Женщина поставила вещи.
— Вернитесь к киоску… За сумкой.
Возвратилась она счастливая, притихшая. Вместе с ней вошёл пожилой кладовщик в очках с металлической оправой. Спирин.
— В какое время сдали портфель? — дежурный показал на стеллаж.
— После ночного скорого.
— Столько народу… — похоже, он не хотел ввязываться в историю.
— Жаль.
— Не помню. Истинное слово.
— Осмотрим содержимое. Возражений нет?
— Открывай, — сказал Сабодаш. — Понятые пусть подойдут ближе.
— Придётся отложить: портфель заперт.
— Погоди, ключ дам, — кладовщик был согласен помочь, но только наименее хлопотливым образом: в кладовой было полно ключей от невостребованных портфелей, чемоданов.
— Кто-то помимо владельца мог пытаться открыть замок. Испортим следы.
— Эксперт вскроет.
Под Дубниковский мост бесшумно скользнула очередная электричка. Прибыл утренний скорый — разгоняя тележки, бежали в конец платформы носильщики. Летом они так же резво боролись бы за место у первого вагона, чтобы успеть отвезти вещи к такси дважды.
Денисов. свернул в зал. Здесь ревели уборочные агрегаты. Зажёгся неоновый призыв «Пользуйтесь автоматическими камерами хранения», который на ночь выключали Влажный мрамор, отмытый уборщицами, казался к утру тёмным и менее торжественным. Денисов поднялся к внутренней справочной, та же девица пригласила его войти.
— Не сказала бы.
— Нет, нет… — она вдруг покраснела. — Как у нового инспектора.
Денисов был разочарован. Новый инспектор, молодой, но уже с брюшком, садился на совещаниях позади всех и молчал, словно набирал в рот воды.
5
— Состав подали на посадку минут за двадцать… — подумав, вспомнил Дрога. — Когда я садился, Артур был в купе.
— О чём зашёл разговор? — спросил Денисов. — Если можете, воспроизведите дословно.
— Ни о чём. «Много людей, толкотня…» По-моему, это Артур сказал. «На осень намечена реконструкция».
«Как муравьи…» — тоже он сравнил. Тут вскоре появился Юрий Николаевич.
— Я поправил Артура: «Скорее не муравьи, а божьи коровки. Муравьи, надо отдать справедливость, быстрее…» — Юрий Николаевич достал сигарету. Артур тогда засмеялся: «Самка божьей коровки оставляет после себя полторы тысячи яиц…» Помните, Дрога? Я после этого осведомился: «Вы — зоолог?» «Нет, — он ответил, — энтомолог».
— Правильно, — транзитный кивнул. — Мы представились. «Все до Москвы? спросил Артур. — Отличное купе подбирается». У вас, Юрий Николаевич, была начатая бутылка виски, мы с Артуром отказались. Я до этого выпил рюмку водки в ресторане, вы угостили женщину, она только пригубила.
— Ну и память! Бог мой! — Юрий Николаевич шутливо поёжился. — Опасный человек…
— А как появился в купе Алексей? — спросил Денисов у Дроги.
— Он ехал в соседнем, сначала пришёл насчёт машины. Я в это время играл с Артуром в шахматы. «Все москвичи? — он спросил. — Магазин «Жигули» далеко от вокзала?» Юрий Николаевич не знал, я — тоже. Артур поинтересовался: «Машина нужна?» У Алексея даже голос вздрогнул: «У меня и деньги с аккредитива сняты…»
— Продолжайте.
— Закончили партию. Я думал, Артур забудет. Смотрю: достал блокнот, стал рисовать. Как доехать, где выйти. С той поры Алексей и прописался у нас, стал обхаживать Артура. За пивом бегал… Когда соседка попросилась в другое купе, к женщинам, Алексей, естественно, остался.
Денисов прошёлся по кабинету:
— Вернёмся чуть назад, Дрога. В день выезда вы разменяли сторублёвую купюру. Задолго до поездки?
— Часа за три.
— В ресторане?
— Я сказал: выпил рюмку водки.
— Билет был уже куплен?
— Билетов не было ещё накануне. С ними вообще тяжело.
— Всё же вам удалось уехать.
— Носильщик достал место.
— Кто-то отказался от поездки?
— Не знаю, он мне сам предложил.
— Почему?
Денисов почувствовал, что классическое расследование, которое он ведёт, не покидая помещение, подходит к концу.
— Что вам сказать? — Дрога пошевелил больной рукой.
— Артур не рассказал, где он купил билет?
— По-моему, в агентстве.
Денисов обернулся к Юрию Николаевичу:
— А как вам повезло?
— Бывший сослуживец по академии… На станции, в товарной конторе, у него сестра.
— А вы, я смотрю, нигде не пропадёте, — неожиданно зло заметил монтажник. — С любым поладите. Везде у вас связи…
Старик вспылил:
— Вас это совсем не касается, молодой человек! Постарайтесь хотя бы внешне выглядеть воспитанным… Нелишне, уверяю, Алексей!
— А что я сказал? Неправду?
— Думайте, прежде чем делать замечания!..
6
Денисов подошёл к окну. Недавние попутчики не спешили найти компромисс, продолжали неумную злую перепалку. Несколько минут, слушая их, Денисов смотрел в окно на спешивших к восьмому пути пассажиров.
— Юрий Николаевич! — он наконец принял решение, отошёл от окна. — Ведь вы и Алексей отлично знаете друг друга. И Артура тоже. Я допускаю даже, что все вы трое живёте в одном доме. В крайнем случае, на одной улице…
Ответом было молчание.
— Я проследил интермедии, которые вы сейчас продолжаете разыгрывать. Эти три маски — «монтажник», «энтомолог», «инженер». Талантливо, честное слово.
Классическая школа шулерства! Чувствуется рука, Юрий Николаевич!
— Шулерства? — старик поперхнулся. Лицо его посерело. — Сейчас же… Слышите? Сейчас же возьмите слова назад. Вы пожалеете! Я проработал в Академии коммунального хозяйства не один год…
Денисов вернулся к столу:
— Было так. Вы трое подыскивали очередную жертву. Ничего стоящего не попадалось. В ресторане вы увидели у Дроги сторублёвую купюру. С билетами было трудно, но у вас имелся лишний. Вы предложили его Дроге через носильщика. — Денисов вынул из конверта железнодорожные билеты: Смотрите, этот обнаружен в одежде Артура, два других передала проводница. Теперь разрешите ваш…
