теле отсутствовали кости. И тут же в сияющем просвете появилась следующая морда.
— Нехорошо, — рявкнул Шай, — открывать врагам дорогу в свой дом.
— Вы нам враги, — выдохнул Архитектор.
— Мы учимся договариваться, понимать.
Гончая Хаоса бросилась на Сиятельного, вцепилась мощными челюстями в ногу и взвизгнула, когда демон ухватил ее за шею.
