Глава 1. Однажды тихим вечером…
Барбара оперлась ладонью о барную стойку, склонилась, прикрывая меня собой от любопытных взглядов, и зашептала, яростно кривя щедро напомаженные губы.
— Даже не думай из-за этого придурка расстраиваться! Если ему нужна девочка только для секса, пусть такую, с ограниченным функционалом, и ищет. А тебе нужен парень другого масштаба, не эта мелочь ушлепочная, а грандиозный чувак с глобальными ожиданиями и предложениями! Поняла? Глобальными! Вот такого и встретишь, просто не сейчас. Правильно, что не оглядываешься, не надо. Просто посиди и подожди меня. Найду свою сумочку и пошлепаем, подруга, домой, кино посмотрим, поболтаем о девчачьем. И никаких драм! Ты меня слышишь, Эмили?
Мы с Барбарой были соседками по комнате в общежитии и успели крепко подружиться, несмотря на разницу характера и опыта. Хоть она внешне и выглядела легкомысленно, но любила резать правду в глаза.
Я заторможенно кивнула головой, все еще пытаясь переварить, осознать происходящее. Со мной только что расстался лучший парень в мире, девичья мечта, красавчик Пэйтон Гордон.
Целую неделю, с тех пор как мы начали встречаться, я летала от счастья. О да! Старшекурсник, глава университетской футбольной команды, ведущий спортивной колонки факультетской газеты и при этом круглый отличник. Да-да, я получила волшебный куш всего на второй неделе учебы, причем не сделала ничего особенного, просто заглянула с Барбарой на новенький стадион рядом с кампусом. Пэй подошел сам, отвешивал комплименты, улыбался, неотрывно глядя на меня…
Через десять минут он коснулся моей руки, и сердце забилось от восторга. Вечером того же дня нежно, едва коснувшись, Пэй поцеловал меня в губы и торжественно предложил стать его девушкой. Я улыбалась как сумасшедшая и кивала, не в силах сказать ни слова от счастья. Влюбленность обрушилась на меня, как цунами, сметая с пути сомнения, захватывая в плен разум и волю. Я просыпалась с именем Пэйтона на губах и засыпала, представляя в мыслях его и только его.
На лекциях я мечтала и строчила сообщения, украшенные сердечками и улыбками. Вечерами мы с Пэйтоном гуляли по университетскому городку, танцевали в клубах и до распухших губ целовались во всех укромных и не очень укромных уголках кампуса. Все эти дни я чувствовала себя настоящей принцессой, хотя была всего лишь провинциальной девчонкой, приехавшей из заштатного лесного городка и видевшей в своей жизни только грубых молчаливых парней с лесопилки да служащих из охотничьего контроля.
Мой восторг от внимания популярного парня был предсказуем, да и сам Гордон не просто изображал интерес, а был по-настоящему увлечен. Даже сейчас, тупо уставившись в полированную поверхность стойки, почему-то я была уверена, что действительно ему нравлюсь.
Да только весьма своеобразно.
Пять минут назад Пэйтон Гордон сказал, что, если я не соглашусь на секс, нам не стоит больше общаться.
— Я закручивал шуры-муры с нормальной девчонкой, а не динамщицей, — сообщил Пэй, расстроенно покачав головой. После танца он пытался уговорить меня отправиться в его комнату, а я стеснительно отказала. — Эмили, детка, я здоровый парень с нормальными потребностями, и у меня нет времени на старомодные глупости, бесконечные свидания и ухаживания. Через пару дней я уеду на сборы по крутой программе. Прости, но или ты решаешься на секс прямо сейчас, или нам придется расстаться.
Так мне прямым текстом сообщили о последнем шансе лечь под парня своей мечты. Хотелось ущипнуть себя за руку, удостовериться, что я не смотрю кошмарный сон. В носу защипало — какое забытое чувство… Надо же, я не плакала с пяти лет, со времени смерти родителей. И точно не из-за тебя, Пэйтон Гордон, начну рыдать снова. Сжав зубы, я молчала, представив огромный ключ, на который я закрываю дверь в свое сердце. «Никому не давай ранить себя, Эми. Отстреливайся до последнего патрона, а потом бей прикладом,» — говорил мой дед. А он глупости не скажет.
Ничего против секса не имею, но решиться на него, только чтобы остановить бросающего меня парня? Я еще не сошла с ума.
Ко времени прихода Барбары в клуб я уже сидела одна и смотрела, как обиженный Пэй клеит девчонок на танцполе. Ему почему-то не понравилось пешее путешествие, куда я его прямым текстом отправила, хотя оно было весьма экзотическим и полным всех тех интимных впечатлений, которых он жаждал.
Музыка грянула с новой силой, я вздохнула и поманила бармена, чтобы заплатить за так и не допитый коктейль.
— Сдачи не надо, спасибо. Нет, орешков тоже. Дождусь подругу и уйду, на сегодня мне праздника достаточно.
Бармен почему-то не спешил считать деньги, вздыхал и поглядывал мне за спину. Вел он себя странно, скорее всего услышал часть разговора и решил посочувствовать как мог. Да только мне хотелось быстрее сбежать, а не вести задушевных разговоров с первым встречным, в нескольких метрах от задорно танцующего бывшего.
Я подняла бровь и постучала по столешнице кредиткой. Парень смутился и быстро провел оплату.
— Слушай, понимаю, что не вовремя, но твоя подруга, похоже, не подойдет.
О чем это он?
Резко развернувшись, я с трудом нашла взглядом Барб… Удаляющуюся в сторону выхода вместе с каким-то парнем. Кавалер почти уткнулся носом ей в ухо и прижимал к себе, по-хозяйски поглаживая Барб ниже спины. Было видно, как длинные пальцы вжимаются в тонкую красную ткань, задирая подол все выше
Несмотря на излишнюю худобу, в парне чувствовалась скрытая сила. В ленивом скольжении руки, в повороте головы. Эдакий харизматичный гот, темноволосый и брутальный. Только щеки в крупных прыщах и развязность движений несколько портили картину.
Не пойму, когда Барбара успела его подхватить? Всего пару минут назад она хотела уйти со мной из клуба, а сейчас даже не поворачивает голову в мою сторону. Незнакомец тянет ее к выходу, задрал платье так, что студенты за ближайшими столиками головы посворачивали, а обычно умеющая за себя постоять подруга идет следом, восторженно приоткрыв рот и глупо улыбаясь.
— Не поняла, — пробормотала я.
Ладно, не будем принимать во внимание пренебрежение гламурной Барб к мрачной готике. Мало ли что бывает в жизни. Раньше не нравились такие парни, а встретила нужного и оп — внезапно ее пронзило стрелой Амура.
Но в руках подруги не было сумочки, за которой она, собственно, и пошла. Барб и без своего драгоценного хранилища многочисленных девчачьих ценностей? Без розового телефона?
Парочка дошла до дверей, парень небрежно подтолкнул Барб, чтобы она вышла первой и, обернувшись, махнул рукой, подзывая еще одного смахивающий на гота прыщавого худого экземпляра. Который тут же отлепился от стены и двинулся за ними следом.
Мое сердце тревожно и гулко стукнулось в грудину.
В жизни не поверю, что Барб согласится на тройничок. Она, конечно, не сверх-скромница, но все же, по сумме фактов, происходящее смахивало на помутнение рассудка.
