от них осталось, – небольшую пригоршню угасших угольков и обломки ножек. Оказалось, что на первом этаже есть особая комната, куда относили угасшие жаровни. Школяры никогда не бывали в ней прежде. Комната оказалась тёмной, в ней пахло серой, они здесь ничего не разглядели, кроме угольно-чёрных стен и полуразрушенной арки.
Зато все радовались, что порядок в замке снова восстановлен.
– Все нарушения спровоцировал портал, – объяснила им Элисса в то время, как прибыл десерт – взбитые сливки, посыпанные стружкой белого шоколада. – Портал в другой мир забирает огромное количество энергии. Хаос заволновался.
– Ты прочитала это в какой-то книге? – спросил Лонар.
– Нет, услышала разговор Ораны со сфинксом и стражем-рысью.
Сфинкс, родственник Говарда, прилетел в замок со скоростью ветра, чтобы всё здесь лично осмотреть и рассказать об увиденном прочим мудрецам-долгожителям.
– Как могло случиться, что никто ничего не почувствовал? Даже рыси?
Элисса оглянулась вокруг и понизила голос.
– По мнению сфинкса, портал активировал какой-то демон, но тут мне пришлось убежать, чтобы меня не застукали за подслушиванием.
Сообщение Элиссы всех перепугало. Магия демонов совершенно непредсказуема, школяры о ней ничего не знали, кроме того, что она опасна и за неё непременно нужно платить.
– Неужели портал находился в подземелье с начала года?
– Наверняка.
– Почему же рукокрылые не появились раньше?
– Мы старались не обращать внимания, но ведь всяких аномалий становилось всё больше и больше. Пренеприятных аномалий, если честно. А может быть, портал просто не был готов?
– И вы всерьёз верите, что на Шамониосе просто-напросто вышел из строя Трилик? – спросила Брайна, обращаясь ко всем сразу. – А я готова поспорить, что какому-то рукокрылому уже тогда удалось проникнуть к нам и что по нашим коридорам расхаживал вовсе не гарваф!
Ковен, Сирения и Лексиос испугались: Брайна, похоже, не думала о том, что будет, если их уличат во лжи!
– Вы разве не помните, какой запах стоял в нижнем холле?
– Теперь, когда ты сказала…
«Хитро, – признал Ковен. – Брайна сделала вид, будто только сейчас догадалась о том, что произошло во время Шамониоса».
«Всё это время она просто места себе не находила, – хихикнул Черномордик. – Трудно хранить такой секрет! Но в любом случае после случившегося молчать о рукокрылом не имеет никакого смысла».
После обеда друзья собрались навестить Убара, но им опять отказали, сказав, что ещё рано. Тогда они отправились в нижний холл посмотреть, как продвигается его восстановление. Так же, как после Шамониоса, всё делалось очень быстро. Каждое утро школяры получали посильные задания, в то время как подмастерья и мастера помогали наставникам и магистрам в более ответственной работе: ремонтировали коридоры и восстанавливали фасад.
Говард в сопровождении Фигаро и Мирры приступил к завершающему обследованию замка.
– Надо же! Лестницу восстановили! – радостно сыграл на кантеле Лексиос, когда они приготовились спускаться вниз с верхнего этажа. – Безобразий рукокрылых больше не видно!
«Почти не видно», – про себя поправил его Ковен, рассматривая ступени, перила и украшения.
Нужно очень хорошо знать замок Каслкотц, чтобы заметить отсутствие канделябров, замену одного ковра другим. Каменные плиты тоже стали другого оттенка, их заменили, потому что прежние рукокрылые стёрли в порошок. Во второй раз за короткий период времени замок преобразился.
Однако в самом центре холла всё ещё сохранялось свидетельство нападения рукокрылых. Статую фелида пока ещё не восстановили. Её обломки собрали в кучу, и они лежали рядом с упавшей люстрой.
– А это кто такой? – спросил шёпотом Ковен у друзей, указав на кота, который стоял и кого-то ждал неподалёку от груды обломков фелида.
Незнакомый лесной кот с пепельносерой шерстью. Ещё один гость в замке.
– Знаете что, – вздохнула Сирения, – мне это совсем не нравится.
– Что именно? Что тебе не нравится? – забеспокоилась Брайна.
– Видите у него в ухе железное кольцо и геометрический орнамент на спине? Это дозорный.
– Дозорный? Его тоже вызвали стражи предвечного хаоса?
– Именно они следят за состоянием хаоса, использованием оккультных знаний и магическими аномалиями. Дозорные – помощники Недреманного Ока, которое наблюдает за безопасностью на континенте.
Все юные коты представляли Недреманное Око довольно смутно. Слышали о нём раз или два случайно в разговоре, встречали упоминания в новостях, или просто-напросто какой-то их родственник или знакомый в своё время проштрафился и предстал перед Оком.
– А из каких семейств набирают дозорных?
– Не из каких-то конкретных. Дозорные живут вне семейств, не наследуют родовых владений и потомственного ремесла.
– И откуда ты это узнала? – мяукнула Брайна. – Только не говори, что твои родственники занимались опасными экспериментами и в дело вмешалось Недреманное Око.
– Нет, просто одна из моих сестёр стала дозорной.
– Вот здорово! – пришёл в восторг Лексиос.
– Я так не думаю. Она отказалась от семьи. Мы с ней больше никогда не увидимся. Око использует, я бы сказала, довольно своеобразные методы. Дозорные – лютые приверженцы правды и прямоты.
Ковен внимательно вглядывался в друзей.
«Мы уже долгое время вместе, но Сирения впервые нам рассказала о сестре-дозорной, – удивился он. – Не только у Брайны есть семейные тайны».
«Сирения вообще по характеру очень сдержанная, – заметил Черномордик. – Помнишь вашу первую встречу после испытаний?»
«Ты прав, однако… По-моему, каждому хочется обсудить отношения с близкими, что-то рассказать о них, поделиться…»
«Или не хочется», – возразил Черномордик.
Сирения, похоже, не печалилась и не обижалась на сестру, она привыкла.
– Думаете, дозорный здесь из-за нападения рукокрылых?
– Осторожнее! Он смотрит в нашу сторону, – запаниковал Лексиос.
Каждый занялся каким-нибудь делом: Брайна старательно вычищала крошки из шерсти, Лексиос настраивал кантеле, Сирения облизывала Ризу, и только Ковен, самый медлительный из всех, поймал на себе подозрительный взгляд, прежде чем догадался получше укрепить свои протезы.
Другие школяры, подмастерья и мастера, входя в холл, с любопытством косились на незнакомца.
– Разес! – послышался чей-то голос. – Давненько мы с тобой не виделись!
Дозорный с бесстрастным видом повернул голову.
– Фигаро, – отозвался он, увидев аргонавта в коридоре с витражами, ведущем к пещере кристалла.
Друзья, сгорая от любопытства, тихонько, чтобы их не заметили, спустились на несколько ступенек.
– И ты не удивлён, что видишь меня здесь, дорогой кузен? – продолжал Фигаро, подойдя к нему. – Конечно, нет. Недреманному Оку, должно быть, давно известно о моём приезде в замок, где я провёл уже немало времени. Уверен, оно знало об этом, когда я ещё был на борту летучего корабля.
«Дорогой кузен, – повторил про себя Ковен. – Я так привык, что Фигаро – родственник Брайны, что совсем забыл: он же лесной кот!»
– Ты преувеличиваешь нашу осведомлённость. Мы узнали о твоём приезде в замок не в первый день, а на следующий, – ответил дозорный, улыбнувшись. – Что ты здесь делаешь?
– А вот этого
