под рукой. Надо взять на заметку», — подумал я, уходя с линии огня.
Мы вынырнули в другом конце комнаты, чтобы выйти с чёрного хода, однако туда тоже прорывались весëлые ребята и явно не за абонементом в библиотеку.
Все вооружены до зубов: артефакторное холодное оружие в виде коротких мечей, добротная броня минимум на тридцатку к огнеупорности, ножи в качестве запасного варианта на поясе и по два кремниевых пистолета на нагрудной портупее, ещё и шлема с металлическим гребнем откуда-то откопали.
Кажется, их называли морионами и они давно как вышли из употребления, но Пронских это не смущало — спокойно себе пользовались. Скорее всего, Юра выкупил старые запасы вооружения у какого-то зарубежного аристократа из Испании, чтобы приодеть собственных бойцов. Как руководитель отряда я его отлично понимал. Пронский крутился как мог.
Вёл команду из пятерых нападавших одноглазый обрюзгший капитан, который сразу же указал на нас и попытался взять в каменные тиски. Почему-то все высшие офицерские должности в этом мире занимали именно маги земли. Я вместе с Софи опять исчез в тени и вовремя — иначе бы обоих расплющило хватом этого заклинания. Мы снова вернулись обратно. Проход с двух сторон замуровали, а также все окна и любые выходы отсюда.
Прихвостни Пронских хотели загнать нас в угол. Я на всякий случай опять выставил на нас барьер, хотя тень и защищала нас, но от шальной пули лучше перестраховаться. Бедная Софи вообще ничего не понимала.
Для неё это была череда вспышек, гул в ушах, бабаханье заклинаний и механических орудий. Цветовая палитра попеременно сменялась на серую, а затем привычная реальность ярко била по глазам. Да ещё и дышать невозможно было!
Благо, она не была из тех, кого страх парализует, и девушка послушно бежала туда же, куда и я, вцепившись в мою руку. Она с ужасом смотрела, как изверги уничтожают вековое книжное наследие. Воздушные резаки, огненные конусы, сосульки из плотного льда, а также каменная дробь — всё это разрывало бумажные тома в труху, подпаливало их или разрезало на несколько частей.
Она смотрела на это всё с еле сдерживаемыми слезами, а погром только нарастал. Всё что она так любила, так долго сортировала и приводила в порядок в одночасье было уничтожено.
Довершили начатое два голема, рванувшие нас отыскивать. Они протаранили плечом стеллажи с книжными полками, чтобы повалить их. При этом споткнулись сами и по принципу домино запустили падение остальной мебели. Они встали и, орудуя дубинкой, расчистили себе пространство, втаптывая доски и макулатуру в пол.
С главного входа медленно продвигались шестеро магов и к ним присоединились ещё столько же, только вместо пистолетов у них уже были мушкеты. Стрелок-голем перезарядился и ждал нашего появления. Мы вжались в стену где нас загораживал боковой стеллаж, ещё не разрушенный налётчиками и я позволил Софи глотнуть воздуха.
— Ублюдки, я вас тут всех похороню! Пи**расы! — вдруг разразилась она в ругательствах и добавила ещё парочку трёхэтажных матов, но дослушивать я не стал и на полуслове запихнул её обратно в тень. Снова засверкала синими всполохами защита барьера — долетели пули со спины. Ядро же промахнулось и, пробив стену насквозь, улетело в соседний дом.
Я попытался показать Софи, чтобы она не мельтешила и дала мне самому разобраться с проблемой. Должен признать, с таким грузом ответственности за спиной неудобно сражаться. Убери я с неё барьер и шальной снаряд запросто ранит девушку.
Она вырвала руку из моей и истерично замахала кулачками, подпрыгивая на месте. Затем вцепилась в свои белокурые волосы, какое-то время смотрела в пол и тут подняла с ненавистью голову на голема-стрелка. Я взял Софи под локоть, но неожиданно она повернулась ко мне с лицом серийного убийцы, увидевшего очередную жертву.
Я, признаться, тёртый калач и знал, что у них там клапан иногда срывает знатно, но увиденный маниакальный блеск в её глазах нагнал на меня жути. Она активно жестикулировала, но я лишь пожимал плечами, мол, не понимаю.
Тогда она разозлённо схватила меня за шиворот и притянула к себе. Нежные губы девушки впились в мои, я машинально потянулся облапать её зад, но та раздражённо убрала мои руки.
«Кислород, ей нужен был кислород», — догадался я и включил один из орденов святого Георгия.
Несколько глубоких вдохов с её стороны и она успокоилась, а затем показала на камнеголового гренадёра и на себя, точнее на свой бок. Я снова присмотрелся к голему и увидел, что у того вокруг пояса и за спиной подвешен приличный такой запас пороха.
Софи подняла высоко руки вверх, изобразив взрыв.
«Ты уверена?» — жестами показал я ей.
«Да!» — говорил её взгляд.
Только так мы могли локализовать эту стычку, чтобы не пострадали другие жители Громовца, а также расправиться с нападавшими. Софи мне спрятать некуда. В то же время люди с чёрного входа уже приближались к союзниками и плотность собравшихся магов была слишком высока, чтобы не воспользоваться моментом.
Мы подбежали почти вплотную к стрелку. Кивнув девушке, я высунулся наполовину и провёл рукой линию по каменной пояснице гиганта. По ней тут же капельками вниз потекла лава. Вернувшись обратно, я забрал Софи на третий этаж потустороннего мира и мы побежали за угол, чтобы взрывная волна не израсходовала весь мой запас маны.
Как только мы там спрятались громыхнуло так, что снесло всю кладку на входе и под давлением ударной волны погибли все маги, что находились в этот момент в книжном доме «УваровЪ». Удивительно, но здание не схлопнулось: упала часть крыши, всё к чертям закоптилось, по стенам пошли длинные трещины, но возведëнный пару веков назад дом выдержал.
Локальными островками кое-где схватывался огонь: на досках, на чудом устоявших дубовых стеллажах, вмурованных в стены, на потолке. Руническими кругами я создал вокруг нас воздушный барьер и, выйдя из теневого мира, тут же прошёлся струей воды по всем проблемным местам.
Я взял девушку на руки и, перепрыгивая через обломки, помог выбраться наружу. Пожарный колокол уже вовсю звенел и скоро сюда должны прибыть маги воды. Я опустил Софи на ноги и тут же получил громкую пощёчину.
— Я думал мы помирились,
