из состояния шока меня не выводит до боли знакомый голос.
— Какое прекрасное тело! Волосы мы перекрасим и отрастим, костюм сменим платьицем, а там уже и замуж можно!
Я с ужасом поднимаю голову и вижу призрак Окси. На губах привидения играет счастливая улыбка, прозрачные ручонки тянутся к телу моей подруги.
— Ты с ума сошла! Я не отдам тебе Крис! Её заберут в лазарет и вылечат! — я вскакиваю и встаю перед приведением, широко раскинув руки, как будто действительно могу помешать Окси осуществить задуманное.
— Не вылечат, — призрак мотает головой из стороны в сторону. — Ты сама видела — душа твоей подруги покинула тело, и с этим уже ничего не поделаешь. Но тело хорошее — целенькое и совершенно здоровое, не как у обычных покойников, поэтому я с удовольствием в нём поселюсь.
— Ты сумасшедшая! Разве можно забирать чужое тело? — я кладу руку на шею Крис, пытаясь нащупать пульс, но не нахожу его.
Кожа подруги холодная как лёд, и я понимаю, что приведение право — Крис больше нет.
— А разве ты, будучи на моём месте, не так поступила? — напоминает Окси историю моего попадания в магический мир. — Только я хочу вселиться в мёртвое тело, а ты вселилась в тело живого человек!. Выкинула меня, заставила стать призраком! Пора отдавать долги, не находишь? И тело твоей подруги — это не такая большая плата за мои страдания. К тому же я тоже могу быть тебе полезной — ты ведь хочешь пройти турнир до конца?
— И ты поможешь мне в теле Крис? — я провожу рукой по розовым волосам подруги.
— Совершенно верно, — кивает призрак. — Отдай мне тело, и я помогу тебе забрать кубок. Твои соперники прошли свои лабиринты всего до половины, ты ещё можешь их нагнать.
Я с сожалением гляжу в лицо Крис. Мне не хочется, чтобы в мою дерзкую, смелую и активную подругу вселялась истеричная взбалмошная Окси, но… отец Крис до сих пор в застенках Министерства Безопасности, отец Окси тоже, и я должна сделать всё, чтобы помочь им освободиться.
А для этого нужно забрать кубок. Требовать прекращения турнира нельзя — я могу вообще больше на него не попасть. И у меня нет вариантов, кроме того, который предлагает блондинка.
— Хорошо, — скрепя сердце соглашаюсь я. — Ты можешь взять тело Крис. Но только пообещай, что будешь относиться к нему с уважением!
— Ну конечно же я буду холить и лелеять его! Маски для лица, ванночки для ног, массажи, обёртывания, — начинает перечислять Окси. — Оно станет в разы лучше, чем у предыдущей хозяйки!
— Пожалуйста, помолчи, — я закрываю уши руками. — Не хочу ничего об этом слышать!
Призрак кивает и залетает в тело моей подруги. Крис вздрагивает, потягивается и открывает глаза. И первым делом тянется к моему фамильяру. Ничего не ожидающий Тимошка жалобно мяукает, и оказывается в руках, совсем недавно принадлежавших Крис.
— Твоя подруга до сих пор видит сквозь стены, — прижимая к груди Тимошку, Окси, она же теперь Крис удивлённо смотрит на мой лабиринт. — За этими кустами сидит разноцветный медведь, а чуть дальше — какая-то непонятная мерзкая каракатица.
— Спасибо! Когда каракатица подберётся близко — кричи! — я вытягиваю руку вперёд и устремляюсь в лабиринт.
Надеюсь, предыдущая хозяйка моего тела не обманула, и действительно мне поможет. Ума не приложу, с чем мне предстоит столкнуться, обновлённая Крис совершенно не разбирается в магических животных, но я уверена, что со всем справлюсь. Во имя моей погибшей подруги, во имя настоящей Крис.
— Ещё раз напоминаю — ваша задача — защищать не только себя, но и радужную панду. Участника, чья панда сильно пострадает, мы можем лишить участия в следующем испытании! — доносится снаружи голос Феликса, а я оказываюсь в мягких тёплых объятиях сопящего зверя.
Панда явно хочет со мной поиграть, но мне сейчас не до этого. Осторожно освободившись от захвата широких лап, я оставляю панду за спиной и двигаюсь вперёд, туда, куда ведёт меня голос Крис. Когда новая напарница предупреждает меня об опасности, я бросаюсь в неведомое мне магическое животное самым бронебойным пламенем, которое может выпустить моя рука, и надеюсь на то, что соперник действительно был зловредным.
То, что я не вижу, против кого сражаюсь, играет мне на руку — не зная, кого атакую, я не испытываю мук совести и быстро продвигаюсь вперёд, ведомая голосом Крис.
— Слева какая-то гадость! Справа что-то мерзкое! — бесперебойно кричит мне новая напарница, и я безжалостно расправляюсь с этими невидимыми в кромешной темноте существами.
Моя подопечная панда сопит и громко топает за моей спиной, и я стараюсь концентрироваться на её безопасности, и не думать о смерти Крис и о том, что ждёт впереди. А там точно ничего хорошего — тот, кто забрал душу моей подруги, вряд ли ушёл далеко, и, скорее всего, ждёт меня на выходе из лабиринта.
Ведь он явно хотел не Крис, а меня, и когда он поймёт, что получил не то, чего хотел… Надеюсь, у меня останется достаточно магии, чтобы вступить с ним в бой и победить.
— Какой ужас! Оксана больше не с нами! Лабиринт оказался слишком сложным, слишком непредсказуемым, и магичка погибла в неравном бою с пещерной химерой! — слышу я голос Феликса и застываю от неожиданности.
Что? Погибла? Он вообще о чём?
— На своих магических шарах вы все видели, как бесстрашно участница турнира защищала свою панду, но силы девушки закончились в самый неподходящий момент. Ох уж эта стихийная магия — она забирала у Оксаны слишком много ресурсов… Похлопаем же отважной студентке нашей Академии!
— Сверху какая-то гадость! — доносится до меня голос Крис, и я облегчённо выдыхаю — благо она меня видит и не сомневается в том, что я жива, здорова, и мне до сих пор нужна её помощь.
Когда я расправляюсь со всеми монстрами и выхожу из лабиринта, почти не сомневаюсь в том, кого увижу. Действительно, кто бы мог взять под контроль транслирующих происходящее стрекоз и филигранно заморочить головы всем магам, как не мой любимый куратор Даниэль Мирославович?
Вот он собственной персоной, стоит посреди скалистой пещеры, превращённой к турниру в светлое
