на качественно новый уровень. Телепортация стала практически такой же естественной, как шаг. «Чувство жизни» я уже упоминал. Медитация, «Взгляд за грань», «Анализ» — так или иначе в этом месте мне пришлось использовать всё, что у меня было.
Да и в использовании различных типов Энергий я значительно продвинулся, увеличивая и так абсурдно высокую для этого мира смертоносность. Относительно «рядовых» противников, конечно.
Сама регенерация, правда, наверняка подкачала — учитывая постоянное насыщение тела жизненной энергии, навык слегка конфликтовал с нынешними условиями, будто бы работая в пол силу. Я это смутно чувствовал, но совокупный эффект от перка, текущей по моим венам зелёной дряни, а также Живицы меня вполне устраивал.
«Новый отряд… Новый отряд… О, готово.» — клоны заняли позиции и, сорвавшись с крыши, в одно мгновением зачистили силы противника.
— Ложечку за… Кха, фука! — смутное чувство беспокойства при виде слегка светящихся фиолетовым рун, спрятанных на дне глубокой лужи, сработало слишком поздно.
Смерть отряда Пустых (подставного, я так понимаю) ознаменовала сразу несколько событий.
Во-первых, вся партия клонов потонула во вспышке фиолетового пламени. Не критично, но неприятно — минус двадцать «очков стиля» за эту маленькую операцию. У меня этих клонов в запасе, как говорили великие, «ещё миллион на подходе».
Во-вторых, какой-то хрен в кожаной броне, прерывая поглощение, с размаху залепил мне ботинком в челюсть. Та ещё в полёте встала на место (за это накинул пару очков в плюс, кстати), но сам хруст от подобных лечебных процедур мне никогда не нравился. Так что приземлялся я слегка грустный и немного злой:
— Да ты охренел!
Потираю челюсть и уже собираюсь атаковать мерзавца, как перевожу взгляд на нового участника боя, который высокомерно смотрел на нашу небольшую перепалку с ногомахателем:
— Так вот кто посмел потревожить покой Короля? Ты пожалеешь о своём появлении здесь.
А это было в-третьих. Гигантская фигура с шипастым окровавленным доспехом с не менее гигантским двуручником (компенсирует?) сейчас чеканила шаг, направляясь прямиком к моей скромной персоне.
Какого хрена? А точнее — какого хрена я его не заметил? Хотя учитывая «спящих» Пустых, дядька-Генерал — а это был определённо он — наверняка был мастак по части жизненной силы. Но как я проморгал ощущение Осколка?
Мои размышления были прерваны мгновенным выпадом-телепортацией Генерала.
«А. Вот как проморгал…» — присмотревшись «Взглядом за грань», я понял, что моему противнику было известно великое искусство кунг-фу. По Путям он прыгал, короче.
А вот это уже паршиво…
— Как спалось? — с трудом блокирую атаку, ногами вспахивая брусчатку, скрытую под водой. Но блокирую, и это радует.
Появившиеся клоны сдерживают натиск других солдат, но им это даётся с трудом — с появлением Генерала, как я и опасался, противники усилились в разы.
И я говорю не столько о физической силе или ловкости, сколько о навыках. Мазнув взглядом по окружению, я видел, как клоны проявляют чудеса акробатики и боевого искусства в попытках сдержать натиск бойцов ближнего боя. Не, так они до основной головной боли не доберутся…
Пришлось призывать новую партию, доводя количество моих помощников до максимума — двадцать пять копий может и не хватит, чтобы зачистить всех, но часть из них, по крайней мере, прорвётся к богопротивным магам.
— Жалкий смерд. Ты убил столь многих! — Генерал тем временем силой сбрасывает блок, замахиваясь вновь.
Поставив скользящий блок, использую инерцию, чтобы отпрыгнуть на безопасное расстояние. Но мой противник явно против — сделав лишь шаг, он появляется в опасной близости с помощью Путей и бьёт ногой, отправляя меня в полёт и чуть не протыкая одним из своих многочисленных шипов.
Развернувшись в воздухе, приземляюсь, лишь для того, чтобы увернуться от новой атаки. Э, нет! Так дело не пойдёт.
Ставлю блок одной рукой, извлекая «флешку», которую тут же активирую, оставляя вместо себя. «Блинком» захожу противнику за спину, ориентируясь больше на слух и «Чувство жизни», нежели на зрение. Напитанная режущей Энергией катана с трудом, но прорубает доспех, подрезая сухожилия врага на правой ноге и тут же отскакивая.
— Так-то лучше, — с удовольствием произношу, оглядывая ревущего злости противника. — Поиграем?
Азарт боя. Чувство сильного противника. Риск и опасность. Странно, но именно этого мне, кажется, не хватало в последние недели. Ощущения битвы, а не бойни. Статус бойца, а не мясника. Я наслаждался каждой секундой битвы, радовался адреналину, что растекался по венам.
Правда, Генерал был настроен не так благодушно. Развернувшись слишком быстро для человека с подрезанными сухожилиями, он сделал рывок здоровой ногой.
«Что ж, отлично! Скрести клинк… Какого⁈» — ошарашенно гляжу на оружие в руках противника, которое, засветившись, за доли секунды, перетекло из гигантского двуручника в не менее гигантский молот.
Но поменялось не только оно — поза противника, его язык тела и даже стиль боя — всё это также сменилось за одно мгновение.
«Не-а, принимать на блок ТАКОЕ я отказываюсь!» — уворачиваюсь и бросаю взгляд на небольшую воронку, что осталась от удара.
— Не смей сбегать, трус!
«Какие высокие понятия морали у этого господина… Он, значит, спал все эти годы, а бедные солдаты с ума по тихой грусти сходили. И он мне что-то затирает про трусость?» — ещё один плюс разогнанного сознания — возможность вести целые монологи, наблюдая за неспешно летящим в тебя навершием молота.
— Я уж думал, ты не придёшь, — уворот, — И, кстати, ты случаем черепа для трона черепов не собираешь?
Уж слишком он похож на генно-модифицированного осквернённого десантника прямиком из космоса…
— Чернь не имеет права говорить с таким, как я!
Ладно, из всех моих собеседников и, по совместительству, владельцев Осколка, пальму первенства по тактичности и вежливости всё ещё держит носитель силы Аргуса. Кстати, о ней…
Подпрыгиваю и посылаю короткий разряд в противника. Тот отмахивается от нехилого удара током, как от назойливой мухи. Понял. Попробуем как-нибудь иначе.
Хотелось бы, конечно, зарядить от души… Вот только мы оба стояли по колено в воде и моих познаний в
