– Черкесы его друга могилу разрушить хотели. Крест опрокинули. Красный крест был. Большой. Черкесы опрокинули крест. Могилу сровнять конями хотели. Злые были. Их аулы сожгли. Их братьев убили. Искандер разрушить могилу друга не дал. Сказал, что под крестом лежит отважный человек и ашуг, то есть поэт, и что если кто-то задумает осквернить его могилу, то будет иметь дело с ним, Искандером, иметь дело очень недолго. Затем на могиле друга Искандером были отданы почести, по русскому обычаю, выстрелом в воздух из пистолета – горцы так не делали. Искандер крест поднял, сам поставил на прежнее место. Крест тяжелый был. Черкесы возразить не посмели.
– Я знаю этого человека, – вдруг сказал Антон. – Под крестом этим лежал Одоевский. Когда Одоевский умер от малярии, на его могиле поставили большой деревянный красный крест.
Когда-то в прошлой его жизни Антон любил читать книги. Сейчас он не помнил ни названий, ни авторов. Но он помнил людей. Людей из книг. Он помнил поэта Одоевского и Бестужева-Марлинского, байрониста и декабриста. Биография его была героической, что не удивительно для байрониста, и довольно длинной, что удивительно и для байрониста, и для декабриста. Русский офицер, пропавший во время десанта на мыс Адлер – как следовало из рассказа Ибрагима, – не погиб. Александр Бестужев-Марлинский перешел на сторону убыхов, которым сочувствовал. Под его командованием был отряд потом. Своего командира горцы называли Искандер. Летучий отряд Искандера появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда. В нем было полсотни всадников, но они были лютые настолько, что могли обратить в бегство полтысячи русских.
Большой красный крест на могиле Одоевского потом все равно пропал, и могила пропала, и никто не помнит, где она была. Может, в следующий раз просто не оказался рядом тот, кто помнил, что Одоевский был ашуг и смелый человек, а может, просто пролегла поверх могилы дорога или построили на ее месте что-то полезное – школу или библиотеку. Последнее было бы не так уж и плохо и поэту самому, скорее всего, даже понравилось бы.
На Аибге, на этой самой горе, где теперь оказался Антон, казаки, когда русские взяли Кавказ, вырубали священные рощи и вырубали тех, кто их почитал. Казаки не знали, что скоро, через полвека, их самих тоже вырубят, но это будет потом. Однажды казаки пришли вырубать рощу, но на них налетел Искандер. Русские дрались с горцами насмерть. Казаков было больше, намного – их было две тысячи, а всадников Искандера – пятьдесят человек. Бой шел сутки, с утра до утра. Летучий отряд был весь перебит. Остался один Искандер. Потери казаков были тоже ужасными. На второе утро у большой груши на краю пропасти девять казаков окружили Искандера. Это были все, кто остался в живых после сечи. Патроны были все истрачены у Искандера и у казаков. Казаки собрали последние силы и бросились в шашки. Искандер дрался тоже с шашкой в одной руке и с кинжалом в другой. Все девять казаков остались лежать вокруг груши. Отбился Искандер, но и сам был так казаками изрублен, что больше не мог ходить. Он прилег у старой груши и лежал. Так и нашли его убыхи – мертвого, в окружении девяти убитых им казаков: он лежал, и сжимал шашку в руке, и улыбался – был доволен, что отбился.
С уважением к отваге всех, кто дрался и умер в священной роще, убыхи похоронили с почестями людей из летучего отряда Искандера, казаков тоже похоронили, с уважением к их воинской храбрости. Никто не остался в живых из казаков и не мог рассказать про священную рощу. Убыхи тоже решили молчать про нее, чтобы не выдать рощу врагам. А самого Искандера похоронили под старой грушей, за которой тогда смотрел отец Ибрагима, Папиж. Папиж иногда по ночам приходил тайком к груше и говорил с ней – потому что надо было говорить с ней, чтобы она знала, что остается священной.
Так Антон узнал, где похоронен декабрист Бестужев-Марлинский – Искандер. Антон вынужден был пообещать Ибрагиму, что никому не расскажет об этом и эта тайна умрет вместе с ним. Ибрагим сказал, что если Антон вздумает кому-то рассказать, тайна все равно умрет вместе с ним, просто гораздо раньше.
Потом наступил день, когда у русского царя получилось сделать так, чтобы пропал без вести не то что один декабрист, а целый народ – убыхи. Все решили не штыки и не шашки. Все решили деньги. Деньги не тупятся. Они лучше шашек. Посланники царя договорились с теми, кого уважали и слушали убыхи, – с главами старинных родов. За хорошие отступные убыхские аристократы согласились уйти сами и народ за собой увести. Силы были явно неравны, и аристократы первыми поняли это и первыми стали искать выход. Им предложено было целых три выхода. Первый – умереть вместе со своим народом – этот выход знатным убыхам не понравился сразу. Второй – уйти на Кубань, на равнину, но этот выход было трудно объяснить народу. Убыхи были горцами – это от слова «горы». Как горцы пойдут на равнину, что они будут там делать? И, наконец, был еще третий выход – можно уйти в Турцию. Хитрые турки звали убыхов. Туркам нужны были враги русских, потому что турки воевали с русскими, а такие воины, как убыхи, в войне всегда пригодились бы. Турки обещали теплый прием и лучшие земли на выбор. И знатные убыхи дрогнули.
– Богатые люди как подсолнухи, – сказал Ибрагим, – крутят головой, ищут, где теплее.
Старейшины убыхов, когда самые храбрые их сыновья уже были убиты, а родные аулы сожжены, подавив гордость, решили пойти к царю, Александру II. Они пришли к нему и сказали:
– Не будем больше воевать с тобой, ладно. Будем жить мирно. Только оставь нас на нашей земле, где мы жили тысячу лет, где у нас священные рощи.
Но царь смотрел мимо них. Ему нужна была земля. А не убыхи на своей земле. Он уже все решил.
– Правильно говорят старики, – сказал Ибрагим. – Кто не видит тебя, когда ты сидишь, – не увидит тебя и когда ты встанешь.
– Ваши рощи? – сказал насмешливо царь. – Нет. Вы пришли ко мне, потому что в войне проиграли. Так что я решу, что вам делать, где жить, и я уже решил. Турция. Дайте знать, как устроились.
Убыхи пробовали еще что-то делать. Англичанам не нравилось завоевание русскими Кавказа. Они обещали убыхам новейшего образца пулеметы, тогда только придуманные, каковые могли совершенно поменять ход военных событий, потому что давали преимущество против массированной армии русских. Но в последний момент англичане решили, что убыхи – не лучшее вложение денег, и пулеметы убыхи не получили.
Самые отчаянные горцы дали последний бой на Аибге. У них уже не было патронов. Они кидали сверху на врагов камни и бревна. Это сражение было последним в войне, которая длилась сто лет.
Убых из самого знатного рода, договорившись с царем, всех оставшихся братьев на кораблях в спешке вывез в Турцию. Звали его Хаджи Берзек Догомуко Керантух. Убыхи верили ему. Они считали, что он их спасает. На самом деле он их просто продал. Люди погрузились на корабли. Судна были турецкие. Чтобы стать пассажиром, надо было платить. Турки были жадные и потому на корабли сажали в десять, в двадцать раз больше человек, чем они могли вместить.
Еще по пути убыхи поняли, что совершили. Началось наказание. Были шторма, и много людей просто попадало за борт и утонуло, потому что корабли были набиты людьми, как селедкой. После штормов наступало безветрие и сильнейшая жара. На кораблях разразились оспа и тиф. Треть убыхов умерли еще в пути.
