— Ты же обещала, что не будешь сопротивляться, — процедил, сверля меня темным взглядом.
— Не сопротивляюсь, — с трудом прошептала, ощущая как по щекам струятся горячие ручейки, капая со щек на грудь.
— Ты... — маг осекся, нахмурился и раздраженно закатил глаза. — О, небо!
Он беззвучно выругался. Разжал руки, отпуская меня.
Закрыв лицо, я съежилась и всхлипнула, окончательно перестав сдерживать накатывающие рыдания.
Крис молча застыл рядом. Слышу, как вздохнул.
— Сейчас вернусь. Оставайся здесь, — угрожающе предупредил, и я услышала удаляющиеся шаги.
Мне всё равно, куда он...
Слёзы продолжали течь, как я не уговаривала себя успокоиться. Бессильно опустилась прямо на землю. Слова Криса просто добили меня после всего пережитого.
«Ариас использовал сосуд, вот и все... И Крис сейчас. И Дрей бы сделал то же самое, если б знал... Просто емкость, из которой все они пьют. Это ещё хуже, чем подавальщица из трактира... Подавальщица — человек, а сосуд — это уже вещь... Совершенно бесправная.
Если это моё свойство, если это то, чем я необычна, значит любой может просто поставить сосуд на свою полку? Залить туда то, что хочет?
Вот для чего я здесь? Чтобы мною пользовались все желающие? Брали за ручки и пили?»
Свежая порция рыданий сотрясла мне плечи.
В груди свербит и ноет, как будто туда попала стрела. Больно... Я так не могу... Хочу домой...
— Лиса, — хмуро сказал Крис совсем рядом. — Посмотри, что нашел.
Его не было минут десять.
«Что ещё...»
С трудом отняла руки от зареванного лица. Он показал глазами вниз. Опустила взгляд и увидела в мужских ладонях три белых яйца в нежно-голубую крапинку.
— Теперь гляди как сварю, — все так же хмуро произнес Крис, сомкнул ладони и прямо в них язычками пламени затеплился красный жар. — Смотри внимательно.
Временно забыв про слезы, открыла рот, наблюдая за чудом. Маг слегка усмехнулся. Через минуту он вновь раскрыл ладони и положил мне на колени горячие птичьи яички.
— Ты голодна, поешь.
Он сидит передо мной на корточках. Сразу взял и стал чистить одно яйцо.
— Заботишься о сосуде? — с горечью заметила, трогая горячую скорлупу.
Крис поморщился.
— Забочусь о Лис-се. Ешь, — с нажимом произнес, настойчиво протягивая мне очищенное яйцо. — Тебе будет легче.
Сидя с ещё невысохшими слезами, покорно взяла, откусила кусочек. Вкусно... Пока жевала, Крис чистил следующее, а затем молча смотрел, как я ем и периодически шмыгаю носом.
— Послушай, — он устало потёр лоб, и прочистил горло, заметно делая усилие, чтобы смягчить голос. — Извини. Возможно, я слишком прямолинеен и груб. Последние полгода выдались непростыми, и сейчас слишком многое стоит на кону. Да, мне нужна Сила. Да, только ты можешь её дать. Да, я тороплюсь. Извини, что приходится касаться губ, но это один из самых быстрых способов. Расстраивать тебя я не хотел. Веришь?
Грустно кивнула, с проснувшимся аппетитом уминая последнее яйцо. Крис достал из кармана ещё и яблоко, вручил мне. Не перебивая его, откусила кусочек. Крис отвел темные глаза.
— Меня сложно назвать добряком, но я не хочу быть с тобой жестоким. Ты — настоящее сокровище с действительно редким даром, а твое появление — чудо. Если бы не ты, не твои руки, я бы не пришел в себя, никогда не стал бы прежним. Ты спасла меня, Лиса, понимаешь?
«Уже поняла...»
— Не знаю, что случилось с Ариасом, но ты точно не виновата, — подумав, уверенно добавил и вгляделся в меня. — Тебе легче?
Кивнула ещё раз. Действительно стало легче. Еда точно утешает, а доброе слово... оно и сосуду приятно. Под эту мысль я грустно улыбнулась, уже дожевывая фрукт. Слезы ушли. Похоже, довольный желудок подал успокаивающий знак всей остальной системе.
— Позволишь мне забрать Силу, Лис-са? — Крис испытующе смотрит на меня. — Без рыданий. Мне не нравится, когда ты плачешь.
«Не переносит женские слезы. Как мило...», — посмотрела на свои ногти, помедлила. Я больше не хочу, чтобы меня использовали. Никто из них... А если сказать «нет», что он сделает?
Крис ждёт ответа, нетерпеливо барабаня узловатыми пальцами по собственной ладони.
Глядя на него, прекрасно представила, как он получает отрицательный ответ, затем вздыхает, без удовольствия фиксирует меня и все равно забирает Силу... Крис сейчас старается быть вежливым, но этому однозначно есть предел.
«Думай как змей», — сказал Ариас во сне. «Как змей» — это про то как использовать других, чтобы не использовали тебя, правильно? Как там говорится в крылатом афоризме? — «Если нельзя предотвратить, то надо возглавить».
Значит, возглавлю...
— Давай, я сама, — сорвались слова.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился.
— Я сама сделаю это — буду касаться. Мне так легче... Договорились? — прямо посмотрела на него.
Подвижные пальцы замерли в воздухе. Крис удивленно заломил темную бровь. Похоже, такой вариант не вписывается в его картину мира.
— Л-л-адно, — чуть заикнувшись, согласился и тут же собрался. — Только быстрее.
Вытерла глаза, нос и оглядела мужчину, прикидывая способ. Он высокий... Стоя до его губ не достану.
— Сядь, пожалуйста, к дереву, — попросила.
Еще раз заломив бровь, Крис с сомнением поджал губы, но без возражений отсел, опираясь спиной на ближайший широкий ствол и вопросительно воззрился на меня. Вздохнув, я отбросила скромность, и залезла на его бедро сверху, придвинулась поближе. Темные брови Криса в очередной раз изумленно взлетели. Выглядит озадаченным... Зато теперь смотрит на меня снизу вверх.
— Потерпи, — твердо сообщила я. — А теперь приоткрой губы.
Мужчина удивленно приоткрыл рот, я решительно взяла его лицо ладонями и сама коснулась губами губ.
...так действительно легче.
Чувствуешь себя не жертвой, а управляющим. Может и обманчиво, но хотя бы не хочется рыдать. Воздушно прижимаясь
