– В нашем городе ты должен…
– Чтобы говорить, что я «должен», уже ты «должен» иметь силы, превосходящие мои. Скажи это слово еще раз, и я стану выяснять, кто из нас кому «должен»? – Я выделал интонациями свое отношение к его претензиям. Чем мент думает, он кого на переговоры с чужаком взял?
«Где я?» – все на месте, второй дружинник с замершим милиционером, и вокруг только обыватели. Значит, этот дружинник и в самом деле дурак, без солидной силы за спиной. Эта Хрень уже полгода, а все еще находятся такие вот неумные люди. Немного постояв, я демонстративно повернулся к стражу порядка. Вообще, что-то я сегодня рискую много и глупо.
– Вы случаем не в курсе, кто это такие были? Первый раз вижу, странные, на незнакомых людей бросаются. И с оружием. Маги?
– Второй день в городе. К нашему главе подкатывали, корочками махали, про магов спрашивали.
– Про мальчишку вы знали?
– Ну.
– Чего ж не приспособили к делу?
– Малолетнего игруна с поехавшей крышей? Ты с ним разговаривал? Он же больной, кто его в дружине держать будет?
Слушай, Илюша, что о тебе люди думают. Но их тоже можно понять. Не тетка-хозяйка тебя ловцам сдала, а вот эти мужички, с позволения местного мэра. Они же и сидели тут, так, чтобы ты их не задел. Обычное дело. Кого ни завалят, они в выигрыше.
– Что за документы у них?
– Мракоборцы, не столичные. Агенты типа.
Даже так? Хотя чего корочки стоят… тем более найденные в карманах вместе с типичной бандитской валютой?
– Хорошо. Побудем у вас еще недолго, потом уйдем. Оба. Возражения есть?
Дружинник хмыкнул, милиционер улыбнулся, пожав плечами, но для порядка спросил:
– Мальчик не против?
– Илья, ты со мной?
– Да.
То, что «малолетний игрун» все это время стоял у стенки и слушал наш разговор, этих двоих не обрадовало.
– Он не против. Хорошего дня…
Милиционер сделал последнюю попытку:
– Подбросить до аптеки? У нас тут…
– Илья покажет, спасибо. Всего доброго.
Переглянувшись, они отступили сначала за угол, оттуда с оцепенелым на руках быстро пробежали по двору за ворота.
– Илья, уходим сейчас. Негостеприимный какой-то городишко.
В темпе затолкав все, что можно, в рюкзаки, я встал, проверил время (восемь пятьдесят одна) и на всякий случай наложил запечатывание на комнату.
– Я поставлю врата, это такая светящаяся вертикальная пентаграмма. Войдешь в них, чемодан неси в руках, не тащи на колесиках. Поднимешь? – Кивок. – Хорошо. Как окажешься там, тебя на некоторое время зажмет, не бойся. Пройдет – сразу в сторону. Я иду первым, смотри во врата, увидишь, как это работает. Учти – побоишься, задержишься здесь до девяти ноль-ноль – останешься в городе, я уже сюда не вернусь.
Хотя, конечно, стоило бы, чтоб расспросить об этих двоих с такими интересными крестиками, может, в вещах их порыться, опознать что, машина у них быть должна. Кстати, только сейчас понял, что они во всем черном, как и я. Ай вона мен ин блэк… Черт, гардероб расширить, может?
Или, наоборот, всех в черном перестрелять? Так это полстраны, цвета у нас не любят, тем более – сейчас.
Давя мысли об инквизиции и людях в черных рясах, встал перед стеной.
– Врата – колодец.
Подхватил чемодан побольше, подумав, взял аккуратно несколько чашек и блюдец со стола, сунул в туманное облако хранителя, потом сунул туда же подушку и покрывало с постели, пригодится. Что во вратах? Никого, один только колодец.
Шаг.
Знакомое чувство сдавливания и неподвижности. А может, все-таки сейчас, пока он будет беззащитен, прикончить? А пошел бы ты, Михалыч, с такими мыслями!
Ну смотри. Тебе жить.
Как только отмер – шаг в сторону. Надо будет попробовать, что получится, если во врата войдет кто-то, когда первый еще не отмер. Это не игра, где в одной игровой клетке «тесный шкаф» может уместиться все население мира… теперь есть с кем проверить. Уже плюсы!
Заодно пронаблюдал, как выглядит со стороны перенос вратами.
Да, в общем, никак. Появился, без световых и шумовых спецэффектов, постоял. Попробовал вынуть у него из рук чемодан – получилось.
Вот же гадская магия – сам благодаря полету иду по снегу как по асфальту, а чемоданы, заразы, увязают на всю глубину, с треском ломая подтаявший наст.
Дома прохладно, но топленная с вечера печь все еще греет. Весь апрель погоде не верь. Скоро таять всерьез начнет, и в деревню дорога грязью зарастет. Ну, из деревни гостей не будет, значит.
– Садись.
Я, давая Илье осмотреться, затеял возню с розжигом, делая вид, что это очень хлопотно, гремя кольцами на печке, передвигая кастрюли. Наконец, решил, что уже достаточно дал ему времени, поставил на место заслонку и, пододвинув табурет, сел в метре от него.
– Итак, меня зовут Михалыч. Это – мой дом. Хутор Сычевка, заброшенный. Люди все в деревне, полчаса ходу, еще одна деревня за лесом. Мы в четырех километрах по прямой от того места, где увиделись в первый раз.
– Вы маг?
– Не перебивай. Живу я тут один, обзаводиться соседями не собирался. Тебя взял только по одной причине – ты можешь пригодиться. Каким образом, бог весть, но мало ли. Сейчас, да и всегда, людям лучше держаться вместе.
Я понял, что уговариваю сам себя, и оборвался.
– Голоден?
– Ага, у меня деньги уже неделю как кончились, а хозяйка делиться не любила, хотя ей и за стол платили. Но я могу потерпеть… – Он с усталым спокойствием поглядел на пустую полку плиты.
– В сенях чугунок рядом с дверью, принеси, разогрей.
Я наблюдал за мальчишкой, разогревающим овсянку. Городской, но сообразительный, понял, зачем кольца на плите и как регулировать нагрев, кашу помешивает, не давая подгореть. И не так чтобы давно голодает – на кашу смотрит заинтересованно, но без алчности.
– А где тарелки?
– Из чугунка ешь.
Ставить горячую посуду на стол он не стал, но и есть с плиты не захотел. Мигом снял висящую на крюке сковородку, уже на нее поставил чугунок и принес к столу.
М-да, я бы начал искать доску или полотенце, а малец решил проблему наличными средствами.
– Вы точно не будете?
– Я завтракал недавно. Ешь спокойно.
– Ага, спасибо… – Он замялся, ковыряя, потом вдруг выдал: – Только я молитвы не знаю, а надо, наверное?
– С чего ты взял? – Вывод интересный. Это потому, что я далеко от людей живу?
– Ну, вы же монах, наверное? Одеты так, четки, вон Библия лежит.
