выдохнул я, – теперь можно говорить.
Верло молчал, тупо глядя на яйцо. Я почти видел, как внутри него борются противоречивые эмоции: ненависть к кначетам, чувства ко мне, понимание того, что перед ним невинное, беззащитное существо…
Первым заговорил Кэллит:
– Я не чувствовал яйцо, пока ты его не достал. Как ты его прятал?
Конечно, еще это объяснять придется. Я поморщился:
– Давайте сначала по сути.
– Хорошо. Ты понимаешь, что то, о чем ты просишь, – изменничество?
Конечно, я же сказал, что нам кранты, если нас поймают! Вы чем слушаете?!
– Я не понимаю, почему то, чего я прошу, – измена, – я был сильно взволнован, но старался говорить спокойно и уверенно. – Если закон говорит, что оставлять в живых существо, которое пока ничего не сделало, – это измена, я отказываюсь подчиняться такому закону.
– Это я понимаю, – Крой остался невозмутим, – но ты понимаешь, что если нас раскроют, нас будут судить как изменников? Наказание – вплоть до казни.
Он, конечно, знает, что я это понимаю. Он хочет, чтобы я сказал это вслух: «Я хочу, чтобы вы рисковали своими жизнями для меня». Я не смогу это произнести. Это провал. Товарищи откажутся, и мне придется уходить. Остается надеяться, что они хотя бы не расскажут об этом Совету. Я продолжал говорить больше по инерции, чем рассчитывая на успех:
– Я рассчитываю, что нас не раскроют. Но, если вдруг все же это случится, вы можете сказать, что были не в курсе. Учитывая ваши заслуги, вас оправдают и поверят вам, что Верло тоже ничего не знал. Они поверят вам, потому что я сделаю так, что по ятору и правда будет сложно понять, что он – ятор.
Кэллит склонил голову.
– Мне трудно представить, как ты собираешься совмещать воспитание ребенка и работу элитором. Думается мне, что ты слабо представляешь, что это такое – ребенок. Я бы тебе посоветовал найти другое решение данной проблемы. Но выбор за тобой. Конечно, если ты справишься, – хорошо. Пока ты справляешься и кначет не делает ничего плохого и никого не трогает – я не буду о нем сообщать. Если же он станет опасен и тем более кого-либо убьет – я его уничтожу.
«Убьет» и «уничтожу». Люди – субъекты, кначеты – объекты… Но… Я не верю своим ушам. Даже при всем этом он… согласен?.. Я робко уточнил:
– Значит… Я могу его оставить?
– Да. Если Верло не против.
Парень наконец очнулся, хлопнул ресницами:
– Мне не нравится эта идея, но… Я не могу найти ни одной убедительной причины для отказа. Я не против.
Искренне, от души я воскликнул:
– Спасибо!
Аж голова кружится. Так просто? Они даже не ругались, не кричали, не топали ногами, не говорили, какой я козел, как это все неправильно, они просто… согласились?.. И я боялся? Боги, как же права была Илла! В следующий раз, как встречу ее, надо ее очень-очень сильно поблагодарить.
Подняв яйцо, я сунул его обратно в карман и убрал в тень. Крой пристально следил за мной.
– Я опять перестал его чувствовать.
– Поздравляю, – только и смог сказать я.
– Как ты это делаешь?
Ух… Что он докопался, какая разница?
– Я бы хотел избежать этих вопросов. – Я неловко улыбнулся.
– Ты просишь нас о большом риске, но при это не готов отвечать на сопутствующие вопросы?
Ма-а-а-а-а-ать… Сердце вновь заколотилось.
– Вы уже согласились.
– Да. И я не собираюсь отзывать согласие. Что не отменяет моего вопроса.
Фух. Так, ладно. Наверно, и правда будет несправедливо промолчать… Я помялся, неохотно ответил:
– У меня есть некоторые магические таланты… Но так как я пошел в академию элиторов, а не в академию магии, я практически ничего не умею. Но кое-что практикую. Немного.
Верло с любопытством вскинул брови:
– А почему?
Я затупил.
– Что «почему»?
– Почему ты пошел в академию элиторов, а не в академию магии? Если у тебя есть талант, раз ты даже кое-что умеешь без обучения, ты мог бы стать весьма востребованным магом. Может быть, стал бы вхож во дворец к императору! А не мотался бы по стране за кначетами.
Я устремил на него взгляд. Хороший вопрос. То есть ответ на него очевиден, но его я сказать не могу. Какая может быть другая рациональная причина для такого поступка?..
– Ну… Я…
Так ничего и не придумав, я замолчал. Верло вздохнул:
– У меня нет магического таланта, но все же у меня был выбор, куда идти. Решающим стало то, что… кначеты убили мою семью, – он говорил без боли, но с какой-то угловатостью, как будто понимал, что это не очень приятная тема для беседы. – Семь человек. Ты же… Ты совсем не ненавидишь кначетов. Какая у тебя причина быть элитором?
Оу… Семеро человек… Что-то мне это напоминает… В голове замелькали картинки. Большой дом. Одна за другой вспыхивают смерти. Я зол на кначетов. Иду внутрь. Вижу мальчика. Его хотят убить. Я не позволил. Он видел меня преимущественно со спины. Слава богам, не запомнил. Первый год в академии я сознательно избегал его, а потом просто забыл и не вспоминал до этого дня. Вот это совпадение, что мы в одной команде!
– Да не смотри на меня так, – Верло неловко улыбнулся, – это дела давно минувших дней. Теперь я в порядке.
Сглотнув, я отвернулся, тихо ответил:
– Это здорово, что ты можешь так брать и делиться личными переживаниями. Прости, но я делиться в ответ своими не хочу.
Парень откинулся на спинку стула:
– Ладно. Не буду настаивать.
Он привык, что я всегда обособлен и молчалив… Надеялся, что сегодняшний день это изменит?
– Разочарован, что манипуляция не удалась, – хмыкнул Кантэзо. – Рассказать о своем, чтобы ты выглядел плохо, если не ответишь. Так банально. Но действенно.
– Ты не видишь разницы между попытками довериться человеку, чтобы заработать ответное доверие, и расчетливой манипуляцией? Тяжелая же у тебя была жизнь, если ты совсем не веришь в хорошее.
Банальная манипуляция. Но против Кантэзо все средства хороши. Лишь бы не позволять его словам сеять зерна сомнения и отравлять сознание.
Власть
Вернуться в Ефинай по вызову на кначета?.. Люди, у вас тут целая академия элиторов, почему мы? Мы были в десяти часах пути от столицы, действительно нужно было вызывать именно нас?
Эти мысли за все время дороги прокручивались снова и снова. Мозг был недостаточно терпелив, чтобы смиренно ждать ответа, который, очевидно, вот-вот придет, ибо мы уже приближались к месту преступления.
Не, ну какой-то прок от этого был. Получили опыт сна во время езды на платформе с поочередным вождением. Мы с Верло неплохо
