ревел.
— Вспотел.
— Ага, глазами, — произнесла Сиил.
— Ладно, — внезапно перестал спорить Гамбо. — Это был… Если бы я был хотя бы второго уровня, то скорей всего сдох бы.
— Потому ты и был первого, — понимающе произнес я.
Даже так, не могу представить, что он пережил. Я сражался с сильнейшим аватаром и горел в его пламени. Но это была внешняя боль, которую можно терпеть. Гамбо же добровольно отсек себе длань. Вырвал из себя все то, что делает его призывателем. Все энергоканалы, все составляющие его тела и души, связанные с Анимой. Он препарировал сам себя, добровольно отказавшись от своей сути и став всего лишь человеком. К тому же калекой.
Это по-настоящему больно. И требует невероятного мужества. Будь у меня выбор, я бы без раздумий еще раз прыгнул в яму с Фениксом.
Кстати об этом. Прикинув направление и расстояние я понял, что в Зазеркалье я добил Феникса ровно под тем местом, где в реальности стояла огненная чаша. Не знаю, имеет ли это какое-нибудь значение, кроме символического, но совпадение странное. Слишком странное даже для многоходовки тысячелетнего масштаба.
— Кстати, — произнес Гамбо. — Там один теневик лежит. У него отпечатки, может тебе интересно будет.
Я не без помощи поднялся на ноги и поковылял к алтарю. Чем ближе, тем явственнее ощущалось присутствие Золотого Дракона в этом месте. Еще раз посмотрел на Гамбо. Кто бы мог подумать, что первый храм будет основан таким образом.
Рядом с чашей лежал знакомый старик. Август, помощник Юрия, в узких кругах известный как Коллекционер. Он был мертв, но погиб с улыбкой на устах.
— Как это произошло? — спросил я.
— Феникс ударил, — ответил Гамбо. — Пытался испепелить все, а он защитил, но не выдержал сам.
— Феникс был в Зазеркалье, — не совсем понял я.
— Нет, там был пацан с аватаром Феникса. А тут, судя по всему, сам Феникс. Ну, его не было, но атаковал именно он.
— Вот как, — задумался я. — Это многое меняет.
На груди Августа светилось три сгустка с отпечатками. Странно, почему три? Но наклонившись ближе, я понял, почему.
— Осторожно, — предупредил Гамбо.
— Знаю, не переживай.
Два отпечатка я просто сгреб в длань. Шаг в Тень сразу пятого ранга. Словно для меня оставили. Второй, что странно, Элементаль Тьмы. Странно, потому что Коллекционер не мог использовать этот отпечаток. Он требует для применения помимо аспекта тени еще и все четыре стихийных первоэлемента.
Такой отпечаток мне пока не по рангу, да и вообще его можно вызвать лишь совместно с другим призывателем. Либо, если у тебя есть две длани, одна теневая, другая стихийная. Надо будет достать связующую нить для совместных заклинаний, как была у Эзотерика. По идее она должна работать и для обоерукого призывателя.
А вот третий отпечаток меня удивил. Я спокойно коснулся его левой дланью и в руке тут же появилось оружие. Копье. Тонкое, с кривоватым древком и зазубренным ассиметричным наконечником. Неудобное, с отвратительным балансом, абсолютно непригодное для боя. Но есть нюанс.
Копье было костяным. От и до. Цвет и форма кости такие знакомые, что не оставалось сомнений в том, что я держал в руках брата Резчика. Проверил, но артефакт не привязался к длани. Значит, Именователь может владеть лишь одним оружием и спокойно носить другое.
— Я об этом позабочусь, — сказал я, убирая артефакт в инвентарь. — Надо отвезти его в Москву и похоронить.
Я посмотрел на Коллекционера совсем под другим углом. Кем же был этот странный любитель Аниматериума?
— Он хочет, чтобы его похоронили здесь, — возразил Гамбо.
— Ты теперь с мертвыми разговариваешь? — вообще не удивился бы такому.
— Не старик, — мотнул головой Гамбо. — Он.
Палец указал на чашу с огнем. А-а-а… Он. Меня даже немного кольнула зависть. Интересно, а я уже заслужил право быть похороненным в храме Золотого Дракона? Или мою тушку сбросят в бездонную яму в храме Повелителя Теней?
А в том, что на этом месте вот-вот возведут храм, я не сомневался. Ведь стены и потолок — всего лишь формальность. С точки зрения Анимы эта площадь уже является храмом.
— Я пойду проверю остальных, потом приведу их сюда. Надо помочь выжившим и написать в Москву, чтобы прислали транспорт и медиков.
В итоге мы потеряли часть паломников, Искар выжил, но находился в крайне тяжелом состоянии. Гамбо калека, Сиил вернулась к нулю. Сам я тоже одной ногой шагнул в бездонную яму, но пока держался.
Мы потеряли Пепла. Никто не видел, как он погиб. Наоборот, паломники говорят, что он был жив к концу битвы. Но когда Зазеркалье сломалось, Пепел не появился в реальности. Странное отношение к физическому телу, так он говорил?
Я предполагаю, что Пепел решил остаться на той стороне. С братом и друзьями.
Несколько призывателей, поклоняющихся Фениксу выжили и сбежали почти сразу после того, как рухнуло Зазеркалье. Еще мы нашли почти с десяток Небожителей, почти все или ранены, или уже при смерти. По приказу Гамбо всех оттащили к алтарю.
Тогда произошла странность. Через пару минут несколько призывателей просто умерло, включая одного легкораненого. Зато несколько крайне тяжелых вдруг начали исцеляться прямо на глазах, хотя до этого им даже стимуляторы не помогали.
Все отпечатки и артефакты, что остались после гибели призывателей, исчезли вместе с Зазеркальем. Немного печально, так как тут бились одни из сильнейших. Но будем считать, что Зазеркалье взяло свою долю за помощь.
Так закончилась одна из величайших битв столетия. Так началась величайшая война нашего мира. Война за господство. Золотой Дракон в каком-то смысле лично прикончил двух аватаров, так что с места вырвался в лидеры, но лидеры — лишь претенденты на корону. Не более.
Да, это всего лишь начало и вряд ли мне повезет дожить до самого конца.
Глава 16
Если долго притворяться героем, то можно случайно совершить подвиг
Бродяга в рваном плаще подходит к окраинам города без названия. Он встает в конец длинной очереди паломников. К полудню он будет стоять в этой очереди. К вечеру он будет стоять в этой очереди. А к утру он все еще будет стоять в этой очереди.
Довольно однообразная история даже под стаканчик односолодового. Особенно, если бродяга в рваном плаще, это ты. То есть я.
После Битвы Высших я почти сразу
