я люблю. Я люблю тебя. – Я поднял руку, когда она собралась меня перебить. – Я знаю, что ты можешь мне не верить, Кэти. Но это правда. Ты научила меня любить. Ты доказала мне, что все, что ты говорила, было правдой. То, что я чувствую к тебе, делает меня сильнее. Мне хочется быть хорошим – ради тебя. Быть честным, настоящим. Вот почему я и признался Грэму. Я знал, что единственный способ тебя вернуть и удержать – это быть честным. Чтобы ты мной гордилась.
– Когда?
– Прости?
– Когда ты начал меняться? Когда я перестала тебя раздражать?
Я пожал плечами.
– Может быть, в тот день, когда ты велела мне убираться к черту. Это первый раз, когда я увидел настоящую Кэтрин. Ты умело скрывала этот огонь.
– Мне приходилось. Мне нужна была работа. Пенни была гораздо важнее, чем ты или твое мерзкое отношение.
– Знаю. Я вел себя отвратительно. Как тебе удалось пережить все это и согласиться быть со мной даже ради Пенни – до сих пор для меня загадка. В тот вечер, когда ты поведала мне свою историю и дала понять, что ты обо мне думаешь, у меня открылись глаза. Вряд ли я когда-либо в жизни так быстро трезвел. И ты снова простила меня – ты вышла за меня замуж.
– Я дала тебе слово.
– От которого ты могла легко отказаться. Я ожидал, что ты так и сделаешь, но ты опять меня удивила. Ты удивляла меня на каждом шагу. – Я улыбнулся и заправил прядь ее волос за ухо. – Мне это нравится.
Она улыбнулась в ответ, и выражение ее лица было уже не таким настороженным.
– Самым удивительным для меня было и остается то, какой ты была со мной.
– Что ты имеешь в виду?
– Все, о чем я просил, все, чего я ожидал, – это чтобы ты разыгрывала спектакль, когда мы выходили в свет. Я ожидал, что, когда мы будем оставаться одни в квартире, ты будешь меня игнорировать. Я сам планировал тебя игнорировать. Но…
– Но что?
– Я не мог. Ты была всюду. Хотела ты того или нет, но ты прочно засела в моей голове. Думать о тебе стало так же естественно, как дышать. Когда ты поселилась в моей квартире, она стала для меня домом. Ты шутила и смеялась вместе со мной. Ты заботилась обо мне – никто прежде этого не делал, никогда. Твое мнение стало для меня главным. Я хотел делиться с тобой всем, что я делал. Я хотел проводить с тобой как можно больше времени. Я хотел знать о тебе все.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
– И о Пенни. Мне нравилось бывать у нее. Слушать ее истории о тебе. С каждым визитом я узнавал о тебе все больше, и чем больше я о тебе узнавал, тем сильнее в тебя влюблялся.
Я взял ее руки в свои и крепко их сжал.
– Моя жестокость тебя не изменила. Зато твоя нежность изменила меня, Кэти. Вы с Пенни воспитали маленького мальчика, который еще не утратил способность любить.
– А если он опять разучится?
Я покачал головой.
– Не разучится. По крайней мере, до тех пор, пока у меня есть ты. – Я поднял ее руку. – Ты забыла свои обручальные кольца, но носишь это кольцо. – Я постучал по кольцу с бриллиантом. – Ты перенесла его на левую руку. Почему?
– Потому что это твой подарок. Это первая вещь, которую ты подарил мне без необходимости. – Ее голос дрогнул. – Я… перенесла его, потому что так оно ближе к моему сердцу.
Я прикрыл глаза в надежде, что понял смысл ее слов. Прижав ее руку к своему лицу, посмотрел на нее. В ее глазах стояли слезы.
– Я отдал тебе и свое сердце, Кэти. Ты оставишь его себе?
Она прерывисто вдохнула, и ее хрупкая фигурка задрожала.
– Ты отдала мне свое тело. А мне нужно твое сердце. Я хочу твоей любви. Она мне нужна. Ты мне нужна.
– Скажи это, Ричард. – По ее щеке скатилась слеза.
– Я люблю тебя, Кэтрин Ванрайан. Я хочу, чтобы ты поехала со мной домой. Чтобы наполнила мою жизнь смыслом. Я сделаю все, чтобы ты мне верила. Чтобы ты верила в меня.
– Я уже верю.
Я обхватил ладонями ее лицо, мое сердце билось как сумасшедшее.
– И?
– Я люблю тебя, Ричард. Я люблю тебя так сильно, что мне страшно.
– Почему тебе страшно?
– Ты можешь меня сломать.
Я покачал головой.
– Это ты сломала меня, Кэти. Я твой.
– Я тоже твоя.
Это все, что мне было нужно. Я притянул ее к себе и накрыл ее рот своим, застонав от ощущения ее близости. Наши губы и языки жадно слились, словно заново узнавая друг друга. Она крепко обвила руками мою шею и прижала меня к себе, а я стиснул ее в своих объятиях.
Я не собирался ее отпускать. Никогда.
30
Ричард
Я поднял голову и прищурился в безмолвной темноте. Мы сидели, обняв друг друга, истосковавшись по близости. Я не знал, как долго мы так просидели, видел только, что наступила ночь.
– Я подкину еще поленьев, – пробормотал я. – А то огонь потухнет.
– Мне нравится и так. Мне тепло.
Я усмехнулся и поцеловал ее в макушку.
– Нам пора расходиться.
– Приготовлю что-нибудь поесть.
– Мне нужно найти место для ночлега.
Она замерла.
– Ты разве не останешься?
Я нежно обнял ее лицо и поцеловал в губы.
– Я хочу остаться. Но не хочу давить.
– Тут двуспальная кровать.
Я изогнул бровь, глядя на нее.
– Для нас она слишком узкая. Мне придется жаться к тебе. Но если это жертва, которую я должен принести…
– Полагаю, что так, – улыбнулась она.
– Я скучал по обнимашкам. Скучал по твоему теплу и твоему запаху.
– Что ж, тогда, думаю, тебе лучше остаться.
– Думаю, да. – Я сделал паузу, желая задать ей вопрос, который уже несколько дней крутился в моей голове. – Мне нужно кое о чем тебя спросить, Кэти.
Она провела пальцем по моей щетине.
– Мне нравится, когда ты меня так называешь.
Я ущипнул ее за нос.
– Отлично. А мне нравится это произносить.
– О чем ты хотел меня спросить? – посерьезнев, произнесла она.
Я поерзал. Я чувствовал себя неловко.
– Накануне твоего отъезда. В ту ночь, когда мы занимались любовью.
– Так оно и было?
– Да, – твердо ответил я. – Так и было.
– Так что ты хотел сказать?
Я перешел к делу.
– Я не надел презерватив. Есть ли шанс, что
