— Что делать будем с пленными? — спросил вдруг Заруба, когда они почти подошли к месту.
— Держать их в остроге не собираюсь.
— Отослать нужно, рабочие руки торговым можно продать, — предложил воевода.
Марибор хмыкнул — затея эта пришлась ему по душе.
— Смекалистый ты, воевода.
— Ну так, моя забота, — добро усмехнулся тот.
Берлоги в ожидании князя сновали неподалёку шатра, всего полсотни. Светловолосые воины показали себя достойно, сражаясь яростно, с духом зверя. Некоторых из тех, что охраняли сейчас шатёр, Марибор уже знал.
— Подожди меня тут, — обратился он к воеводе.
Тот понимающе кивнул. Когда князь повернулся, один из стражей, распахнул полог, пропуская Марибора внутрь.
В шатре имелся ещё один сторож, он благоразумно вышел вон, откинув кошму, и на миг озарилось всё дневным холодным светом, влетел студёный воздух, и вновь стало сумрачно и тепло. Пахло шафраном, что так жаловали степняки, да масляными светцами, кои горели на опорных осях сооружения. Марибор хоть и не разглядел среди опрокинутых низких столиков вороха вещей и посуды княженки, но сразу почуял её запах. Липа. Даже за долгое время её запах не изменился, хоть столько рук её касалось. От подобной мысли стало отвратно, и Марибор отринул эти думы.
Князь прошёл чуть вперёд, оглядывая беспорядок, среди которого и увидел женскую фигурку, сидящую на мехах. Вагнара медленно повернула голову. Знакомые блестящие серые глаза пронзили ненавистью, красивые губы скривились в презрении. Его появлению она была не рада. Только внутри Марибора ничего не дрогнуло, не всколыхнулось, как гнилое болото, ни чёрная злоба, ни какие-либо другие чувства — тихо, как в безветренный день. Княженка наблюдала за бывшим любовником, пока он не приблизился и не навис над ней.
Тёмные волосы, обрамлявшие белое лицо, были растрёпаны и спадали до земли. Одета она была по-походному в широкие штаны и короткий полушубок куньим мехом внутрь, подпоясанный широким ремнём. Марибор хмыкнул — не бедствовала дочь сарьярьского князя. Хотя теперь уже и не дочь. Всё так же хороша, горда и спесива, как три луны назад.
— Здравствуй, Вагнара.
Она повела плечом, пытаясь высвободить связанные за спиной руки. Потерпев неудачу, плотно сжала губы, отвернулась, верно, не собираясь отвечать. Марибор некоторое время наблюдал, как плечи её дрожат, как шумно и напряжённо она выдыхает. И в самом деле, с чего он взял, что она станет разговаривать с ним? Когда-то он вручил её степнякам, как ненужную вещь. Отчасти сам виноват, но тогда ему было настолько противно, что Вагнара, так легко предала его, что другого пути и не видел. Знал бы он тогда о ней правду, о её не простой крови... Князь в немом ожидании смотрел на женщину сверху вниз и думал обо всём этом, а потом сделал шаг вперёд, крепко обхватив пленницу за плечи, дёрнул вверх, вынуждая подняться на ноги и смотреть ему в глаза.
— Неужели ты и в самом деле думала ко мне так легко подобраться? Ты столько людей погубила, ради чего?
Глаза Вагнары искрились гневом, и на короткий миг он подумал, что она не понимает его слов, и хоть смотрела прямо и неотрывно, но ослеплена была местью. Внезапно ресницы её дрогнули, и Марибор почувствовал, как напряжённое тело обмякло. Взгляд пленницы смягчился, и улыбка заиграла на её тонких губах, как раньше, когда он обнимал её после бессонной ночи. Тогда он всерьёз думал, что, если не влюблён, то уж точно привязан. Они были похожи и имели общий замысел. Теперь сложно разобраться, какая сила объединяла их. При воспоминании этом Марибору сделалось невыносимо скверно.
— А ты? Неужели ты не понимаешь, как больно ты мне сделал? — наконец, выдавила она из себя. Голос её был хриплый, верно, мучила жажда.
Марибор выждал, желая разглядеть в её глазах ложь или насмешку, но увидел только плескавшуюся через край горечь. Он понял, что всё, что она совершила, содеяно было только ради него, и что она пойдёт дальше, пойдёт на многое.
— Ты безумна.
Гнев всё же поднялся из глубины его нутра и плеснул к голове, притупляя разум, когда он отчётливо осознал, что Вагнара никогда не признает своей вины, не поймёт, что натворила. Сколько принесла горя людям ради своей жажды мести. Впрочем судить он её не мог.
— Не больше, чем ты, — шепнула она глухо в ответ. Взгляд её сделался горячим и зыбким, как нагретый на солнце песок.
— Я не буду наказывать тебя. Ты уйдёшь с племенем берлогов, — заключил он, сумев унять бушующую ярость. — Хотя ты заслужила жестокой кары, надеюсь, ты это поймёшь когда-нибудь и вспомнишь мою благосклонность.
Взгляд Вагнары застыл, а потом лицо её исказила боль, но в следующий миг неожиданно она запрокинула голову назад и рассмеялась.
— Ты снова меня отдаёшь? — спросила она, затихая, унимая хохот, и глаза её заблестели от слёз.
— Моя ошибка в том, что я позволил степнякам увести тебя. Но я кое-что узнал. Твой отец из племени берлогов, и будет правильно, если ты уйдёшь с ними.
Лицо Вагнары вытянулось.
— Откуда тебе это известно?
— Это не важно. Теперь я понимаю, почему отец, точнее, сарьярьский князь, тебя не ищет.
Княженка фыркнула.
— Ты бы лучше за своей возлюбленной приглядывал. Пока ты возишься тут со мной, умыкнули твою невесту.
Марибор опешил, невольно сдавив пленницу в руках, что та поморщилась от причинённой боли.
— По словам Пребрана, они ведь неплохо провели вместе время.
— Что ты несёшь? — процедил он сквозь зубы, тряхнув её.
Брови княженки дёрнулись вверх.
— Ты не знаешь?
— Что я должен знать?
Губы Вагнары искривились в улыбке.
— Пока вы с Данияром были у меня в плену, доловский княжич взял твою возлюбленную в бане. Что смотришь так? — засмеялась женщина. — Зарислава разве не рассказала тебе ни о чём?
Марибор с силой встряхнул её снова, въедаясь взглядом.
— Ты лжёшь!
— Нет. Пребран пришёл вместе со мной, и пока ты околачиваешься здесь, княжич, верно, уже умыкнул её из острога и с ней уже на пути в Доловск.
