Анима-5
Глава 1
Не стоит убивать лучшего криптографа Москвы, пока он не расшифрует текст. Можно убить Гамбо
— Только есть одна проблема. Я очень спешу.
— Ну, тогда цена в два раза выше. За срочность.
Я постоял немного, хлопая глазами. Оборзевший старик спокойно буравил меня взглядом. Вдох. Выдох. Бить нельзя, он всего лишь человек, пусть и в край берега попутал.
Я молча протянул ему книжку. Он взял ее в руки, как-то подленько ухмыльнулся, но все же открыл и быстро пролистал.
— Шифр на языке Анимы. Посидите пока что. Чай, кофе?
— Кофе, пожалуйста.
— Кофе нет.
— Тогда чай.
— Чая тоже нет. Вода в графине.
Спокойно, Эзо. Не стоит убивать лучшего криптографа Москвы, пока он не расшифрует текст. Можно убить Гамбо, который мне порекомендовал этого профессора.
Я сел в старое, протертое кресло в гостиной и принялся ждать. Старикан ушел в свой кабинет, куда меня не пустил. Старая квартирка в довольно неплохом районе, но находящаяся в одном из грязноватых дворов-колодцев.
Тут пахло книжной пылью, а из множественных горшков с растениями тянуло чем-то специфическим. То ли от удобрений забивало ноздри, то ли от самих цветов, но было навязчивое желание хорошенько высморкаться.
Я все же подавил желание активировать маску, все-таки в гости к уважаемому в узких кругах человеку пришел.
Гамбо периодически писал в личку, чтобы я поторопился, потому что поезд ждать не будет. Но уезжать, не разобравшись с этой задачей, я не хотел. Тем более, уже все было обговорено.
Старикан вернулся через час и требовательно протянул руку. Я отсчитал двести рублей и отдал ему, за что получил две книжки. Мою с шифром и вторую — тоненькую. Даже не книжку, а скорее отпечатанную тетрадку.
— Шифр Цезаря. В методичке оставил закладку. Символы в книжке заменяются на следующие в алфавите. Обычно самое трудное, это подобрать нужный шаг. Обычно это следующий символ, но призыватели часто используют двенадцатый. Но главная проблема тут в другом. У Анимы нет установленного алфавита.
— И что мне с этой информацией делать? — нахмурился я.
— Найти нужный алфавит и подобрать ключ перебором. Я попробовал общепризнанный список рун Анимы по Петропавлову и алфавит Смирнова-Бахерева. Не подошли. Ищите другие источники, которые составляли алфавиты Анимы. Могу точно сказать, что древние не подойдут, в тексте используются символы, установленные в прошлом веке. Ищите в свежих источниках.
— Это же ваша работа вроде как?
— Так вы ведь спешите. А это нужно ехать в библиотеку, лопатить архивы, потом подбирать, сверять. Неделю, не меньше. Но тот, кто дал вам книгу, — он показал на обложку «История жизни и деяний императора Цезаря». — Дал вам подсказку. Думаю, он должен был оставить и остальные.
Как там было в первых строчках послания? Я рад, что ты оказался не таким тупым, как я считал? Шифр Цезаря в книжке про Цезаря. В методичке шифров — я открыл и пролистал, он шел первым в списке.
— Зато я красив, обаятелен и хорош собой, — пробурчал себе под нос.
— Что, простите? — уточнил профессор.
— Говорю, что это самые бесполезно потраченные двести рублей в моей жизни.
— На том и держимся, — расплылся он в улыбке.
На поезд я успел, правда, пришлось двигаться тенями. Пользоваться общественным транспортом я отказывался категорически. А единственная моя поездка в такси закончилась смертью водителя и битвой в искусственном разломе. Такой себе опыт.
И надо ли говорить, что службы такси внесли меня в черный список пассажиров? По крайней мере те, что принимают заказы через А-поле.
Бронепоезд шел на восток. Почему-то все говно в Союзе идет с востока, с района уральских гор и за ними. Видимо, это из-за слабой заселенности и малого контроля со стороны столицы. Или там какое-то аномальное место.
Впрочем, демоны прорывались там, где остались следы ментальной сущности. А после уральской лавины весь регион — один большой аномальный участок.
В общем и целом, понервничать пришлось. Из-за Плачущего, разумеется. Это становится моей персональной фобией — выходить за стену. Чувствую себя сопляком-человеком с боязнью горизонта. Бесит.
Но с Плачущим ситуация несколько иная. Тут не получится просто прокачаться и навалять ему. Нет, в той группе были ребята намного выше меня уровнем, и он им никак не помог.
Но то ли артефакты нормально работают, то ли мне везет, то ли еще что… Но мы провели довольно спокойные три дня в дороге. Да, на бронепоезд за это время было совершено два нападения монстров, но это мелочи.
От одного мы просто оторвались, отработав по тварям из всех стволов. Во втором случае пришлось делать остановку и добивать монстров самим, благо призывателей хватало. Там было несколько крупных особей, которые могли повредить пути, так что проще было сразу их зачистить.
Мелкие стычки я вообще не считаю. На громыхающую движущуюся цель такого размера всегда кто-нибудь да накинется, так что пулеметы и пушки частенько шумели. Первые сутки было непривычно, спать мешало, а потом нормально.
Вскоре мы доехали до цели, поезд остановился, и мы начали выгружаться. Только не на вокзальный перрон, а прямо посреди полей.
Я выбрался наружу и удивлённо заозирался. До города было километров пять, вон, стены видно. Кстати, вполне современные, а не из каменных големов.
Город без имени, но местные называли его Ольха. Он считался вольным, не входил в состав союза, но располагался внутри его территорий. Тем не менее, всяких беглых отбросов здесь тоже не любили и не привечали. Город как город, население преимущественно коренное.
Много охотников, землепашцев, каменщиков. Город добывал ресурсы и активно торговал с Союзом. Был в ровных отношениях, так сказать. Поглотить его вроде бы не пытались, так как местность удобная, а стены хорошо укреплены. Монстров зачищают, своих призывателей имеют, помощи периодически просят и за нее хорошо платят. В целом все были довольны.
Ну и из-за расположения никто особо и не брал в расчет, что город вольный. Просто одна территория, которая не участвует в совете Союза. А значит не надо заниматься подкупом, шантажом, интригами и прочим. Мэр выборочный, сменяется раз в десять лет, с Московским в нормальных отношениях.
Запроса помощи не было, никаких тревожных сигналов тоже. Город не в портальной сети, так что связь здесь медленная. Но в один момент не
