был слишком опасен для неё по мнению всех обитателей Цитадели.
Кроме, конечно, её самой. Но после долгого разговора с Филипом, который пообещал обучить её азам кузнечного мастерства, мы смогли договориться. Я бы и сам не отказался помахать молотом, но… приходится заниматься другим делом.
Состояние потока, из которого я уже практически не вылезал, сильно сказывалось на ощущениях как мира, так и самого себя. Моё сознание то было кристально чистым, то погружалось в бездну каких-то видений. Иногда я будто бы проваливался в себя, а тело действовало на автомате, будто бы превращаясь в очередного клона.
Иногда я мог ощутить себя «не в себе» и видеть происходящее со стороны. В такие моменты я и клоны были похожи на отряд солдат в какой-нибудь стратегии.
Удивительно, но моя эффективность от этого даже не снижалась. Но всё же ощущения были достаточно жуткими, чтобы я силой сбрасывал наваждение, возвращаясь в тело. Никто, в том числе Дея, не слышали о таком.
Думаю, виною всему было отсутствие нормального сна, а также монотонность происходящего. А ещё отсутствие нормального отдыха в целом, постоянная опасность, бдительность, необходимость внимательно осматривать каждый метр окружающего пространства в поисках спрятавшихся противников, а также рун и других ловушек… В общем, всему виною была наша маленькая война.
Как только я выберусь отсюда, лягу спать. Минимум на неделю. В идеале — прямо в камере восстановления. Да. И температуру жижи выставлю пониже — чтобы прохлада была. Так спится лучше. Как хорошо, что все эти размышления уже давно не отвлекают меня от дел…
Катана с чавканьем входит в шлем последнего противника. Этот звук лёгким эхом отдаётся где-то в сознании, пока я залипаю на завихрения жизненной силы, что покидает противника. Слегка втягиваю воздух ртом, вместе с тем поглощая души как убитого, так и всех его соратников — клоны также закончили разбираться с остальным отрядом.
Уже видя, как на небольшую площадь вбегают новые противники, заваливаюсь телом в разлом пространства и ухожу Путями. Мгновение неприятных ощущений — и я заваливаюсь на одну из спрятанных лежанок.
За месяцы пользования этой техникой пространства мои навыки сильно выросли. Как точно, так и скорость «активации» Путей и перемещения по ним. Хоть какой-то плюс. Пытался даже использовать их в бою, вместо моего телепорта, но лёгкая дезориентация, которая до сих пор не спешила исчезать, всё портила. Привычный «блинк» куда приятнее в этом плане.
Снимаю перчатку и осматриваю свою кисть. Уже с десяток раз похвалил свою предусмотрительность и запасливость, которая заставила меня купить три маникюрных набора. Война войной, а невозможность элементарной гигиены сильно выбешивает.
Да и, как я уже говорил, такой ритуал, как элементарная стрижка ногтей, позволяет хотя бы на минуту-другую окунуться в привычный, «мирный» быт. Надо будет вечером укоротить в очередной раз отросшие ногти.
Хотя куда сильнее выделялись вены. Сильно взбугрившиеся, мерно пульсирующие в такт сердцебиению. И слегка просвечивающие зелёным через кожу. Дерьмо.
Ещё одна побочка, вылезшая неделю назад. Я сбрасывал излишки энергии в камни или, если была возможность, в дубы, которые посадил рядом с посещёнными городами. Не опустошал резерв полностью, надеясь использовать его в критической ситуации, но стабильно держал его на уровне двух третей.
Вот только само тело протестовало против подобной эксплуатации. Хотя тут, скорее, следует сказать навыку «Адаптация». Для обычных людей избыточное количество жизненных сил закончилось бы спонтанными мутациями. Для Пустых — случайными усилениями и укреплением организма.
В моём же случае тело протестовало против бытия «насосом для перекачки жизненной силы» и старательно адаптировалось. Безопасный резерв рос, само тело пассивно укреплялось.
Даже без «распределения характеристик» от которого я благоразумно отказался, постоянное наличие подобной энергии, что хранилась где-то рядом с сердцем, сказывалось на моей силе, ловкости и крепости.
Дея уверяла, что это нормально. Рид, внимательно выслушав, осторожно подтвердил её слова и рассказал о том, что некоторые кланы Охотников практиковали подобное. Я же просто надеялся, что критических последствий для моего организма не будет.
Второй «побочкой» Жатвы стали мои глаза. Теперь они отдавали синевой и слегка светились в момент поглощения душ. Тут, по логике, виною был «Свежеватель душ» и мои старательные попытки «впихнуть невпихуемое», а именно: загнать память и образы поглощённых пустых в кристалл-хранилища.
Только интересно, почему глаза-то светятся? Или это лишь отблеск и на деле у меня там мозг потихоньку в синий диско-шар спекается?
Ради интереса проверил нёбо, достав небольшое зеркальце. Вроде не светится. Значит, всё же сами глаза… В голове всплыл мем со Спанч-Бобом, который разводил руки, создавал радугу и надпись «Магия».
Повторил жест, выпустив немного Энергии. Над головой возникло синеватое свечение и пропало. Надпись не появилась. Зато стало немного легче. На границе сознания послышался скрежет шифера. Наверно мой.
Надо скорее выбираться.
Рывком поднимаюсь с лежанки, прыгая на Пути. Спустя несколько мгновений появляюсь на крыше в другой части столицы относительно прошлого зачищенного отряда. Врубаю «Чувство жизни», которое теперь охватывает гигантскую территорию практически в километр. Правда, «спящих» Пустых оно всё ещё ловит с трудом.
О, наш клиент. Тут подойдёт тактика двадцать семь…
Один из появившихся клонов бросает остроту:
— Понимаешь… Одни умеют рассказывать анекдоты, а другие — нет…
— Ха. Ха. На позицию дуй. — без злобы, но с сильной усталостью в голосе говорю я.
Клоны тоже потихоньку шелестят шифером. Ну что тут сказать? Какой хозяин, такие и… Подчинённые? Ну не питомцы же…
— Пум-пум-пум… — слегка хлопаю себя по щекам.
В некоторые дни всё более-менее нормально. А иногда прям накрывает…
Впрочем, был во всём происходящем один плюс, который грел моё качающее зелёную светящуюся кровь сердечко. Уж не знаю, заслуга это тела Системы, моего разума или всего понемногу, но скорость роста навыков в боевой обстановке, помноженная на использование копий просто поражала.
И хотя я не мог точно сказать, на сколько уровней увеличились те или иные навыки, в конце каждого дня я мог однозначно заявить, что стал сильнее. Где-то на пару процентов, где-то — сразу на несколько.
Мой арсенал не пополнялся новыми приёмами, зато все старые вышли
