не стал медлить и позвал старшего, более умного собрата. Тот всполошился — происходящее сейчас не похоже на обычные выходы чужаков. А спустя какие-то сутки на равнине собралась небольшая армия: в этот раз никто не стал прятаться, понимая своим животным чутьём, что обстоятельства совсем иные нежели раньше. Судя по энергии, изливающейся из прохода, в этот раз не обойдётся десятком-другим пришельцев. Да и не лилась раньше энергия, наоборот, всасывалась, образуя воронку.
Собралась подмога с соседних территорий. Пришли монстры не только приматного типа, но и те, кто в обычных обстоятельствах не потерпели бы соседства с обезьянами.
Между правителями разных земель договор о взаимопомощи есть уже давно. Естественно только касательно совместной обороны против не-Зверей. Людей или пришельцев из пространственной складки. Когда-то давно такие армии собирали каждый раз, когда из Малого Мира выходили чужаки. Но потом решили, что не стоит оно того, пусть Пурпурные Орангутанги сами разбираются. Их земля — их ответственность. К тому же врождённая ненависть к соплеменникам из других родов каждый раз приводила к непредусмотренным потерям. В пылу схватки у многих "сносило крышу". Особенно у не слишком разумных. А низкоуровневого сброда на сражение всегда нагоняли порядочно.
Вот и выходило, что ради уничтожения полусотни врагов, погибали тысячи защитников. При чём большинство от лап других «ополченцев», а не от тех, кто выходит из скалы. Никогда чужаки не занимались захватом территорий или массовым истреблением (если не выступать против них армией). "Хулиганили" и уходили назад, к себе в скалу.
Напряжение присутствовало и в этот раз, но пока бой не начался, командирам удавалось сдерживать агрессию и гасить вспышки ярости на границах примыкания разных «родов войск» — не будет преувеличением так их назвать, к тому же и рода налицо.
Можно провести аналогию с земными родами. Есть здесь и авиация, представленная сразу несколькими линиями крови: соколоподобные быстрые истребители, тяжёловесные виверны-бомбардировщики, стрекозы, похожие на вертолёты в том числе и размерами.
Прядок в танковых частях, представленных в основном аналогами носорогов и жаб, обеспечивался легче всего. От природы медлительные существа не сказать что были менее агрессивными, но часто предпочитали проигнорировать визги «мелкотни».
Есть здесь и химвойска, и кавалерия, а скорее, элефантерия, и стрелки-пехотинцы, и много всего прочего.
Кроме того, каждый более-менее высокоуровневый член войска чувствовал назойливое внимание людей, наблюдающих за нетипичным столпотворением с неба. Спутники-наблюдатели сами по себе нельзя почувствовать, но когда с их помощью кто-то смотрит в онлайн-режиме, это передаётся по магическим каналам так же, как взгляд реального живого существа в спину.
С другой стороны пока ещё не павшего Великого Барьера собралась сопоставимая по размерам, но даже превосходящая по боевой мощи команда.
И дело тут не в личной силе отдельно взятого существа, подавляющее большинство из которых обладали высоким интеллектом, а в том, что сам божественный Дракон и Фея пришли к проходу, оттеснив сборище лис даже не на второй, а на третий план.
Правда, мальчишкам из рода Снежных Лис выразили благодарность.
Впрочем, появление Демиургов вызвало скорее лишние шепотки и удивление: вид у них был весьма потрёпанный, имелись кровоподтёки, а у Седого Дракона даже отсутствовали несколько зубов.
— Тварь, бежавшая из Леса Предков очень сильна! — шептались в армии.
— Слава нашим покровителям, что защитили нас от этого ужасного чудовища.
— Да продлится их правление вечно!
— А они её убили?
— Думаю — да. Как может быть иначе? Кто сравнится с их божественной силой.
Отчасти подданные решили верно. Одинокий Цветок почти убила Королеву. Но, как известно, «почти» не считается. Она сумела отступить и в данный конкретный момент отлёживалась в природной ванне из лечебных грязей в окружении шести конусов, заряженных силой. Таких же, какие применяет Алекс для защиты от сил барьера, высасывающего жизнь.
Она не могла не похвалить себя, что настояла на обустройстве такой медицинской капсулы для ускоренной регенерации. Почему Алекс был против она умом понимала, и даже в глубине души была согласна: когда знаешь, что есть возможность отступить, есть второй шанс, то сражаешься не так отчаянно, как в ситуации "победа или смерть".
А этот «курорт» действительно вытащил её с того света. Правда, чуть не отправил на перерождение тоже он: она решила отступить раньше, чем следовало бы, решив залечить относительно серьёзные раны. Не смертельные, но снижающие боевую мощь. Этим и воспользовалась парочка давних врагов.
Удар Лучом Солнца от Одинокого Цветка, когда Седой Дракон удерживал её в Путах Тьмы, был страшным. Лишившись половины тела, Королева отлетела не меньше чем на километр, а когда туда прибыли победители, то не нашли трупа.
Его, едва живое тело, оттащили верные подчинённые и бросили в ванну на восстановление. Этот козырь она не показывала даже Алексу, успевшему сунуть свой любопытный нос во все дворцовые тайны. Человечек считал, что монстры-насекомые не могут действовать без её контроля. Как он сам сказал, когда обсуждали План совместных действий, «разбегутся как и положено тараканам, когда на кухне включают свет». Там ещё было что-то про «великий уничтожающий тапок», но Королева эту часть проигнорировала. А возможно и зря. Похоже, именно под тапок она и попала.
* * *
Когда Алекс при поддержке Лис вскрыл последний из созданных разумными барьер, все трое не на шутку испугались и попятились назад. И было от чего прийти в ужас: пресловутые Волны Монстров — это просто игры детей с мячом на фоне того, что они увидели.
До самого горизонта шевелилось море из тварей разной степени мощи. Каких только видов тут не было!
— Алекс! Какого хрена! — зашипел Снежная Гора.
— Сам не понимаю, — человек сделал два шага назад, а лисы последовали за ним. Уж лучше сразиться с двумя лисьими родами, чем быть сожранными вот этими…
— Постой, Алекс! Не убегай! — голос Короля Орангутангов заставил стушеваться. Это по его заданию Алекс ввязался в неприятности.
Орангутанг шел к нему в сопровождении ещё трёх Звериных Королей (авт.: напомню: это те, кто соответствует пятому этапу Людей).
— Почему они в боевой форме? — шепотом спросила Лисьи Кисточки, и сама принимая облик лисы-переростка. Алекс как-то не задумывался над этим ранее: он вообще не видел человеческой формы ни у кого из Зверей на Гордой Звезде. Но она же точно должна быть, не может зверь на уровне Короля её не иметь!
А раз ответа не было, вопрос Алекс проигнорировал, вместо этого сам поинтересовался:
— Что здесь творится?
— Встречаем тебя. Ты же почти открыл врата, так?
— Пока ещё нет. Снял только барьеры, поставленные с помощью техник людей и зверей. Остался самый непредсказуемый.
— Но
