на сторону Новиковой. — Почему бы нам не сделать несколько артефактов?
«Действительно, — мысленно скривился я. — Давайте покажем всему миру, что Российская империя может создавать легендарные артефакты Огня!».
— А что, если создать исключительно защитные артефакты? — не сдавался фамильяр.
«Где защитные, там и атакующие, Виш».
— Макс Павлович, — Мария требовательно посмотрела мне в глаза. — Я правильно понимаю, что вы опасаетесь, что наша страна окажется на месте Норвегии?
— Правильно, — вздохнул я. — Я тут недавно узнал про Османскую войну Огня, и я бы не хотел, чтобы нашу империю постигла похожая судьба.
— Но ведь можно создать защитный артефакт?
— Да нет же, — поморщился я. — Защита, атака… Какая разница? Если мы умеем создавать артефакты легендарного уровня — мы представляем опасность.
— Много кто из высокоранговых алхимиков умеет создавать артефакты такого уровня, — не согласилась Мария.
— Тут не спорю, но лично я, на месте, скажем, Франции, узнав, что род Пылаевых занялся созданием артефактов, да ещё и при участии Демидовых, знаешь о чем подумал в первую очередь?
— О чем?
— О конвейерном производстве. Если мой род сумел наладить производство консерв, сухпайков и матрешек, то что помешает мне наладить производство артефактов?
Я умолчал о жароходах, мотособаках и огнестрелах, но и этого хватило, чтобы Новикова задумалась.
— Зачем ты ей все это рассказываешь? — буркнул Виш. — Поставил девочке задачу и всё.
'Нужно, чтобы девочка понимала всю серьёзность и щекотливость ситуации, — не согласился я. — Да, нам нужны деньги и европейский рынок, но ни в коем случае нельзя выпячивать свою крутость.
— Рано или поздно всё равно узнают.
— Лучше поздно, чем рано, Виш.
— Ой, да как скажешь, — отмахнулся дракончик. — Хочешь идти сложным путем, кто я такой, чтобы тебя останавливать?
— Макс… — Новикова якобы невзначай забыла обратиться ко мне по имени отчеству. — А что если производить артефакты будет княжество Финляндское?
— Поясни, — нахмурился я.
— Вся столица знает, что ты в немилости у канцлера. Мы можем сыграть на этом.
— Противопоставить себя Империи? — протянул я. — Хм, а что, неплохо. Вот только есть небольшая сложность.
— Инквизиция? — догадалась Мария.
— Она самая.
— Именно поэтому ты и отправляешь в Данию меня, — хитро прищурилась Мария, складывая руки на коленях так, что её грудь чуть не вывалилась из выреза. — Ведь так?
— Так, — согласился я, игнорируя эти женские уловки. — Впрочем, могу послать Ангелину…
— Ну уж нет! — заявила Новикова. — Это мой проект! И мои личные тридцать процентов.
— Ты хотела сказать пять?
— Двадцать?
— Десять.
— Пятнадцать!
— Двенадцать, — нахмурился я. — И это мое последнее слово. Двенадцать процентов от миллиона — это много, Мария.
— Двенадцать и один защитный артефакт лично мне.
— Договорились. Артефакт выкупишь по себестоимости.
— По себестоимости? — разочарованию Марии не было предела. — Это не похоже на хорошую сделку!
— Конечно. Это похоже на отличную сделку.
— Впрочем, если не хочешь, могу предложить этот контракт Ангелине…
— Хочу, — буркнула девушка. — Но у меня нет столько денег.
— М-банк оформит тебе индивидуальную рассрочку. Всего лишь под двадцать три процента годовых.
— Ты хотел сказать, беспроцентную? — удивилась Новикова.
— Только из-за уважения к твоим профессиональным компетенциям, восемнадцать.
— Три, и я позволю пригласить себя на свидание, — девушка тряхнула челкой и поправила платье на груди, отчего мой взгляд невольно скользнул в разрез.
— Хорошая попытка, — я по достоинству оценил заход Новиковой. — Пятнадцать — мое последнее слово.
— Заметил, как она виртуозно флиртует? — хмыкнул Виш. — Если бы я не приглушал идущую от неё ауру и твои эмоции, ты бы уже слюни пускал.
Если бы я не был занят переговорами с Марией, я бы придумал какой-нибудь остроумный ответ. А так, все, на что меня хватило, было презрительно: Пффф!.
— Пять процентов и точка, — заявила тем временем Новикова.
— Что ж, придется вызывать на этот проект Уварову, — я решил прибегнуть к уже испытанному средству. — Думаю, Ангелина будет рада взять этот проект и без артефакта…
— Ах так, — в глазах Новиковой сверкнули молнии. — В таком случае…
— Полыхнет или не полыхнет? — усмехнулся Виш. — Ставлю на то, что полыхнет!
Не успел я ответить фамильяру, как Мария тряхнула челкой и неожиданно спокойным голосом произнесла.
— Что ж, Максим Павлович, в таком случае вызывайте Уварову. Я знаю себе цену и не собираюсь вести проект за копейки.
— Смотри-ка! — восхитился Виш. — А эта самочка умеет себя поставить! И как сказала-то! Не «работать», а «вести проект»! Эх, будь она драконессой, я бы обратил на неё свое драконье внимание.
«Держи свое драконье внимание в руках», — посоветовал я и улыбнулся Новиковой.
— Поздравляю, Мария, этот проект Ваш. Рассрочка на артефакт, если надумаете приобретать его в личное пользование, составит пять процентов.
— Это была проверка! — догадалась Новикова. — А что было бы, если бы я согласилась на Ваш грабительский процент?
— В таком случае, переговоры вела бы Вязовая, а Вы, Мария, стали бы лицом нашей компании.
— Понимаю, — протянула девушка. — Проверяли, смогут ли наши будущие клиенты меня прогнуть?
— Что-то типа того, — кивнул я. — Ну так что, по рукам?
— По рукам, — Новикова протянула мне узкую ладонь. — Тогда я займусь артефактной фабрикой?
— Ей займутся компетентные в этом вопросе люди, а Вы, Маша, готовьтесь к сделке. Будете продавать не только немногочисленные защитные артефакты, но и ингредиенты, а также очередь на поставку.
— Я справлюсь, — заверила меня Новикова и так повела плечами, что я с трудом удержался от того, чтобы покоситься в разрез её платья. — Когда я получу демонстрационный образец?
— Прямо сейчас, — я протянул ей последнюю склянку с эликсиром исцеления. — Ингредиентов у нас пока нет, зато есть то, что заставит европейскую знать отнестись к Вам всерьез.
— Что это?
— Зелье Исцеления. Его эффект соизмерим с Высшим Исцелением. Найдете в Германии высокопоставленного дворянина, чья жена, дочь или сын испытывают серьезные проблемы со здоровьем. Дальше объяснять?
— Нет нужды, — заверила меня Новикова. — И… спасибо за доверие.
— Твой брат, Мария,
