направился к троим богатырям. В воздухе повисло едва осязаемое напряжение. Друзья заметили, что оставшиеся на пирсе северяне, во главе с ярлом Олафом, замолчали и принялись внимательно наблюдать за происходящим.
— Ну, бывайте! — между тем подошедший широкоплечий воин неожиданно протянул Ратибору десницу для рукопожатия. Молодой витязь подозрительно на неё уставился, нутром чуя подвох.
— Да не боись!.. — хмыкнул саркастично Кубальд. — У меня там зубов нет, так что не укушу!
— А жаль!.. — прорычал могучий исполин, протягивая длань в ответ. — Так бы клыки себе все обломал… — договорить Ратибор не успел, ибо стоящий перед ним оппонент молниеносно схватил ладонь рыжего русича и что есть мочи сжал её, явно пытаясь сломать и покалечить напоследок руку дюжему ратнику. Прощальный подарок, так сказать.
Ратибор, презрительно прищурившись, сжал свою, будто из доброго гранита высеченную длань в ответ. Раздался характерный хруст затрещавших под мощным натиском костей, и Кубальд, громко вскрикнув, рухнул на одно колено перед рыжебородым гигантом. Спустя мгновение он уже голосил на всю округу, умоляя отпустить его несчастную кисть.
— Ты всё понял? — Ратибор сверху вниз спокойно разглядывал враз покрывшегося липкой испариной самонадеянного варяга. — Или мне чутка посильнее стиснуть?
— Н-нет! Не надо! Я усё понял!.. Ай-яй!.. — простонал жалобно Кубальд. Всю его спесь как ветром сдуло. Нахальному норманну явно было сейчас очень больно.
— Ну так вали давай отсюдова, плевок петушиный, хорош воздух нам портить своими газами натужными… — Ратибор разжал лапу, и лучший воитель ярла Олафа потрясённо принялся рассматривать свою посиневшую длань, совершенно явно пусть не сильно, но повреждённую. По крайней мере, собрать руку в кулак он уже не мог. Похоже, пара косточек где-то да треснула. Что было бы с его ладонью, сдави «рыжий медведь» чуть посильнее, Кубальд старался не думать.
Вскочив на ноги, широкоплечий боец, бережно придерживая свою покалеченную «оглоблю» и злобно брызжа слюной, ядовито просипел в лицо снисходительно на него взирающему Ратибору: — Если выживешь, приходи! Я буду ждать!
С этими словами Кубальд резко развернулся да спешно пошлёпал к своим воинам, которые, кто с разочарованием, а кто и со скрытым злорадством, внимательно наблюдали за очередным унижением, учинённым могучим русичем наглому викингу. Споро погрузившись в свои ладьи, северные гости, наконец, отчалили от берегов Сигливы и помчались прочь, дружно налегая на вёсла.
— Кажись, понял он не всё… Но я не уразумел, а что сейчас имел в виду этот квадратный крепыш? — Мирослав прервал затянувшееся молчание, окинув озабоченным взглядом своих товарищей.
— Боюсь, мы ента скоро узнаем… Как бы наш сварливый шатун прав не оказался в своих опасениях… — задумчиво пробормотал Яромир, после чего, быстро сменив тему, бросил недобро прищурившемуся Ратибору, молча провожающему взглядом два варяжских судёнышка: — Тебя, кстати, князь желает видеть сразу по возвращении из Дубкино! И чего-то, друже, как-то он не очень благосклонно по отношению к твоим рыжим космам настроен! Ну, мне так почудилось… Зря ты ему своей пудовой кувалдой, что у тебя заместо кулака, при всех грозил…
— Языком о ёлку почеши, и чудиться тогда ничего не будет, — буркнул Ратибор. — Но вообще, Сварог свидетель, утомил меня уже Святослав порядком! Чуть ведь не треснул ему по темечку в Долине Злых Духов!.. И как сдержался, диву даюсь! Ладно, пошли и правда в кабак местный заглянем, хлопнем по чарке медовухи и в путь!.. Чую, князь мне такую головомойку устроит вскорости, каких ещё я не слыхивал…
— Ничего, дружище, прорвёмся! Где наша не пропадала! — Мирослав от души хлопнул по могучей спине рыжебородого витязя, и трое приятелей, напоследок ещё раз кинув взор на удаляющиеся от берега драккары, развернулись да попелёхали в «Дубраву».
Эпилог
Ослямбская империя. Нурязим. Башня Страха
— У тебя есть чем меня порадовать, Урсула? — спокойный гулкий глас, раздавшийся из густого тёмного облачка, парящего по центру магической библиотеки, как и ожидалось, прозвучал в точно установленное, заранее обговорённое время для связи между ведьмой и главой Роковой Длани. Пурагелис был, как всегда, пунктуален. — Как наши успехи?
— Куда лучше, чем я ожидала! — среди запылённых шкафов раздался жуткий хохот, тут же перешедший в детский плач. Древняя ведьма неспешно выплыла к центру опочивальни. — Эти дикари обречены. Мало того что в тамошнем княжестве, где обитает губитель Мельванеса, есть на кого нам опереться, так местный владыка совершил промашку невероятную, которой грех не воспользоваться! — Урсула довольно улыбнулась. — Эти безмозглые глупцы разграбили наш караван и убили старшего сына правителя Ослямбии, то бишь наследника престола, ещё и надругавшись над его телом опосля! Непростительная ошибка! По весне всё Серебряное воинство будет стоять под стенами Мирграда, столицы одного из самых крупных и сильных государств диких русичей. Но шансов выстоять у варваров нет. Никаких. Поодиночке не сдюжат. Разобщены славяне, каждый удел сам за себя. И в этом их слабость. Так что скоро ты получишь голову смертного, отправившего нашего брата на Суд Божий…
— Ты выяснила, кто из светлых помогал этому бойцу? — как показалось, равнодушный голос Пурагелиса слегка дрогнул от едва заметного волнения, обычно не свойственного верховному магу Роковой Длани.
— Конечно!.. — Урсула злобно завыла, как будто ей наступили на больную мозоль. — Но ты ведь и сам уже догадался, не так ли⁈
— Неужели… Благана? — Пурагелис, позволивший дать себе мимолётную слабину, вновь был спокоен как удав.
— Именно! — зловеще прокудахтала умалишённая ведьма. — Похоже, нашли мы, наконец, нашу несостоявшуюся сестрицу, хе-хе!..
Продолжение следует…
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Ратибор и сыны Одина
